Маскарад

Это меня до ужаса раздражало. Хотелось подойти к Дарлану, схватить его за волосы и как следует ткнуть лицом в стену, чтобы в мозгах прояснилось. Видимо, последствия ночи еще не прошли, я до сих пор на взводе. Хотя кого я обманываю? Это же Дарлан, рядом с ним у меня всегда похожие фантазии.

– Это был Актер, да? – я покачала головой. – Зачем молчать? С памятью у меня все хорошо, я прекрасно помню, кому рассказала о Константине, и пока способна сложить два и два. Это проклятый Актер, чтоб его…

И теперь понятно, отчего утром Хал выглядел таким спокойным, стоило сразу неладное заподозрить. Как будто он смирился и отступил, позволил мне самой разобраться с убийцами. Нет же, он просто решил не ввязываться в бестолковый спор и поступил по-своему, отвел душу, так сказать. Судя по виду Константина, там было что отводить. Только вот Актер не знал, что Константин тянет за собой другого человека.

– Он сказал, где искать, – нехотя признался Дарлан. – И уточнил, что оставил Константина в живых, под присмотром своего человека. Но мы нашли здесь труп, пока только один.

– Думаешь, он сказал правду?

– А зачем ему врать? Сама подумай, это же не логично. Обмануть и указать место, где этот обман раскроется в кратчайшие сроки. Уверен, что все, кроме смертельных дырок в груди, дело рук Актера.

– И что ты с этим намерен делать?

Мой вопрос вызвал недоумение:

– Убийцу искать, Ида.

– Конечно, как удобно. Я ведь не об этом спрашивала. Меллин, теперь Константин… и Хеди вместе с ним. Можно было не спрашивать о твоих приоритетах. Очевидно: если Актер возьмется за меня, ты лично доставишь меня в его лапы.

Дарлан демонстративно посмотрел на кровавое месиво в углу:

– Знаешь, Ида… оставила бы ты свои пафосные речи. Если раньше я за тебя переживал, то теперь сильно сомневаюсь, что это необходимо. Далеко ходить не надо – вот наглядная демонстрация. И… не хотелось бы напоминать, но я говорил, что Актер не самый простой человек и лучше знакомство с ним не заводить. Ты поступила ровно наоборот, но этого тебе показалось мало, ты еще и в койку его затащила, а теперь от меня требуешь… чего ты вообще требуешь? Чтобы я Актера в камеру бросил? В Аннерам отправил? Так у меня на него другие планы.

– И какие же?

О вопросе я сразу пожалела – глупость же спросила.

– Надо найти второе тело. Наверняка оно где-нибудь неподалеку.

– Я уже отправил своих людей. А ты расскажи, что случилось ночью.

Пришлось описать во всех подробностях и ответить на каверзные вопросы от Дарлана. Я извивалась скользкой змеей, обходя острые углы, но Дара не обманешь, он хорошо распознавал ложь. К счастью, за нее Дар не особо цеплялся, для него эти моменты не слишком интересны. Дин, Лин… чуть ли не один и тот же человек, вообще без разницы, как они выжили. А Актер пришел, потому что следил за мной, это не секрет.

Пока я боялась выдать всю правду целиком, хотела обдумать.

Нарушено много правил. К Судьям Актера, но может пострадать Дин.

А про убийц новой информации мало, несмотря на нападение. Мы и так знали, что они из наших, как минимум учились в университете Армфантена, знают о свойствах земли и имеют доступ к гнилости. Присутствовали на маскараде. Общались с Силлианом и с Константином. Из нового я могла добавить только примерный рост и телосложение, но там ничего выдающегося, этакий усредненный вариант. Один чуть выше, другой чуть шире, но не настолько, чтобы выделяться в толпе.

– И они не нашли книгу, – вспомнила я. – Константин думал, что Кристер Нольткен отдала мне что-то. Или намекнула, где искать.

– А она намекнула?

– Нет, но… тебе не кажется это странным? Если убийцы полагали, что я получила книгу, зачем ко мне приходить и ее требовать? Уже поздно, информацию я получила и поделилась с тобой, предсказуемый порядок действий. Что-то тут неправильно.

– Может, в книге использовался шифр? Мы не знаем, что там написано. Дневник, переписка заговорщиков, их планы, секреты или имена… столько вариантов. Если это что-то опасное, логично зашифровать, – рассудил Дар.

– Логично. Но тогда я бы тем более уступила расшифровку тебе и твоим людям. Так что стоило убийцам тебя навестить. И вообще… если бы речь шла о шифре, его бы много раз переписали куда-нибудь в процессе исследования, остались бы копии. Как только книга окажется в наших руках, по всем законам логики забирать ее уже поздно. Но они так не считали.

И это не давало мне покоя.

– Мы должны найти эту книгу.

– Да, – рассеянно согласилась я, вспомнив еще одну странность.

Пока я не узнала Константина, «Судьи» хотели просто убить меня. А потом обыскать дом, полагаю. Книги у них нет, теперь это очевидно. И они рассуждали так: Кристер Нольткен общалась со мной, значит, успела намекнуть, где искать, или вообще передать заветные записи. И либо женщина больше ни с кем не контактировала, либо по какой-то неведомой причине я стала единственным вариантом для поисков книги.

Но почему я?