Мастер многоходовок

И, всё же, он дал себе зарок прийти сюда снова, прежде чем спрашивать повелителя.

Следующим вечером он увидел фаворитку, чему невероятно удивился: фавориток Гохан не имел ни когда был женат, ни после. Но развод случился пять лет назад, так что… пора бы.

В глаза первым бросилось яркое пурпурное платье, алмазные украшения и… длинные прямые каштановые волосы. Взглянув в лицо, он узнал девушку и обомлел.

– Марьям? – Он схватил её ладонь, даже не думая о том, что за это его точно казнят, если Гохан узнает, – Что произошло? В смысле, в покоях… Ты, Султан…

Парень и девушка встретились взглядами, и в обоих сквозила печаль.

– Хальвет, – Произнесла Марьям, опуская глаза и вырывая руку из его руки.

Глава 14 – Мирза

И это было уже слишком. Наглухо забыв о стражниках, Мирза отправился на место, где тренировались гладиаторы.

– Олег! – Позвал он, открывая клетку, – Я совсем растерял форму. Возьми тренировочное оружие. Не щит, а два тренировочных меча, и я возьму два. И не смей поддаваться! Понял?

Раб коротко кивнул.

Мирза, может, и был слабоват в политике, но в бою он точно был силён. Олег был явно крупнее его, но советник знал, что обращается с оружием он более ловко. Ему уже давно не хватало боя, где он мог выплеснуть то, что всегда в себе сдерживал.

Мирза сразу же напал, настолько быстро и агрессивно, что у гладиатора не было ни шанса. Мирза отметил, что из-за ярости явно страдала точность ударов, но это не составляло проблемы, учитывая силу и напор. Даже учитывая то, что оружие было тренировочным, Мирза понимал, что наносит по-настоящему болезненные удары.

Когда он ударил мечом в колено, ноги гладиатора подкосились, и тот упал. Мирза тут же остановился и понял, что он проявил себя, как последняя скотина.

– Порядок? – Он протянул руку поверженному.

– Да, господин, – Произнёс гладиатор, морщась от боли.

Конечно, так и должен был ответить мужчина. Было уже темно, но Мирза отличался острым зрением, и бегло осмотрел тело раба. Кажется, он нанёс сильные ушибы, но до переломов не дошло.

– Олег… – Вдруг пробормотал советник, – Я хочу поговорить… о девушке. Я щедро заплачу и за честность, и за то, чтобы этот разговор остался между нами.

Олег коротко кивнул. Не было смысла пояснять, о ком хочет поговорить Мирза, но, всё же, он произнёс:

– Марьям. Как к ней отнеслись в братстве? Были ли какие-то… неприятные эпизоды?

– Вообще нет, – Сходу пояснил Олег, – Она с первого дня поняла, что у меня большее внимание, чем у остальных, объяснила, что лучше умрёт гладиатором, чем будет жить наложницей и попросила защиты. По поводу неё были перешёптывания, но они быстро прекратились. Особенно после того, как она проявила себя на тренировках.

– И ещё вопрос, касающийся боя: что случилось с ней на арене? Ты опытный гладиатор, и, наверное…

– Я знаю, что с ней случилось, – Прямо сказал Олег, – Она видела смерть этого парня, который был на арене первый раз, как и она сама, и очень, очень остро её восприняла. У неё случилась настоящая истерика, она сказала, что не может убивать, что лучше умрёт сама… Я дал ей наставления, какие мог: обратить на себя внимание публики, выйти на арену гордо, сказал, что все сначала думают, что никогда не смогут убить… И она действительно не смогла.

– Спасибо, – Мирза протянул мешочек золотых, – И не только за информацию. Если ты сказал правду о том, что помогал ей и проявлял заботу, спасибо тебе ещё и за это.

Раб поклонился и вернулся в клетку. Мирза закрыл за ним дверь на ключ.

Лёжа под одеялом, Мирза не мог заснуть. После разговора с Олегом прояснилось многое, но не всё.

То, что Марьям выбирала достойную смерть, вместо позорной жизни – было вполне в её духе. То, что она проиграла не ради какой-то выгоды или из желания умереть, как предположил Гохан – тоже стало ясно. После того, как она увидела настоящую смерть, а не тренировочный бой, и после этого согласилась на роль наложницы – очевидно.

Она предпочла отдать свою жизнь, а не забрать чужую.

Но вместе с тем возникал закономерный вопрос: какого чёрта её с детства готовили к сражениям?! То, что её готовили с детства, не вызывало сомнений, но зачем к этому готовить девочку? Если она была из бедной семьи, то она могла выполнять тяжёлую работу и быть сильной, но быть сильной физически и уметь держать меч – вещи разные.

Если она из благородной семьи (о чём свидетельствовали её лицо и осанка), то это вообще ни в какие рамки не укладывалось! В Западной Стране, как и в Восточной (да как, чёрт подери, в любой!) девочек-аристократок учат этикету, игре на фортепиано, пению, бальным танцам… Их точно не учат бить щитом по морде так, чтобы на песок падал взрослый мужчина!

И в рамки не укладывается то, что девушка благородных кровей оказалась на невольничьем рынке. Не бывает так, не бывает!

Если бы у него была возможность хотя бы час провести наедине с ней, расспросить, убедить, что она может ему довериться… Она никогда не откроется Гохану, но ему, Мирзе, могла бы! Он думал о том, как выкрасть её хотя бы на этот самый час… Мысли в голове вертелись, вертелись… Конечно, в итоге Мирза заснул.