Маскарад

– Забудь уже о принце! Есть ты и я, давай представим так. И между нами существует лишь один вариант развития событий, но тебя он не устроил, ты сам «выдернул меня из иллюзии» и начал требовать невозможного. Назад дороги нет, вперед тоже двигаться некуда. Это конец. Я прошу тебя уйти сейчас. И обещаю больше не звать на помощь.

Хал помолчал недолго и вдруг улыбнулся:

– Ты ведь ничего не поняла, да?

– Только то, что ты упрямый придурок.

– Это не все мои качества. Еще я очень терпеливый и наблюдательный, – он встал, обошел стол и осторожно поцеловал меня в грязную макушку. – Люблю тебя больше прежнего, Ида. И в следующий раз тебе не придется звать на помощь, я приду сам. Я уже понял, что помощь принимать ты не умеешь.

И он ушел, оставив меня гадать над смыслом его слов.

В конце концов я решила отложить проблемы с Актером в дальний угол и заняться чем-то более насущным. Для начала проверила Лин – она спала рядом с Дином, крепко его обнимая. Сам Дин почти отошел, скоро проснется совсем как новенький. После я ополоснулась ледяной водой и быстро собралась. Тут как раз и королевская полиция пожаловала, правда, без Дарлана, альтьеры желали дом осмотреть. Я не возражала, только сбегала на второй этаж за рубахой Актера… и не нашла ее.

Тут не существовало много вариантов. Ее забрал сам альтьер Честный Актер. Убийцы этого сделать не могли, мы вместе вниз спускались и рубашку у них в руках я бы заметила. Этого не делали слуги, никто ничего не трогал. Полиция заявилась только сейчас. Лин не было дела до таких глупостей. И методом нехитрого исключения остается один Актер.

Такую проблему уже не отложишь в дальний угол.

Глава 14. Пока ты спала…

…И только смерть разлучит их.

Катарина Линнард. «Изаак и Клеменс. Повесть о любви и погибели»

– Альтьера! – ко мне обратился один из полицейских. – Вас просили доставить по одному адресу, как только будете готовы. И… альтьер Дарлан просил поторопиться, дело срочное и чрезвычайно важное.

– Так чего же вы топчетесь? Поехали!

Путь лежал куда-то за пределы города. Вопросов я не задавала, а ввести меня в курс дела никто не пожелал. Ладно, на месте разберемся… тем более, и так понятно, что там за чрезвычайная срочность. Раз Дарлан не примчался ко мне дом осматривать, значит, нашлось дело поважнее. Например…

– У нас труп, – мрачно сообщил Дар, встречая меня у порога маленького кособокого дома. – Ты хорошо позавтракала? Если да, то сочувствую.

Вместе с полицейским, который меня привез, мы вошли внутрь. Сам дом не представлял особого интереса – четыре каменные стены и скудная мебель. В углу узкая кровать, а на ней… кровавое месиво. Безымянный полицейский рядом со мной шумно выдохнул и поспешил вернуться на улицу, откуда раздались весьма очевидные звуки – нехорошо человеку стало.

Проглотив тяжелый ком в горле, я подошла ближе. И вот тогда даже позавидовала парню – молодец, вовремя сбежал, имеет право. А вот я видела вещи и похуже, в университете за годы обучения можно на всю жизнь ужасов кровавых насмотреться. До такой степени, что глаз привыкает и все воспринимает немного иначе. Забыв на время о том, что это еще ночью это был человек, я придирчиво осмотрела его. Лицо угадывалось с трудом, челюсть съехала… но узнать можно, это Константин. Присоединиться к парню на улице захотелось еще больше, ведь я вспомнила про Хеди.

Тело Константина выглядело не лучше, чем лицо. Много переломов, крови. Колено вывернуто наружу. На груди несколько весьма очевидных ран – погиб Константин от выстрелов в грудь.

Дарлан опоздал.

А Хеди…

Ведь я знала, что так будет, с самого начала знала. Наверное, как только определила по знакомому жесту ночного гостя. Но сейчас вспомнилось кое-что еще: предсказание сивиллы. То самое, из клуба, и оно ведь касалось Константина. Девушка погибла за него, и тогда казалось, что история закончена, сивилла как-то смогла принести жертву и спасти парня. Или вообще напутала с видениями, неопытная была… к тому же, способности сивилл не изучены до конца, я не знала, на что они на самом деле способны, и готова была принять версию с чудесным спасением.

Но кому предсказано умереть, тот умрет, вот что означает смерть Константина. И неважно, скельта принесла страшную новость или сивилла, суть-то одна. Прямой привет из Посмертья, призыв, переданный через посредника.

– Ночью их было трое, – заговорила я. – И Константина я узнала.

– Не вини себя только.

– И не собиралась. Это мысли вслух: я узнала Константина, у них было оружие. Логично пристрелить его где-нибудь и прикопать побыстрее. Пропал человек. Хотя и просто застрелить отличный вариант, первая же подворотня чудесно бы подошла для этих целей. Зачем ломать ему челюсть, ноги, руки? Тратить на это время.

Дарлан промолчал.

– Не похоже на работу подельников. Как ты нашел это место, Дар?

И опять тишина.