Маска полуночи

Час спустя, Джак и Кейл стояли на носу, глядя вперед на пустое море. Не было никаких признаков корабля слаадов. Эревис обернулся и посмотрел назад. Остров Предателя затерялся во тьме.

— Не достаточно быстро, — проворчал он.

— Давай исправим это, — сказал Джак. Коротышка достал свой священный символ с поясной сумки и произнес слова заклинания. Кейл узнал его; этим заклинание ранее коротышка вызвал водяного элементаля.

Когда он произнес последнее слово, Джак перегнулся через борт и ждал. Через несколько мгновений две водяные фигуры, такие же крупные, как Кейл, восстали из моря, сохраняя ту же скорость движения, что и корабль.

Джак приказал им:

— Помогите ускорить движение корабля и ваша служба будет короткой.

Элементали нехотя, быстро переговорив меж собой, исчезли под водой. Пару мгновений спустя, скорость корабля заметно выросла.

— Отлично сработано, — повалил Эревис.

Полурослик кивнул, повторяя заклинание снова и снова. Когда он закончил, пол дюжины элементалей поддерживали «Связующего Демонов» и толкали его через море.

Эврель и его команда не переставали усмехаться.

— Мы можем поймать чайку за крыло на таком ходу, — крикнул капитан Кейлу и Джаку.

Эревис не улыбнулся. Он хотел только поймать сладов и убийцу, и хотел поймать их своим способом.

*   *   *   *   *

Востим удовлетворенно прислушивался к крикам, звучавшим с вершины башни. Облака ядовитого газа охватывали ее. Люди кричали и умирали. Двое солдат спрыгнули с крыши, предпочтя разбиться, нежели задохнуться.

Перед дверями шар энергии, оставленный Востимом у ног стражей, взорвался. Паутина молний расходилась во всех направлениях. Разряды врезались в солдат, сбивая их с ног, сжигая плоть, останавливая сердца. Все они умерли быстро, и лишь пучки молний плясали на их дымящихся телах.

Звон тревоги звучал изнутри башни.

Все еще невидимый — для Востима невидимость не пропадала, когда он атаковал, как в большинстве случаев бывает с подобными заклинаниями — он произнес командное слово, чтобы проникнуть сквозь собственную защиту, миновал разводной мост и двойные двери в холл. Десять изумленных солдат стояли внутри с оружием наготове. Двое пытались опустить мост и открыть двойную дверь наружу, но заклинание Востима держало их закрытыми.

— Заперто, — один из них крикнул бородатому сержанту.

Сержант выругался.

— Позови жрецов, — сказал он другому.

Прежде, чем солдат смог покинуть холл, Востим достиг дальних дверей мыслью и захлопнул их. Он взмахнул посохом и поставил на двери печать, которая будет удерживать их закрытыми. Солдаты, чьи испуганные лица осветила вспышка зеленого света от пространственного замка, затравленно оглядывались.

— Что-то внутри, — произнес один из них.

— Внутри? Что ты имеешь ввиду? — спросил другой, молодой солдат с редкой бородкой.

Началась паника.

— Во имя Темного Солнца, оставайтесь на местах, — приказал сержант, но Востим мог слышать страх в его голосе. — Лис, попробуй дверь снова.

Востим проплыл в угол комнаты и мягко прочитал слова заклинания. Волна невидимой энергии вышла из его протянутых рук. Магия ударила солдат, одного, потом другого, еще одного, пока все они не замерли, скованные колдовством.

Они стали не более, чем статуями из плоти, ожидающими смерти. Крики доносились с другой стороны закрытых двойных дверей. Что-то било отчаянно по запечатанной двери. Востим услышал молтву — один из жрецов пытался разрушить его запирающее заклятие. Попытка не удалась, конечно же.

Внезапная вспышка боли охватила тело Востима, посылая сигнал через кости. Не заклятие врага, но его болезнь. Он зашипел от боли.

«Не сейчас», — подумал он, и подождал, показалось, вечность, прежде чем все прошло. Когда боль отступила, он выбросил мысли о ней из головы, взял небольшую кожаную сумку и восковую свечу. Он зажег свечу ментальной командой, бросил сумку на пол между обездвиженными солдатами, и прочитал слова могущественного призыва. Пламя свечи стало черным, когда он закончил. Он завершил призыв, объявив имя гелугона, дьявола, которого призывал.

— Появись, Костикус.

Свеча выгорела в его руке, а кожаная сумка скорчилась, и открылась, как пасть животного. Открытая сумка стала вратами, порталом в Ад. Крики донеслись из него, вой агонии терзаемых душ.

— Что случилось?! — кричали из-за двери.

Пасть сумки росла до тех пор, пока не стала размером с входную дверь башни. Силуэт заполнил проход.

Костикус выступил вперед.

При его появлении на полу и стенах комнаты образовался лед. Защищенный магией и нереальный Востим не ощущал холода, излучаемого тварью. Ледяной дьявол был таким огромным, что ему пришлось пригнуться, чтобы пройти сквозь портал. Его голова почти касалась потолка комнаты. Кожа цвета старого пергамента покрывала безволосую голову, которая выглядела, как обнаженный череп. Кривые ноги и слишком длинные руки, растущие из тонкого человеческого тела. Дьявол был обнаженным. В одной руке он держал копье, такое же длинное, как Востим.