Мастер многоходовок

Утром он набрался смелости и пошёл в рабочий кабинет Султана, соблюдая все правила этикета. Гохан тут же выбил его из колеи:

– Я знаю, что вчера ты прикасался к фаворитке.

Мирза побледнел и замер, а после затараторил:

– Повелитель, я умоляю…

– Мне снова нужен друг, а не раб, – Отмахнулся он, – Меня не трогает то, что ты сделал. Садись.

В оцепеневшем состоянии, Мирза сел напротив стола, за которым сидел Султан.

– Ты её любишь? – Прямо спросил он.

– Как я могу любить женщину, которая принадлежит моему лучшему другу?.. – Ушёл от ответа он.

– Да ни черта она мне не принадлежит.

Гохан был абсолютно трезв и, всё же, подавлен.

– Она стала первой фавориткой за долгие годы… В смысле… Хальвет-то…

– Хальвета не было.

И тут Мирза впервые раскусил ложь друга. По реакциям обоих было ясно, что всё произошло, просто что-то пошло не так. С их характерами это неудивительно…

Мирза молчал, не зная, что сказать.

– Она действительно сняла доспехи и оказалась женщиной. Я просто одарил её платьями и украшениями, чтобы она смирилась со своим положением и выбросила из головы чушь про арену. Пусть увидит, как приятно быть нарядной и уважаемой, а не размазывать по арене чужие кишки.

– Ты её одарил или… наказал?

Гохан поднял взгляд на Мирзу. Что-то в нём очень сильно и быстро менялось. Буквально за месяц друг стал гораздо более проницательным, чем был.

– Я её купил, – Жёстче произнёс Гохан, – Пока меня это забавляло, я делал вид, что играю по её правилам. Когда она явно облажалась, я поставил её перед фактом, что теперь она будет играть по моим.

– А ты… – Мирза замялся.

– Говори!

– В смысле… а… хальвет будет?

– Да. Но сегодня я хочу видеть в покоях другую женщину.

Гохан назвал имя.

– Будет организовано, – Кивнул Мирза, а потом осмелел окончательно, – А ты… ты сам любишь её?

– Да чёрт знает, – Отмахнулся Султан, – А теперь прикажи, чтобы ту наложницу как следует подготовили.

– Джозефа? – Позвала калфа, войдя в комнату.

– Да! – Девушка подскочила на месте.

– Султан вызывает тебя на хальвет.

Глава 15 – Соперница или подруга?..

На лице девушки засияла улыбка, но она тут же бросила взгляд на действующую фаворитку.

– Можно мне… буквально пару секунд?

Калфа мигом оценила ситуацию. Девушки стали прямыми конкурентками, а ей совсем не хотелось, чтобы кто-то из них задушил другую ночью подушкой.

– Две секунды – и живо в баню!

Калфа закрыла дверь, но на всякий случай приникла ухом к замочной скважине.

– Я… Я понимаю… – Начала оправдываться Джозефа, видя печальный взгляд Марьям, – Я не хочу вставать у тебя на пути, я не хочу его у тебя отбирать, но…

Джозефа пыталась скрыть ликование, но у неё совсем не выходило.

– Успокойся, – Тепло сказала Марьям, – Я знаю, как ты об этом мечтала. Всё в порядке, честно. Мы останемся подругами, если и ты этого хочешь.

– Хочу, точно хочу! Но… ты сильно ревнуешь?

– Нет, – С грустной улыбкой Марьям покачала головой, – Я рада за тебя.

– Добрых снов! – Пожелала блондинка и упорхнула.

Марьям ни капли не соврала, что не ревнует. Грусть во взгляде была вызвана жалостью.

Она прекрасно понимала, что пригласить на хальвет именно её личную служанку было со стороны Гохана довольно мерзким способом уколоть её самолюбие.

Но она не желала Джозефе того, чтобы она была пешкой в его играх. Чистая, наивная, влюблённая, хрупкая… Именно эта девушка не заслуживала такой участи. Если ей было жалко стервозную Айгуль, то что будет, если после хальвета и сияющая улыбка Джозефы сменится потухшим взглядом?

Сейчас Марьям даже хотела, чтобы Джозефа стала фавориткой и была счастлива. У Марьям были совершенно иные цели.

Джозефа получала удовольствие, когда не она омывала волосы других, а когда её, её(!) волосы и тело омывали те, кто сегодня проведёт ночь в одиночестве.

Ей всё равно было немного больно за Марьям. Ей казалось предательством то, что она так радуется и ликует. Но это же было решение Султана, а не её собственное? Не она причиняла боль подруге. Если сегодня Султан хочет провести время с ней, значит, она сделает всё наилучшим образом! Может, она и Шехзаде ему родит, как знать?..

Для неё, голубоглазой блондинки с юным лицом, выбрали роскошное и очень нежное платье: розовый атлас и белый шёлк, изысканный алмазный кулон в виде розы… Живые белые розы даже украшали лиф платья, а одну вплели прямо в волосы. Услышав аромат жасмина, который нанесли ей на шею, девушка понимала, что сегодня будет ночь её мечты…

Марьям разделась и легла, но не стала гасить свечи. Спать она не планировала: её целью была политическая разведка, а она полностью погрязла в играх, манипуляциях и амурной чепухе. Если сначала у неё был чёткий, выверенный план, то сейчас он полетел к чертям, по факту, из-за её собственной прямолинейности.

«Острый аналитический ум, тактика, стратегия…» – Мысленно ругала сама себя девушка, – «А на деле инстинкты взяли верх, и теперь что имеем, то имеем!».