Мастер искажений

Рагнар тяжело вздохнул, прислушался к шуму и голосам с первого этажа, где занимались Лена и Мефодий. Когда работы не было, в управлении с пониманием относились к пожеланию ценного специалиста – нечего ему протирать штаны, пиная воздух. Не предвиделось никаких дел и сегодня. Вдобавок по планам метеорологов вскоре мелкий дождь должен был превратиться в ливень. В такую погоду не хотелось вообще вылезать из постели, не говоря уж про то, чтобы тащиться в управление. Но Рагнар давно уяснил, что Герайнт никогда и ничего не делает просто так, уж тем более не станет отвлекать коллегу в выходной ради бюрократических формальностей и бумажной волокиты. Да и повторяться для него, дважды настойчиво высказывая просьбу, тоже не характерно.

Заставив себя встать и одеться, Рагнар спустился в столовую, перекусил на скорую руку и сказал:

– Лена, я ненадолго, думаю. А к вечеру распогодится и потеплеет. Предлагаю прогуляться в холмы. – Чмокнул девушку в щеку и торопливо, пока не разверзлись небесные хляби и не начался запланированный потоп, побежал на другой конец полуострова.

Герайнт ждал в своем кабинете. Встретил мрачным, тяжелым взглядом. Дождался, пока Рагнар сядет, и только тогда начал издалека:

– В общем, это, наверное, сплошь мои глупости и домыслы. Прошлый опыт давит. Я ведь как на Малик переехал? Работал криминалистом в одном из центральных миров. И была у меня привычка не ограничиваться своим районом, а просматривать сводки и отчеты по соседям. Довольно далеко забирался. И случайно вышел на группу отморозков из золотой молодежи. Вроде несвязанные между собой жестокие убийства в разных местах и на первый взгляд с большой разницей во времени. Я заметил общие черты, добился расследования. В итоге развлекавшихся таким способом подонков пожизненно сослали на шахты, причем без права пересмотра приговора. Ну а мне пришлось сменить место жительства.

Рагнар кивнул: логично. Даже самые всесильные планетарные богачи и политики за пределами своей звездной системы бессильны. А чтобы вмешались уже имперские власти, надо доказать серьезность преступления. Проверять обвинение имперская прокуратура будет очень дотошно, причем займутся этим обязательно выходцы не из местной звездной системы. Если обнаружат подлог и попытку свести счеты руками имперского правосудия – виновным не позавидуешь.

– В общем… Может, во мне просто прошлое играет? Понимаете, привезли вчера ночью труп. Сто процентов несчастный случай. Я проверил, участковый следователь проверил. У нас места хоть и тихие, но потому и проверяют любую смерть очень дотошно. В общем, чисто все. Слишком чисто и достоверно. Это уже второй такой невезучий случай в нашем округе с нового года. И в прошлом году тоже двое. А если поднять данные по соседям, то за последние три года более-менее схожим способом поврежденные трупы находили штук двенадцать. Два самоубийства были, остальное – несчастные случаи.

– И вы подозреваете маньяка, который очень тщательно маскируется.

– Да. Или… не знаю. – Герайнт тяжко вздохнул. – Задница так и шепчет, что нечисто дело, совсем нечисто. А почему – никак не соображу.

– Труп еще в морге? Я схожу посмотрю.

Войдя в морг, Рагнар поежился: в лабораторном халате было прохладно. Но окружать себя теплым воздухом и вообще хоть как-то менять пространство нельзя. Это смажет картину наблюдения. Труп лежал на крайнем столе, уже голый. Голова и половина грудной клетки превратились в кровавое месиво, но по уцелевшей части тела можно было предположить, что при жизни это был мужчина среднего возраста. Не любитель спорта, склонный к полноте.

Данные сканирования и всевозможные анализы, с которыми Рагнар познакомился на сервере лаборатории, говорили, что никаких посторонних препаратов в тканях не обнаружено. Убийство, а потом имитация несчастного случая тоже отпадала – этому противоречили записи с камер видеонаблюдения. Что-то Рагнару не нравилось. Картина из данных лаборатории и данных Герайнта напоминала…

Он вызвал закрытый канал связи с Мефодием и потребовал шифрование по наивысшему приоритету. Теперь искин будет не только кодировать сигнал, но и формировать на открытой линии липовый разговор на посторонние темы, причем голосовые спектры не отличит никакая шпионская аппаратура.

– Мефодий, Лена там?

– Да.

– Подключи ее в канал. Когда я начну передавать тебе данные, начнешь их анализ. Сообщишь, когда сформируешь окончательные выводы. Сравним. Если мы оба придем к одному и тому же…

– Принято.

– Лена, ты меня слышишь?

– Слышу. Что случилось?

– Пока ничего. Я буду молчать, а ты говори. Что угодно, хоть стихи на незнакомом языке. Главное – с чувством, с выражением.

Лена ненадолго задумалась, потом в уши Мастера искажений полились слова: