Маскарад

Но последняя его выходка вообще никуда не вписывалась. Логичный портрет в одночасье рухнул и превратился… во что? В ту самую жизнь с непонятной картинки. Ни один рассудительный человек не сотворит такое с другим. Только помешанный псих, которому даже себя не жаль, а жизнь он видит иначе. Мол, ради любви же старался, ну вот и люби меня, как я тебя… и самое смешное, что вот это я бы поняла. Нарвалась на чокнутого, не заметила, потому что внимательно не смотрела. Но и тут мимо – Актер все прекрасно осознавал и взаимности будто не ждал. И все равно сделал. Зачем так?

Я отчаянно не понимала. Или очень боялась понять.

– Константин мертв, ты знаешь?

– Да.

– Хеди мне дорога.

– Мне жаль.

– Я здесь из-за них. Думала, это трагедия – ты влез в мое расследование, бросил Константина непонятно где, хотя мог сразу отвести его к Дарлану… быстро же ты показал, что трагедии разными бывают, – я покачала головой. – Кстати, почему ты не сдал Константина Дарлану с рук на руки?

Он долго не отвечал, я уже хотела повторить вопрос, но Актер заговорил:

– Потому что устроил ловушку на живца.

– И где искать еще два трупа?

– Нигде. Пока что. Им удалось уйти – моих людей ловко обвели вокруг пальца, словно детей малых. Тогда я сообщил Бурхадингеру, где искать парня.

Хотелось напомнить ему про обещанную честность, но моя наивность в отношении Актера испарилась, хоть и было ее не так много. Честность, как же… человек, который только что заявил, что учится на своих ошибках, вдруг упустил убийц второй раз подряд и позволил обвести себя вокруг пальца. Ладно, не себя, своих людей. Но все равно, как в это поверить?

– А как ты нашел Константина? – попыталась я зайти с другой стороны.

– Земля полнится слухами, даже если эта земля мертва.

– Замечательно.

– Мои ответы тебе не угодили? – вроде бы удивился он.

– А если я отвечу «нет», посадишь меня на цепь? – я тяжело поднялась и подошла к двери. Застыла возле нее на время и обернулась: – Какая же ты на самом деле сволочь, альтьер Актер.

– Слышал уже. Придумай что-нибудь новенькое.

– Сволочь и дурак, – и я хлопнула дверью.

Глава 15. Теории

Не стоит воспринимать сотрудников Храма как обычных людей. Привычное осталось в прошлом, новый мир диктует свои правила. И одно из них гласит: каждый, кто работает в Храме, максимально приближен к королевской крови.

Выдержка из памятки для переселенцев.

После всего случившегося неудивительно, что меня потянуло к родному человеку. Старик Лу – идеальный вариант, чтобы и убийства обсудить, и на жизнь пожаловаться, и совет дельный выпросить. Правда, взамен зачастую приходилось выслушивать целые лекции о редких растениях и методах их посадки, но я считала такой обмен вполне справедливым. Как ни крути, мое нытье хуже любых рассказов о цветении ирны.

Увидев меня, Лу привычно расплылся в улыбке и раскинул руки, принимая в объятия редкую гостью. Правда, улыбка быстро покинула его лицо – заметил старый, что я с новостями.

– Все плохо, – сходу обозначила я проблему, дабы последние сомнения в цели моего визита отпали. – Очень, очень плохо. Настолько, что я даже не могу напиться посреди дня, что вообще никуда не годится. Разве можно лишать человека подобного права?

Лу провел меня через сад и усадил за уединённый столик, сам устроился напротив.

– Слышал, ночью на тебя напали?

– Тут тоже хвалиться нечем. Я с ними не справилась.

– Ты ведь выжила, – заметил Лу, глядя на меня хитрым взглядом. – Если они хотели тебя убить и потерпели неудачу, то за кем победа? За выжившим. Когда охотник неожиданно становится добычей, происходит переломный момент, охотник начинает нервничать. Непривычная роль толкает на ошибки.

– Как ты хорошо все расписал. Буду тогда сидеть в твоем ресторане и ждать, пока охотники наделают ошибок. Обещаешь меня кормить? А то кто знает, сколько просижу в ожидании.

– Красивой девушке не к лицу ерничать.

Я широко улыбнулась:

– Буду передавать твои слова каждой красивой девушке, уговорил. Такую мудрость обязательно надо нести в массы.

– С Роксаной попрощалась? – старик Лу не был бы собой, не умей он вот так резко обозначать границы. Шутки кончились, говори, зачем пожаловала.

– Попрощалась.

– Она вернулась в последний раз. Черный Парад завтра, скоро об этом объявят.

Глупо спрашивать, откуда он знает. Это ведь Лу.

– Нет, – упрямо ответила я. – Нет, нет и нет. Это совсем не вовремя.

– Все решено.

– Кем? Роксаной? Пусть потерпит еще немного.

Лу сочувственно покачал головой:

– Так это не работает. Жизненные события складываются в цепь, и редкий человек способен понять, что звенья менять нельзя, одно тянет за собой другое. Все происходит в точности так, как должно быть.