Маска одержимости: Начало

Покачав головой, отец опустился на колени и принялся собирать тыквы.

— Видишь? — воскликнул я. — Ну посмотри на них.

— А что тебе не нравится? — спросил он с раздражением.

— Дэйл и Долли такого не рисовали, — сказал я.

Папа начал поднимать тыкву за тыквой, изучая нарисованные на них лица.

— Почему же? — спросил он.

— Э? — Я присел на корточки рядом с ним.

Папа показал мне пару тыкв. Улыбающиеся симпатичные рожицы.

Он положил их на пол и поднял еще две. Косоглазые рожи, дурашливо высунувшие красные языки.

— Но… но… — пробормотал я.

— А они миленькие, — сказал папа. — Твои сестренки поработали на славу. — Прищурившись, он посмотрел на меня. — Чего ты так разорался?

— Ну…

Отец покачал головой и нахмурился.

— Девин, ты же мне обещал. Ты обещал мне, что будешь работать усерднее. А теперь прибегаешь ко мне, вопя что-то про эти милые тыковки?

— Но, папа, они вовсе не милые. Они…

Папа бросил мне улыбающуюся тыкву.

— Я тебя предупреждаю, парень, — сказал он. «Парнем» он называет меня только будучи доведенным до ручки. — Еще одна дикая выходка, и после того, как мы вернемся домой, ты месяц проведешь под домашним арестом. И на целый месяц лишишься сотового телефона. Я не шучу.

— Лишусь телефона? Пап, ты бы еще кислорода меня лишил!

Я думал, что это его рассмешит, но он даже не улыбнулся. Он поднялся на ноги и вышел из гаража, прихватив с собой ножницы.

Я не сдвинулся с места. Я по-прежнему сидел на корточках возле симпатичных маленьких тыкв. В голове царил полный разброд.

Знать бы еще, почему вся эта чертовщина происходит именно со мной.

Я понимал, что впредь нужно быть осторожнее. Папа теперь наверняка будет следить за каждым моим шагом. Ожидая, что я чего-нибудь наворочу.

Вообще-то он у меня не слишком строгий. И совсем не злой. Но если его вывести из себя — берегись!

Внезапно у меня появилось ощущение, что я здесь не один. По загривку побежали мурашки. Я почувствовал, что кто-то за мной наблюдает.

Хэйвуд?

Нет.

Я обернулся и увидел огромного черного кота, который сидел в дверях гаража и смотрел на меня. Он и усом не повел. Просто сидел и пялился холодными зелеными глазами.

— Чего тебе надо, Зевс? — спросил я.

Кот не сдвинулся с места.

Я почувствовал легкий толчок в колено.

Потом — тихое постукиванье.

Я опустил глаза… и у меня вырвался изумленный возглас.

Маленькие тыквы подпрыгивали — вверх-вниз. Словно теннисные мячи они скакали по бетонному полу.

Тук, тук, тук, тук.

— Ну уж нет! — закричал я, вскакивая на ноги.

Тыквы подпрыгивали — все одновременно. Они окружили меня сплошным кольцом. Нарисованные лица злорадно усмехались.

И когда я смотрел на них, лица вновь сделались безобразными. Налились красным цветом глаза. Нарисованные рты открывались и закрывались, жутковато причмокивая. Одна из тыкв шумно изрыгнула свое содержимое. Густая оранжевая жижа хлынула из разверстого рта. А вслед за ней изверглись и остальные, выплевывая желто-оранжевые сгустки.

— Гадость! — завопил я. — Гадость какая!

В ответ на мои слова, они засмеялись. Холодным жестоким смехом. Они закружились вокруг меня, все быстрее и быстрее, и мерзкий их хохот звенел у меня в голове.

Дрожа от страха, я зажал уши руками, прорвался сквозь окружение и со всех ног бросился к дому.

9

За день до Хэллоуина, в пасмурную, туманную субботу, мы открыли ферму с утра пораньше. Сегодня ожидался наплыв посетителей.

И, разумеется, очень скоро к автостоянке вереницей потянулись автомобили, микроавтобусы и внедорожники. Семьи валили толпами, в сопровождении множества карапузов, готовые неустанно прочесывать бескрайнее зеленое поле в поисках подходящих тыкв.

Моя работа заключалась в том, чтобы сидеть за кассой в небольшой будке и принимать оплату. С каждой семьи причиталось по пятерке за вход. Я собирал деньги и раздавал оранжевые билетики, отрывая их от рулончика, который папа по такому случаю приобрел в городском кинотеатре.

Затем, когда семья выбирала тыкву, они возвращались назад, и я отбивал покупку.

Я был счастлив сидеть в этой крошечной будке. Тыквы нагоняли на меня ужас. И я благодарил судьбу за то, что мне не придется работать в поле.

К тому же, как я уже говорил, день выдался пасмурный, и над полем низко нависали угрюмые тучи. Казалось, в любой момент может хлынуть ливень. А я в любом случае останусь сидеть в сухом и безопасном месте под плоской односкатной крышей.

Мама взяла на себя столик под навесом у входа. Там были выставлены на продажу те самые тыквы с нарисованными рожицами. Также она продавала несколько баночек с тыквенным маслом, приготовленным миссис Барнс, и несколько тыквенных пирогов, только что из печи.

От их сладкого аромата у меня засосало под ложечкой. Но я знал, что не имею права покинуть будку, пока кто-нибудь не заступит на мое место.

Из всех обитателей фермы наибольший энтузиазм проявляли Дэйл и Долли. Оно и неудивительно! Обе были одеты в оранжевые юбочки и черные футболки со скалящимися тыквами-фонарями на груди.