Маска: история Меллисы де Бриз

Дома Меллиса с самым значительным и серьёзным видом сообщила Лоранс, что дело со схемами укреплений никуда не уплывёт от них, и документы у нее, Меллисы, почти в кармане.

Лоранс выслушала очень внимательно весь план. Откуда взялись люди, она не спрашивала.

— Что ж, — изрекла Лоранс, — Монсеньор сочтёт это авантюрой, безумием. Но если у тебя всё получится, он назовёт это "весьма удачной авантюрой". Что нужно твоим героям?

— Деньги, золото. И не только. Я хочу получить заверенные амнистии с кардинальской печатью. Им это будет дороже золота. Имена впишут сами.

— Хорошо, я всё устрою. Когда вы перейдёте к решительным действиям?

— Не знаю, — отвечала Меллиса. — Не раньше, чем убедимся, что мы не одни поджидаем карету. Думаю, это случится в субботу, но если решат — через сутки, отложим нападение и будем ждать на обратном пути из Лувра. Я не хочу рисковать напрасно.

— Чем рисковать? — переспросила Лоранс, обеспокоенная ее неуверенным тоном. — Схемой или…? Ты хочешь нарушить приказ, загубить весь план и оставить кого-то в живых? Он же выдаст тебя на следующий же день! Не отводи взгляда, Меллиса, я вижу, ты что-то задумала!

— Нет, ничего такого, что могло бы нас выдать, — небрежно уверила юная шпионка.

— И всё-таки…?

— Это мои люди, — жёстко ответила Меллиса. — Я сама их нашла, и они сделают так, как я прикажу!

— И что ты прикажешь? — ласково спросила Лоранс, как бы заранее обещая не сердиться при любом ответе подруги.

— Не знаю еще, — со вздохом призналась Меллиса. — У меня есть план, и я буду держаться его. А там, как получится…

— Ты умница у меня, — похвалила Лоранс. — Но я всё-таки не могу себе представить, чтобы Валлюр…

— А я могу! Он подробно изучал историю и не мог не заметить там… подходящих примеров. И вообще, прекрати его защищать, Лоранс! Я скоро докажу тебе, кто был прав.

* * *

Вечером в субботу 23 января, в десять часов вечера две тёмные закутанные в плащи фигуры отделились от глухой стены Люксембургского дворца.

Вернее, одна фигура качнулась навстречу другой, выскользнувшей из-за угла по стене. Точь-в-точь, как тень.

— Что нового, Сомси?

— Эстафета передаёт: они появились.

— Где?

— На углу Университетской и Сен-Гийом.

— Узнаю маркиза! — сквозь зубы пробормотала Меллиса. — Захватить лучшее место! — Она снова обратилась к помощнику: — Сколько их?

— Десять, хозяйка. Здоровенные парни. Ребята сперва приняли их за наших — одеты похоже. Но говорят по-немецки. Наёмники.

— С ними должен быть еще один дворянин, — заметила Меллиса.

— Не знаю, хозяйка. Прикажешь следить за ними и дальше?

Меллиса оглянулась по сторонам.

— Стягивай всех ребят с улиц, Сомси. Возле засады тех, оставь двоих, пусть присматривают за ними. А мы расположимся на углу улицы Старой Голубятни и Сен-Пер. Сразу за поворотом. Там, кажется, есть подходящий балкончик…

— Есть подходящий, — подтвердил Сомси. — Значит, мы станем за два квартала от них?

— Да. Давай поспешим к нашей мышеловке. Надо всё уточнить, а осталось всего полтора часа. И не забудь предупредить всех, что действовать начинаем только после моего сигнала.

— Да что вы, хозяйка! — обиделся Сомси. Обиделся так серьёзно, что даже назвал Меллису на "вы". — Всё сработаем ювелирно!

— Ты оттого такой смелый, что вышел в начальники? — усмехнулась она, плотнее кутаясь в плащ, чтобы скрыть дрожь от холода, усиленную волнением. — Знаешь ведь, что будешь стоять за углом и пальцем не шевельнёшь.

— А мне и не надо! Вам нужна была моя голова, а не пальцы. Свою часть работы…

— Ладно, пошли, — примирительно кивнула Меллиса. — Хватит зря языком болтать.

33(5)

Наутро весь город был потрясён страшным известием, а королевский двор пришёл в суеверный ужас.

На улице Сен-Пер неизвестные разбойники напали на охраняемую карету. Вероятно, они считали, что там находится заключённый, один из их дружков, и пытались освободить его. Неизвестно, как было в действительности, но все сопровождающие карету убиты.

Ходят слухи, что похищены какие-то секретные документы. Их вёз в Лувр маркиз де Соржюс, храбрый воин и верный слуга короля. Увы, он найден заколотым на полу кареты.

Свидетели утверждают (ведь нет на свете таких сил и указов, которые заставили бы парижан спать по ночам и не видеть того, что делается под их окнами), так вот, они все говорят, будто видели и слышали, что маркиза предупреждали о засаде.

Какая-то женщина кинулась наперерез гвардейцам и стала кричать: "Назад! Назад! Там ловушка! Они хотят убить вас!"

Конвой остановился; дверь кареты открылась… Но когда женщина кинулась туда, уже было поздно. На крышу кареты и на сидящих верхом гвардейцев, бесшумно прыгнули с воздуха черные тени…

Говорят, маркиз сражался геройски, но нападавших было слишком много. Король в ярости приказал принять все меры к скорейшему задержанию опасных преступников. Все входы и выходы из города были закрыты заставами, полиция рыскала повсюду. Говорят, арестовали каких-то австрийских шпионов, но чем теперь это может помочь?