Маскарад

– Постарайся все сделать быстро, – посоветовала я, глядя, как уличный «Судья» стоит, задрав голову, и наблюдает. У меня есть оружие, можно в него выстрелить… и потом остаться ни с чем. Нет уж, пусть смотрит.

Константин с подельником где-то в доме. Может, ищут еще оружие, у них закончились патроны. В доме Нольткенов они вообще ни разу не стреляли, наверное, и ко мне шли с уверенностью, что все пройдет гладко. Но Лин с ее инстинктами смогла спрятаться вместе с братом и все в итоге пошло не по плану убийц.

Лин исчезла в оконном проеме гостевой комнаты, разбив стекло. Шум разнесся по всему дому. Сжимая в руке револьвер, я поглядывала на двери и в окно почти одновременно. Шаги раздались в тишине, они за дверью. Лин все не появлялась. Наверное, я еще никогда не испытывала такого страха, как возле того окна. Самое ужасное, что и помочь я никак не могла.

Раздался грохот – они сломали дверь.

Ровно в тот момент Лин выпорхнула на улицу, зацепилась за окно. Она шагала быстро, почти не держась, она спасалась. В окно выглянул один из «Судей», но не успел ухватить Лин. Она была на полпути, когда снизу в нее полетело что-то. Может быть, камень. И еще один, и еще… Лин прижалась к дому, камень задел ее. Из соседнего окна тоже что-то полетело. Лин вытащила из лифа скомканную рубашку, посмотрела на меня.

– Нет, ты дойдешь! – рявкнула я. – Давай же, еще шаг! Дай мне руку, Лин!

«Судьи» тут же испарились из соседнего окна, теперь они придут сюда, ведь я отвлечена. А тот, что внизу, утроил усилия. Лин тоже все поняла, медленно покачала головой и швырнула в меня рубашкой. В девушку попал очередной камень, и она рухнула вниз. Как раз в тот момент, когда я поймала рубашку с кровью Актера.

«Судья» отсалютовал мне снизу. Он уже был рядом с Лин.

Кто-то постучал в дверь.

– Выходи, Иделаида! – весело позвал Константин. – Или хочешь посмотреть, как мы веселимся с твоей маленькой служанкой? А так ее можешь заменить ты, глядишь, девчонка умрет быстро.

Мне он такого не пообещал.

Я сжала в руках рубашку Актера и закрыла глаза.

В Хале течет моя кровь, я пошла на этот шаг, когда спасала его. Проводники хранятся везде… главное, чтобы Актер захотел мне помочь. И не подумал, что мой внезапный визит – всего лишь ночной кошмар.

Темнота, поначалу я видела только ее. Вспыхнул свет – Хал не умел защищаться, не знал даже, от чего. Яркое пятно – перед ним вилась женщина. Опять эти театральные вечеринки.

– Хал! – закричала я мысленно. – Хал!

Он не ответил, такому надо обучаться, но красное пятно вдруг исчезло, как будто Хал отошел в сторону или вертел головой, соображая.

– Это Ида! Тебе не кажется, я зову тебя. Ты не сможешь ответить, не пытайся. Просто слушай: мне нужна твоя помощь. За мной пришли трое. Они вооружены. Если не успеешь… или не придешь… передай Дарлану, что я узнала одного. Константин. Отправь кого-нибудь прямо сейчас.

Я открыла глаза, рубашка выпала из моих рук.

Кинув последний взгляд на Дина, я подошла к двери и рывком ее открыла:

– Вернемся к веселью?

Глава 13. Рассвет

Если утро вечера мудренее, то так ли хорош рассвет, как о нем говорят? Утром можно додумать все, что не было додумано ночью. И кто знает, какие мысли способен породить рассвет. Возможно, они будут темнее самой темной ночи.

Из личных дневников альтьера Луциана.

Меня дернули за руку и вытащили в коридор.

– Кстати… итогом этой ночи станет три трупа или все же четыре? – задумалась я вслух. – Не хочу, чтобы Константин помер рядом со мной, можно избавиться от него в другом месте?

– Что ты несешь? – рявкнул Константин, толкая меня в спину.

Я свалилась на пол рядом с лестницей и засмеялась:

– Как наивно полагать, что твои друзья такие же тупые, как и ты.

Еще один тычок – и вот я уже качусь вниз, всем телом собирая ступени. Из-за раны в плече путешествие по лестнице можно назвать незабываемым, перед глазами мелькали яркие пятна самых разных цветов. В какой-то миг я потеряла сознание, очнулась, когда меня волокли в сторону гостиной. Небрежно, точно мешок с мусором.

Их опять стало трое. Тот, что гулял на улице, притащил в дом Лин. Падение она пережила, там невысоко, но вот унести ноги не успела, да и вряд ли собиралась это делать. Теперь она такая же пленница, убийца в маске держал ее за волосы и прижимал к горлу острое лезвие ножа. Лин здесь как стимул для меня, это понятно.

Один из «Судей» дал знак Константину, тот подошел ко мне и присел напротив:

– Условия те же: не начнешь опять выделываться, и твоя девка сдохнет быстро. Ты – по обстоятельствам, ничего обещать не могу. Кивай, если поняла меня.

Я неохотно кивнула.

– Знаешь, даже хорошо, что ты меня узнала. Будешь полезна хоть раз в жизни, не все перед принцем ноги раздвигать… что тебе рассказала Кристер Нольткен?