Маска: история Меллисы де Бриз

— О, я могу поклясться, он сделал это нарочно! Знал, что я тоже не задержусь. Чем он рисковал? Тем, что я могу разоблачить его как шпиона? Эжен не поверил бы. "В отличие от нас, это кристально честный человек!" — как сказал о нём недавно Валлюр.

— Даже так? — покачала головой Лоранс. Она бросила на подругу задумчивый взгляд: — Пожалуй, ты совершила ошибку, Меллисс. Что если бы вы с Соржюсом познакомились поближе… это могло быть на пользу делу.

— Еще чего! Я похожа на постоялый двор? — саркастически осведомилась Меллиса, уперев кулаки в бока. — Эта миссия по плечу любой из "сестриц Магдалены" и я охотно уступаю им эту честь! Но чего они этим добьются, Лоранс? Маркиз де Соржюс не берёт схему с собой в постель.

— Он вообще не выходит с ней из закрытой кареты даже на улицу, — уточнила Лоранс. — С порога одного дворца, до порога другого. Всё под строжайшим секретом и усиленной охраной.

— Значит, украсть ее невозможно, — прищурилась Меллиса. — Карета — почти что крепость. И осаждать ее при ограблении дело сложное и долгое, так?

Лоранс молча кивнула.

Меллиса выдержала долгую презрительную паузу.

— А я вот знаю, как устроить налёт. Но для этого нужны люди: девять-десять мужчин.

— Только-то? — насмешливо переспросила Лоранс. — Именно этого у нас с тобой нет. И никто мне людей не даст. У австрийцев, людей, по всей вероятности, достаточно, и у Монсеньора тоже. Но не у нас с тобой.

— Среди наших знакомых полно гвардейцев. Неужели…

— Нет, Меллиса. На этот план нам людей не дадут. Дю Гартр в Австрии, его головорезы почти все связаны с гвардией кардинала. Такие не боятся самого дьявола, но напасть ночью на гвардейского капитана… Соржюс в армии уважаемый человек. Правда, де Таверни, ты знаешь его, это отъявленный негодяй…

— Согласна. Он ухаживает за мной второй год и порядком мне надоел, — подхватила Меллиса. — Заманчиво. Потом от него можно будет избавиться, как от свидетеля! Думаешь, Таверни согласится нам помочь?

32(4)

— Помочь — нет. Он лейтенант в той же роте, где Соржюс капитан. Возможно, ему даже выгодна вся эта история. Таверни сейчас остался вместо дю Гартра, у него есть люди и есть власть приказать. Но, заинтересовавшись подобным планом, лейтенант обойдётся без нас. Да и что-то подсказывает мне, что Монсеньор не одобрит его участие в этой военной кампании — не хватало, чтобы потом в полку ползли слухи об этом убийстве.

— Мы теряем дело? — спросила Меллиса.

— Наверное, да. Можешь составить план, подать его на утверждение Монсеньору. Он сам изыщет средства для его воплощения в жизнь. А мы останемся в стороне, потому что у нас нет людей для осуществления этого плана.

Лёжа в кресле, Меллиса вздохнула:

— Если бы у нас был слон…

— Что-что?

Меллиса засмеялась и встала.

— Кстати, Лоранс, я уже поняла. Валлюр безусловно имеет виды на тайные схемы фортификационных укреплений побережья.

Брови Лоранс вопросительно взлетели вверх.

— Не понимаешь? — Меллиса лукаво склонила голову набок. — Карета закрыта ключом изнутри. На окнах — решётки; внутри — вооружённый человек, готовый драться, как лев с сотней врагов, и, возможно, ему приказано уничтожить схему, если ей будет угрожать прямая опасность. Кому, ночью, по дороге, Эжен способен открыть дверь кареты?

Лоранс изобразила полное понимание.

Подруга победно кивнула:

— Совершенно верно. Ему и мне! И, провалиться мне на месте, я буду первой!

Меллиса взяла перчатки, маску и плащ.

— Я ухожу. Мне нужно подумать. Вернусь к обеду, если не к ужину. Не скучай.

Глава 33

Меллиса действительно любила гулять пешком по улицам города. Ей лучше думалось на ходу. В своём кабинете Меллиса не могла сосредоточиться. Даже, сидя на подоконнике, как в былые времена на верху крепостной стены в приюте. Для масштабных мыслей ей требовался простор.

Меллиса тепло оделась, надела поверх своих башмачков грубые деревянные подошвы, какие носили все горожанки, чтобы не тонуть в грязи и лужах, и, выйдя из дому, направилась в сторону Рынка.

Что искала она на улицах, Меллиса не могла бы сказать. Не знала. Просто шла, даже не особенно задумываясь над подробностями плана, о котором недавно говорила с Лоранс. А ведь похищение схемы произойдёт на этой неделе. Все документы будут готовы, но вряд ли король успеет поставить свою последнюю подпись на плане укреплений портов Франции. Интересно, сколько может стоить такая услуга, оказанная Священной Римской империи?

Кто знает, может, и Бруту когда-то нужны были деньги? Ведь просто так, без причины, не нападают на своих друзей. Или нет? Нет, по сравнению с Древним Римом нравы сейчас, конечно же… А, что говорить, такие же!

Меллиса, не торопясь, шла и думала, что сегодняшний день вовсе не похож на зимний. Яркое солнце; слишком тепло; и снега вокруг совсем нет.

Она прошла по Медвежьей улице, оставив в стороне Рынок и новую церковь Сент-Эсташ, строительство которой велось уже около ста лет и никто не знал, когда оно будет совершенно закончено*. В церкви велись службы, а шалаши строителей и горы битого камня вокруг, казалось Меллисе, стали неотъемлемой частью этих мест.