Маска полуночи

Тени парили на месте, ожидая. Кейл знал, что они подчинятся его приказам. Он поднял руку, и позволил силе Маска течь сквозь себя, достигая небес. Облако теней завертелось в ответ взволнованно, нетерпеливо. Кейл дал им одну команду, и его голос четко прозвучал в небе:

— Придите, когда я позову.

Призраки закружились вокруг мачты, вокруг корабля, и их красные глаза загорелись ярче. Эревис принял это, как согласие. После этого облако рассеялось, и тени растворились в темноте.

Команда молчала. Кейл ощутил, что Джак и Магадон смотрят на него. Он вспомнил слова Сефриса: «Тьма наполняет тебя. Но впереди ждет нечто большее».

Он знал, что это правда. Маск получал то, чего хотел. А хотел Повелитель Тени все большего.

Но это сделал Кейл. И хотя служение Маску имело свою цену, оно так же приносило силу. Тьма ответила Эревису большим, чем кому бы то ни было. И сейчас она дана ему, чтобы поймать и убить слаадов.

Молния прорезала небо. Небо загремело следом.

— Что, во имя Обманщика, только что случилось? — спросил Джак.

— Ничего, — ответил Кейл. — Пора возвращаться в Фаэрун.

— А ты… можешь? — подал голос Магадон.

Кейл кивнул. Энергия Уровня Тени восстановила его очень быстро.

— Не достаточно скоро, — произнес Эврель, и посмотрел в глаза Кейлу.

— Пусть команда приготовится, — ответил тот.

Через несколько мгновений он снова сгустил тьму вокруг корабля. Затем, когда тьма поглотила «Связующего Демонов», Кейл снова представил остров Предателя, обхватывая корабль мысленной хваткой, и перенес его через Уровень. Попытка не истощила его в этот раз; его сила росла.

Он позволил тьме рассеяться, чтобы увидеть кривой скалистый берег острова Предателя. «Связующий Демонов» находился на расстоянии полета стрелы до острова.

Удовлетворенный шепот пролетел среди команды. Даже Джак с Магадоном облегченно вздохнули.

— Смотрите туда, — произнес один из моряков и указал на небо.

Над серединой мачты крутился черный вихрь, портал, оставленный Кейлом между Материальным Уровнем и Уровнем Тени. Он висел в воздухе пустой дырой в пространстве. Красные точки начали появляться внутри.

Тени всё сгущались.

Кейл мог ощутить их нетерпение. Он должен был позвать их.

— Что ты делаешь, Эревис? — спросил Джак, и Кейл услышал тревогу в его голосе.

— Я использую предоставленное оружие, — ответил он. — Я пошлю все эти тени за слаадами.

Он знал, что существа поймают корабль слаадов. Они летали так быстро, как стрелы.

— Что? Что ты говоришь? А как же команда, Кейл, — спросил полурослик.

Кейл повернулся к нему.

— А что с ними, Джак? Они в сговоре со сладами, разве нет?

— Может да, а может, и нет, — не уступал тот. — Они могли просто нанять корабль. И никто не заслуживает умереть таким образом, Эревис, — Джак указал на сгущающиеся тени.

— Мертвый значит мертвый, коротышка, — ответил Кейл, и поднял руку, чтобы позвать тени.

— Нет, Эревис. Не так, — полурослик схватил его за плащ. — Послушай меня. Ты не видишь этого, но я вижу. Это так он пытается вести тебя всю дорогу. Он заставляет тебя искать мести, и дает методы, его методы, чтобы исполнить ее. Но это не должны быть твои методы. Я говорил тебе об этом раньше, — он дернул полу плаща Кейла. — Эревис, я говорил об этом раньше — сохрани себя. Сохрани себя.

Слова полурослика задели совесть Кейла. Он поглядел на тени, смотрящие на его руки, на глаза команды, глаза его друзей. Ужас в их глазах вернул его самому себе.

О чем он вообще думал?

— Сними маску, Эревис, — произнес Джак. — Сними ее.

Кейл кивнул и снял маску. Он заметил ее теперь, как заметил Джак. Маска продолжала понемногу давать силы, а особенно много, когда он нуждался в ней. Так Маск хотел выиграть его душу, контролировать его.

Нельзя этого допустить.

— Нет, — прошептал Эревис теням. Он преклонил колено, развернулся и посмотрел в глаза другу: — Я слышу твои слова, Джак. Мы сделаем это своим твоим способом. Нашими методами.

Коротышка улыбнулся, хлопнув его по плечу.

Кейл постоял немного, а затем усилием воли закрыл портал на Уровень Тени. Призраки завыли, когда портал уменьшился и исчез. Мгновение спустя волна усталости почти поставила Эревиса на колени. Он осел на Джака, который сгорбился под его весом, но продолжал поддерживать.

— С тобой все в порядке, Эревис? — спросил Магадон, помогая Джаку удержать его.

Кейл кивнул. Он глубоко вдохнул и самостоятельно стал на ноги.

— Магз, посмотри глазами Ривена, попробуй узнать, куда они двигаются. — Он поспешил к лестнице и крикнул вниз Эврелю: — Капитан, готовь корабль двигаться так быстро, как он только может.

Капитан преодолел те чувства, которые испытывал относительно действий Кейла, кивнул, и начал раздавать приказы. Через несколько мгновений «Связующий Демонов» поднял якорь и опустил паруса. Команда даже поднялась на снасти.

— Магз? — спросил Кейл.

Небольшое свечение вокруг головы Магадона потухло и он открыл глаза.

— На запад, — ответил он.

— На запад, — Кейл прокричал вниз Эврелю, который передал это Ашину.

«Связующий Демонов» взял курс.