Мастер иллюзий

– Разве я тебе не рассказала? Есть такой боевой бульдозер, так здешний демиург придумал использовать их для…

– «Катерпиллер Д-девять»? – удивленно спросил Саша. – Откуда…

Закончить свой вопрос он не успел. Прямо напротив нас из стриженых кустов, обрамлявших детскую площадку, вылез демон, за ним еще один. Рассредоточившись цепью, они начали целеустремленно подкрадываться к нашей скамейке. Я вскочила на ноги.

– Спокойно, – Саша усадил меня обратно. – Они в городе не нападают.

Я взглянула на ближайшего демона, перелезавшего через заборчик, и вдруг удивилась – почему я их вижу? Я же не по «пьяной дороге» пришла сюда, а на метро приехала…

– Геля…

Я оглянулась на Сашу и увидела, что он поднялся со скамейки и делает мне знак следовать за ним.

– Что случилось?

– Посмотри туда… где качели.

На качелях самозабвенно раскачивался ребенок лет четырех, а из кустов позади него один за другим выскакивали демоны – один, другой, третий…

– Я столько демонов зараз еще не видел, – тихо сказал Саша. – Шабаш у них тут, что ли? Пошли-ка отсюда…

– Куда?! Нас же окружили!

Мохнатые твари, точно, подбирались со всех сторон. Они действовали на удивление слаженно.

Саша схватил меня за руку и отступил к «лазелке» в середине площадки. Лазелка была типовая – четыре разноцветные остроконечные башенки, соединенные между собой переходами и качающимися мостиками. На лазелку вели две лестницы и горка. По одной из лестниц Саша быстро затащил меня наверх. Кроме нас, на лазелке никого не было.

– Что им надо? – с невольным страхом произнесла я.

– Да не знаю я!

– Ты же сказал, что они не нападают…

Вдруг демоны издали пронзительный скрежещущий визг и все одновременно бросились в атаку.

Малыши выскочили из песочницы и со звонким смехом побежали друг за другом вокруг горки.

И началась битва.

Саша разрядил ракетницу два раза подряд. Из двух стволов вырвалось пламя. Грохот выстрела гулким эхом отразился от стен «корабля». Демоны шарахнулись в разные стороны, никого из них не задело. Я ослепла и оглохла, и в тот же миг почувствовала, что падаю с лазелки. Свалилась я на песок, ободрав колено и локоть. В ноздри ударил едкий химический запах порохового заряда. Дети все так же бегали по площадке, их матери даже не повернулись в нашу сторону. Демоны и мы с Сашей для них не существовали. Мы в домене, убедилась я. В параллельной Вселенной. Мы – призраки.

Башенка, откуда меня только что вытолкнул Саша, была окутана сизым дымом. Там кипел бой. Сразу три демона бросились на Сашу, и с визгом разлетелись во все стороны. Один из них, размахивая в воздухе лапами, пикировал прямо на меня. Я шарахнулась в сторону, и толкнула ребенка лет трех, который как раз собирался влезть на лестницу. Он упал на попку и удивленно оглядывался по сторонам, не понимая, что его уронило.

– Прости, мальчик, – пробормотала я, поднимая его на ноги. Малыш взглянул на возникшую из воздуха тетку растерянным взглядом и истошно заорал. Мать подскочила и бросилась его утешать, едва не сбив меня с ног. Меня она не увидела. Я выкинула их из головы и снова устремилась на лазелку, на помощь Саше. Не было ни страха, ни ярости ни азарта. Как во сне – только ледяная, лишенная мыслей и чувств решимость.

За прошедшие несколько секунд Саша умудрился вывести из строя пару врагов и отступил в другую башенку, отбиваясь от остальных. С качающегося мостика между башенками неопрятным половичком свисала тушка демона. Второй валялся на песке рядом с горкой, тяжело дышал и слабо шевелил голым хвостом. Трое по-прежнему наседали на Сашу. На лице у него уже была кровь, куртка разорвана, ракетница валялась под ногами. А на правой руке Саши была надето ТАКОЕ, что будь я ментом, я бы сразу положила его лицом в землю, чисто на всякий случай. В первый момент мне почудилось, что это рыцарская латная перчатка, точнее – железная когтистая лапа, наподобие птичьей или драконьей. Но потом я догадалась, что это кастет: массивный, с шипами. Три длинных, слегка загнутых стальных лезвия отливали холодной синевой.

– У меня теперь тоже… когти, – прохрипел Саша, встретившись со мной взглядом, и нанес стремительный удар – одному, потом второму… Полетели клочья шерсти, площадку наполнил режущий уши вой. Я уже не пыталась бежать на помощь Саше, а только смотрела, понимая, что мне там делать нечего. Дым рассеялся, но в воздухе все еще висела какая-то дымка. Она даже стала гуще. Мне показалось, что звуки отдаляются, а крыша башенки начинает медленно вращаться у меня над головой. Как с того света, доносился потусторонний смех детей-призраков…

«Кажется, падаю в обморок. Черт, как не вовремя…» – подумала я, рефлекторно хватаясь за металлический столбик – один из четырех, на которых держалась крыша лазелки. Столб мягко вырвался у меня из рук, изогнулся и нырнул по плавной дуге вперед и вниз. Крыша лазелки уходила все выше, выше… Через мгновение я обнаружила, что вокруг нет ничего, кроме этого сизого тумана с химическим пороховым запахом, и фантастических башенок ажурного металлического замка, соединенных между собой только хрупкими мостиками.