Массимо

La Vedova зажимала уши, глаза ее были закрыты от боли.

Окружавшие ее мужчины пытались достать свои пистолеты. Из-за взрыва их зрение было нечетким, в ушах звенело.

Поэтому никто из них не видел и не слышал, как через заднюю дверь зала вбежали четыре фигуры, полностью одетые в черное.

Все четверо были в бронежилетах и шлемах.

На всех были балаклавы, закрывавшие их лица.

И все они были вооружены штурмовыми винтовками.

Я среагировал, не задумываясь, ― значит, Ларс хорошо меня подготовил.

Я помчался к помосту, держась между телохранителями и нападавшими.

Если бы я побежал в противоположном направлении, то оказался бы единственной мишенью в пустом пространстве. Лучше иметь хоть какое-то прикрытие ― пусть даже это будут люди la Vedova. Когда начнут стрелять, между мной и пулями будет несколько тел.

И они тут же открыли огонь.

БРАТТАТАТАТАТАТ!

Когда пули вонзились в них, телохранители начали дергаться, как марионетки в руках плохих кукловодов.

Голова худощавого консильери дернулась, когда из его затылка вырвалось облачко красного тумана.

Когда я прибыл в палаццо на встречу с la Vedova, я знал, что меня будут обыскивать, поэтому добровольно отдал свой Глок. Но ее охранники взяли пистолет и все равно меня обыскали.

Так что я оказался в этой переделке совершенно беззащитным и без оружия.

Это означало, что моей первоочередной задачей было достать пистолет.

Ближайший телохранитель уже вытащил свой, когда ему выстрелили три раза в спину.

Он закричал и забился в конвульсиях, а я выхватил его пистолет одной рукой, а другой обхватил его за талию, прежде чем он успел упасть.

Не потому, что я пытался ему помочь. Он был уже мертв.

Нет, мне нужен был щит, который помог бы мне добраться до la Vedova.

Я держал перед собой обмякшее тело, одновременно стреляя из пистолета.

БЛАМ-БЛАМ-БЛАМ!

Я целился в глазницы масок нападавших ― и мне повезло.

Один из ублюдков упал.

К этому моменту мафиози падали вокруг меня как мухи.

Но я добрался до la Vedova.

Она скорчилась в своем кресле ― маленькая хрупкая фигурка со сцепленными над головой руками.

Я понял, что в нее не стреляли. Ее деревянный трон не тронули пули.

Если бы нападавшие хотели убить ее, они могли бы просто отойти на десять футов влево и выстрелить в нее с близкого расстояния.

Это означало, что они не пытались убить ее.

La Vedova была целью.

А значит, я должен был защитить ее любой ценой.

Бросив свой живой щит, я стащил la Vedova с трона и толкнул ее на пол.

А затем с ревом льва опрокинул трон на бок.

Это был реликт эпохи Возрождения, гигантская скульптура, вырезанная из цельного куска дерева. Он весил, наверное, не менее 700 фунтов⁵, но моя обычная сила утроилась благодаря адреналину, бурлившему в моих венах.

Трон с грохотом рухнул на пол.

Затем я опустился на пол за ним и подтянул к себе la Vedova.

Трое из нападавших все еще стояли на ногах.

Их автоматы продолжали стрелять.

Пока не остановились.

БРАТТА-ТАТ!

Щелчок.

У них закончились патроны.

На самом деле у двоих из них, скорее всего, патроны закончились чуть раньше, и они, скорее всего, перезаряжались. Краткий миг тишины наступил, только когда у третьего стрелка закончились патроны.

Я высунулся из-за края опрокинутого трона и выстрелил так, как сотни раз тренировался с Ларсом.

БАНГ-БАНГ!

Двойное попадание в голову уложило одного из них.

Затем я направил пистолет на того, кто стоял рядом с ним, и поймал его в момент перезарядки.

БАНГ-БАНГ!

Из его балаклавы вырвалось красное облачко, и он рухнул на спину.

К сожалению, остался еще один.

И я услышал, как он досылает первый патрон в патронник.

Я пригнулся, когда он открыл огонь.

БРАТТА-ТАТ!

БРАТТА-ТАТ!

БРАТТА-ТАТ!

Он стрелял очередями по три патрона, а не в автоматическом режиме.

К сожалению, все, что ему нужно было сделать, это обойти трон, и он бы расправился со мной.

Поэтому я решил рискнуть.

На самом деле, это не такой уж большой риск, когда альтернативой является верная смерть.

Я пополз на животе вдоль опрокинутого трона.

Я ожидал, что стрелок появится с другой стороны трона.

Если он действительно пришел похитить la Vedova, то, увидев ее, не станет стрелять.

Что он и сделал.

Я уже был по другую сторону трона, когда услышал паузу в стрельбе.

Вот тогда-то я и выскочил, как чертик из табакерки, и выстрелил ему в левый глаз.

БАХ!

Он рухнул на пол.

В наступившей тишине я проверил, действительно ли все мертвы.

Увидев, что один из них еще дергается, я для надежности всадил ему в голову еще одну пулю.

БАНГ!

Из моего пистолета было сделано шесть выстрелов. Я не знал, сколько патронов было в магазине до начала стрельбы, поэтому схватил с пола еще один пистолет.

Затем я поспешил обойти трон и проверить la Vedova.

Она смотрела широко раскрытыми глазами на кровавую бойню вокруг себя.

Она выглядела маленькой и хрупкой ― как кукла в викторианском траурном платье.

― Вы в порядке? ― Спросил я ее.

Она подняла на меня глаза и кивнула.

Я был удивлен, что в ее глазах не было страха.