Мастера иллюзий

— Вот, покажете полиции в Мекке. На улице вас ждет джип, я забронировал номер на двоих в "Меркюри". Отель недорогой, как вы и просили.

— Спасибо.

— Я просто выполняю свой долг. Вы знаете обычаи нашей страны?

— Да, когда-то учился на востоковеда.

— Вот как? Хорошо. Но, если что, Магомет подскажет. Это ваш водитель. Вот моя визитка, звоните в любое время дня и ночи. Сегодня подготовитесь к путешествию, а завтра с утра вас отвезут в Мекку. Здесь недалеко, всего час пути.

— Абдулла, вставай! Мы выдвигаемся, — сказал Смолин, пожав на прощание руку хозяину кабинета.

Шрек вздрогнул и с тоской посмотрел в окно. Солнце играло на стеклах небоскребов и слепило глаза, над раскаленным асфальтом дрожал воздух, превращая прохожих в размытых призраков — если в России стояла холодная осень, то тут продолжалось жаркое лето. Ломов со вздохом выбрался из кресла и облапил руку комиссара.

— Спасибо за помощь!

Омари вежливо улыбнулся. Шрек вновь вздохнул, пробормотал что-то про нерусей и поплелся за Смолиным. На выходе из здания по лицу координатора уже обильно струился пот, мокрый платок лишь размазывал влагу. Павел хлопнул вынужденного напарника по плечу:

— Не переживай, в джипе есть кондиционер.

— А еще там есть водитель, — сказал Ломов, заметив сидящего за рулем араба. — Зачем он нам? Вы не знаете куда ехать?

— Знаю. Видимо, комиссар не верит нашей истории и сомневается, что мы мусульмане. Постарайся не дать Магомету повода подтвердить это, наверняка он понимает русский.

— Хорошо, — сказал Шрек, забираясь рядом с майором на заднее сиденье, и, подмигнув, добавил: — Только скажите водителю, чтобы заехал по пути в магазин, пить хочу, ну прямо в горле пересохло.

— Уважаемый, — сказал Павел по-арабски, — давайте посетим ближайший магазин, мы проголодались.

— Что-что? — переспросил удивленный араб.

— Пить хотим!

— Ааа! Конечно!

Смолин уставился в окно, чтобы скрыть улыбку. Если бы также просто им удалось раскусить Балдура!

Глава 16

Отражение Сандор. Египет. Каир.

Подземное убежище служило не только складом — за неприметной дверью скрывалась просторная комната с кондиционированным воздухом и электрическим освещением. В нише бубнил телевизор, стены украшали ковры, на столе исходил паром кофейник, а огромный холодильник ломился от продуктов — Мирам не хуже Луи заботился о господине.

Артем возлежал с бутылкой минералки на усыпанном подушками диване и дулся на Клода. Откуда такая забота о подрастающем поколении? То таскает за собой повсюду — отбивались вон и от големов, и от саламандры, а то не берет на простенькое дело! Артем хотел думать так, но внутренний голос нашептывал, что покушение на грандмастера никак не может быть простеньким, и прав Вобер, что не берет с собой молодого компаньона. Но с другой стороны, кто-то ведь утверждал, что только с помощью знаменитого дуала Любимова сможет победить Балдура Рашиди!

Сидя на табурете, Клод любовно протирал ветошью укороченный автомат. Мирам что-то готовил на газовой плитке в углу комнаты, пахло мясом и специями. Артем поднялся с дивана и подошел к Воберу.

— Похож на Калашникова.

— Смотрю, ты всё-таки разбираешься в оружии?

— Я хоть в армии и не служил, но в "Коунтер Страйк" играл.

— О, ну это почти одно и тоже! — подмигнул Клод. — Пожалуй, я пересмотрю свои слова насчет твоего участия в заварушке.

— Вот-вот! Кто-то говорил, что без меня с Балдуром не справится. Забыл уже?!

— Язык мой — враг мой, — пробормотал Вобер. — Non, pas question*. Артем, если я имею некоторый опыт таких стычек, а Мирам вообще раньше постоянно воевал, то ты не представляешь, с чем столкнёшься. В Сандоре даже на тайную встречу Балдур не пойдет без охраны, слишком многие здесь желают его смерти. Нам придется сначала нейтрализовать элитных телохранителей, а потом как-то совладать с самим грандмастером. Скажи, ты сможешь убить человека?

— Если мне будет угрожать опасность, скорее всего — да.

— Вот видишь, ты не уверен даже в этом.

— Ну и что? Я смогу помочь в другом. Ты же говорил, что дуалы способны разрушать иллюзии. Неужели грандмастер удовлетворится одной охраной и пренебрежет своими способностями?

Клод крякнул и повернулся к плите, где священнодействовал Мирам.

— Ты заметил напряженные контуры?

— Амар, на мне же были очки, а иначе я бы вообще его не увидел.

— Черт! — Клод повернулся к Артему. — Ты прав, Балдур не станет рисковать даже в сердце своей империи. Наверняка его защищают не только телохранители, но и реальные иллюзии. Мирам не смог их различить, потому что очки истинного зрения действуют по аналогии ближе к биноклю, чем к микроскопу…

— Это как разнести апельсин топором, нежели аккуратно срезать кожуру ножичком?

— Суть ухватил верно. Книги писать не пробовал?

— Картины рисовать прибыльнее. Я так понимаю, иллюзии еще и на виды подразделяются?