Мастерская пряток

— Значит, недозволенные, — прохрипел пристав, который не решался опустить револьвер. Его предупредили в полиции, что в город прибыла страшная террористка с бомбами и револьверами. Террористка и стреляет прекрасно, и бомбы бросает. Террористку нужно арестовать, но с величайшей осторожностью: не ровен час, все разнесет бомбой. Пристав даже обрадовался, что женщина говорила о книжках, а не о бомбах. «Олухи, — подумал он о рабочих, — готовы уши развесить, чтобы недозволенные речи смутьянки слушать». — Значит, литературу хотели передать… Что? Передавайте книжонки только полиции. — И пристав хохотнул, довольный собственной находчивостью. — Обыскать задержанную… Руки за голову! Сколько раз повторять!

Эссен подняла руки и заложила их за голову. Лицо сохраняло насмешливое выражение. На рабочих она не смотрела. Лишь бросила взгляд на хозяина.

Опять арест, тюрьма, следствие… И опять Сибирь на долгие годы. Если раскопают все, что она делала в революции, то ее ждет каторга. Каторжанка… Человек, лишенный гражданских прав и обреченный на годы бездействия. Нет, такой жизни она не выдержит. Жить и не служить революции?! Зачем тогда жить! Нет, нет, без революции нет жизни.

На столе появилась литература. Подпороли подкладку жакета, и листки, которые с такими предосторожностями она провезла через всю Россию, забелели в руках пристава. Стопки листовок клал аккуратно и боязливо. На лицах полицейских облегчение: слава богу, листовки и прокламации, а не динамит и не бомбы.

Эссен удивлялась глупости полицейских — слово большевиков страшнее бомб и револьверов, кинжалов и динамита. Слово позовет в революцию новые сотни и тысячи революционеров. И царизм рухнет!

Эссен увезли на пролетке в участок, где она и назвалась первой пришедшей на ум фамилией. Иванова… Мария Ивановна Иванова… И даже подписалась в правдивости своих слов.

Офицер, который дежурил в участке, не поверил ни одному ее слову. Да и слов-то было немного. Эссен вскинула красивую голову и спокойно сказала: «На допросы не вызывайте. От всяких ответов и показаний отказываюсь! — И прибавила: — Я следствию не помощница». — Скрестила на груди руки и безмятежно принялась рассматривать паутину на окнах.

Офицер сразу понял, с кем имеет дело, и проклинал судьбу, которая забросила эту дамочку в Вологду. По опыту знал — мороки не оберешься: будут и протесты, и голодовки, и вызовы прокурора… Ни одного слова на допросах не скажет, ни одной ниточки следствию не протянет, за которую можно было бы ухватиться, чтобы размотать клубок.

Все это рассказал Марии Петровне адвокат, который посетил Эссен в участке. И еще прибавил — и камера холодная, и от печи — один угар. Адвокат вынес от Эссен письмо и переслал его с верным человеком в Саратов.

В письме Эссен писала отчаянные вещи. Она ожидала каторгу. Из Вологды ее переведут в тюрьму в Москву… Следствие все равно установит, кем она является на самом деле. Поднимут и прошлые аресты — их было семь, прежние побеги — их было три, тайные переходы границы с транспортом литературы — им и числа нет… Все подведут под статьи Уложения о наказаниях, и она получит каторгу… И будет считать удачей, коли наказание определят в пять лет, могут дать и бессрочную.

Отчаянию Эссен не было границ. Твердила одно — бежать, бежать из Вологды, пока не перевезли в столичные тюрьмы. Да и вологодских жандармов не сравнить со столичными — у тех и хватка другая, и опыта больше…

В своих планах Эссен доходила до крайности — требовала порошок, чтобы усыпить стражу при побеге. Просила и новое платье, которое бы позволило скрыться неузнаваемой во время прогулки… Писала и о кинжале, чтобы защитить себя, если ее начнут допрашивать с пристрастием, как говорили в то время.

Решимости она была отчаянной. Мария Петровна прочитала это письмо и пришла в ужас. Каких только глупостей не наделает подруга, если ей не помочь с побегом! Конечно, дело не простое. За участие в побеге полагалась каторга. Но оставить Эссен без помощи не могла. Для побега нужны документы, паспорт, в крайнем случае фальшивый, по которому можно жить в другом городе. И явка — место, где возможно переночевать в безопасности. И пароль, по которому бы ее приняли на явке… И деньги для покупки билета на железную дорогу. Денег в партии мало, так мало, что и говорить не приходится. И Мария Петровна взяла свои. Пятьдесят рублей на первое время. С кинжалом, на котором настаивала Эссен, решила повременить. Голова у Эссен горячая, нужно все взвесить и определить на месте. Хотела уехать одна, но после ссоры с мужем надумала взять с собой и девочек.

Этому решению обрадовался и Василий Семенович. Считал, что девочки удержат от безумных шагов и она рисковать не будет. Мария Петровна понимала, что в жандармском управлении будет гораздо больше доверия, когда увидят хорошо одетую даму с двумя прелестными девочками. В том, что девочки были прелестными, никакая мама никогда не сомневалась.