В первые годы жизни ребенок испытывает потребность исключительно в родителях. Родители являются величайшими идеалами, образцами для подражания, и идентификация с ними усиливается по мере развития самосознания ребенка.
Когда ребенок взрослеет, он становится более самостоятельным. При этом необходимо, чтобы он отказался от идеализации своих родителей и научился с такой же преданностью любить других людей. Незадолго до пубертатного периода многие дети выдумывают себе так называемых «эрзац-родителей», к которым активно обращаются в своих фантазиях. Например, они представляют, что их усыновили или украли у этих других родителей. Как правило, в мечтах «эрзац-родители» гораздо лучше, чем реальные, – они имеют более высокий статус, они более понимающие и справедливые. Такие «эрзац-родители» часто встречаются в мифах. Многие великие герои – Эдип, Моисей, Супермен – покинули своих настоящих родителей и были усыновлены. Представление об идеальных родителях помогает нам развить позитивную картину будущего и сформулировать мечту всей жизни.
Однако дети представляют себе не только идеальных родителей. Иногда у них возникают страшные фантазии, в которых злые и жестокие родители предстают в виде ведьм или волшебников, которые могут причинить им зло.
В пубертатный период дети все более отдаляются от родителей и перестают их идеализировать. При этом самосознание подростков страдает. Им нужны новые герои и героини, с которыми они могли бы себя идентифицировать. Эти личности служат моделями для подражания. Подростки хотят быть такими же. Иногда они ищут такую модель среди своих ровесников, иногда находят образец среди подростков постарше, а иногда ими являются поп-звезды, актеры или спортсмены, обладающие качествами, которые ребенок хочет видеть у себя.
Как правило, старшие подростки влюбляются в людей противоположного пола, и тогда любовь приобретает сексуальную окраску. При этом подросток хочет не только походить на свой идеал, но и быть с ним вместе. Очень часто подростки влюбляются в друзей семьи или дальних родственников, которые моложе, чем их родители, но старше по возрасту, чем они сами. В общении с ними подростки учатся флиртовать и в своих фантазиях легко могут представлять себе развитие этих отношений.
Во многих случаях эта влюбленность так и остается тайной. Подросток экспериментирует в своих фантазиях, и так как в этом случае он не испытывает разочарования, его идеал остается непогрешимым. Однако позднее такая воображаемая любовь перестает удовлетворять. Нам нужны настоящие любовь и близость. Тогда приходится делать отважные шаги, пытаться добиться объекта нашей любви, чтобы реализовать свои желания.
Особую роль играет первая любовь, во время которой мы открываемся нашему возлюбленному. В этот момент наступает новый жизненный этап, совместный путь, по которому мы хотим идти вместе с ним. При этом мы должны освободиться от старых связей и обязательств. Это означает, что мы психологически отделяемся от родителей, так как нам необходимо заново расставить приоритеты. У Ромео и Джульетты необходимость разрыва с родителями символически выражена в конфликте между их семьями. В действительности психологический разрыв с родителями тоже имеет драматическую окраску, так как все стороны испытывают душевное потрясение. Часто этот разрыв крайне тяжел для родителей, потому что заставляет осознать, что они больше не являются самыми важными людьми в жизни ребенка. Это переживается как потеря, поэтому для большинства родителей первая любовь ребенка является болезненным событием. Многие родители саботируют этот шаг, находя любые причины для протеста и недовольства. Многие родители именно в этот момент осознают, что их собственные любовные отношения давно утратили остроту и чувство.
Однако первая любовь – это не только разрыв с прошлым и родителями, и не только развенчание прошлых идеалов для подражания. Теперь идеализируется новая связь и влюбленный наслаждается чувством значимости и уникальности, которое он вызывает у своего партнера. Они ведут взрослый диалог о любви. При этом первая любовь имеет огромное значение, как и все, что мы переживаем впервые. Она получает привилегированное место в нашей памяти. Позднее мы переживаем и другие любовные взаимоотношения. Мы способны влюбляться вновь и вновь потому, что любовь дарит нам не только близость, страсть, сексуальность, самоуважение и радость жизни, она также является важнейшим катализатором нашей жизненной силы. Она делает душу живой, вызывает важнейшие изменения в психике. Наше «Я» испытывает огромную потребность в новом опыте. Любовь позволяет нашему «Я» развиваться и изменяться. Она делает нас способными свободнее экспериментировать и в других областях: в профессии, искусстве и науке.