Мастодония

– Не волнуйтесь, – сказал кардинал. – Я вовсе не обиделся. Мне сейчас так хорошо, что я просто не в состоянии обижаться. Эта прогулка – настоящее приключение для меня. Не припомню, чтобы я когда-нибудь забирался так далеко от Ватикана. Но дело в том, что я не просто гуляю. Я ищу глухомана.

– Глухомана? – переспросил Теннисон. – Зачем, ваше преосвященство?

– Затем, что глухоманы – наши добрые соседи, а мы так долго игнорировали их и неверно о них думали. Надеюсь разыскать того, что живет в горах, за хижиной Декера. Вы о нем ничего не знаете?

– Декер мне ничего не говорил, – ответил Теннисон. – А вы уверены, что найдете его там?

– Не знаю, – ответил кардинал. – Так говорят. Говорят, что много лет один глухоман жил неподалеку от хижины Декера и оттуда наблюдал за нами.

– Если глухоманы наблюдали за вами целую тысячу лет, они должны кое-что знать о вас, – проговорил Теннисон.

– Гораздо больше, – вздохнул кардинал, – чем нам казалось. Прошу простить, но мне нужно идти. Наверное, глухомана будет непросто разыскать. А вы, доктор, загляните ко мне как-нибудь на днях, потолкуем.

– Благодарю, – сказал Теннисон, слегка поклонившись. – Не премину воспользоваться вашим приглашением.

Он немного постоял на тропинке, глядя вслед кардиналу. Когда тот исчез за невысоким холмом, Теннисон повернулся и пошел по тропинке вниз к Ватикану.

Подойдя к своей двери, он привычно протянул руку к дверной ручке, но тут же резко отдернул, вспомнив, что дома никого нет. Там его ждали только пустота и тишина. Наконец он решился, повернул ручку, распахнул дверь настежь и вошел в гостиную.

Ни пустоты, ни тишины не было и в помине! В камине ярко пылал огонь. Джилл вскочила с кушетки и бросилась ему навстречу. Он обнял ее, крепко прижал к себе.

– Как я рад, что ты здесь, – прошептал он, целуя ее. – А я так боялся, что тебя нет!

Джилл мягко высвободилась из его объятий.

– Я не одна, – сообщила она. – Шептун вернулся.

– Не вижу, – удивленно сказал Теннисон, оглядев комнату.

– А он у меня в сознании, – сказала Джилл. – И к тебе тоже просится. Он пришел, чтобы взять нас в математический мир.

– Рай?!

– Да, Джейсон. Обитатели математического мира нашли дорогу в рай. Они могут отправить нас туда.

Глава 51

Ближе к вечеру Феодосий отыскал глухомана.

Он подошел к нему и остановился, ожидая, когда глухоман его заметит. Но Старик никак не показывал, что замечает его. Тогда Феодосий заговорил:

– Я пришел навестить вас.

Глухоман начал вибрировать, раздался гул, как после удара в громадный барабан. Наконец эти звуки начали складываться в слова:

– Добро пожаловать. Мне кажется, я узнаю тебя. Ты стоял на лестнице, когда я принес Декера домой?

– Да, это был я. Я – Енох, кардинал Феодосий.

– А-а-а… Так ты и есть тот самый кардинал. Слышал о тебе, слышал. Скажи мне, а то органическое существо, что стояло рядом с тобой, это, случайно, не доктор Теннисон?

– Да, это Теннисон. Он был другом Декера.

– Я это понял, – сказал глухоман.

– Вы говорите, что слышали обо мне. Вы знаете многих из нас. Мы вам знакомы?

– Я ни с кем не знаком, – ответил Старик. – Я наблюдаю. Только наблюдаю.

Поначалу глухоман произносил слова с напряжением, но постепенно речь его стала более плавной и непринужденной.

– Пожалуй, мы были для вас не такими уж добрыми соседями, – сказал кардинал, – и я хочу попросить у вас прощения за это. Я должен был явиться к вам с визитом много столетий назад.

– Вы нас боялись, – сказал глухоман. – Вы нас очень боялись, и мы ничего не делали, чтобы унять ваш страх. Однако боялись вы напрасно, ведь мы вам ничего дурного не делали. Но до ваших страхов нам особого дела нет. Нас беспокоит наша планета, а вы – всего-навсего временное явление на ее поверхности. Поэтому вы нас волнуете только своим поведением на планете.

– Смею надеяться, что к планете мы относимся достаточно бережно, – сказал кардинал.

– Да, это правда. И за это мы вам очень благодарны. И пожалуй, вы заслуживаете большего чем просто благодарность. Вы заслуживаете, чтобы вам была оказана помощь. Тебе, кардинал, знаком пыльник?

– Пыльник? – удивленно переспросил кардинал.

– Декер называл его Шептуном. Может быть, он знаком тебе под этим именем?

– Никогда не слышал о таком, – покачал головой кардинал.

– Когда-то их было много на этой планете. А потом они все улетели. Но одного оставили. Совсем маленького, детеныша.

– Этот детеныш и есть Шептун? Пыльник Декера?

– Верно. Он остался тут совсем один, такой маленький. Но он подает большие надежды. Мы гордимся им.

– Хотелось бы познакомиться с ним, – сказал кардинал. – Странно, но я о нем даже не слышал.

– Сейчас ты не сможешь с ним познакомиться. Он ушел. Ушел вместе с Джилл и Теннисоном. Они все вместе отправились на поиски рая.

– Рая?! – выдохнул Феодосий. – Вы сказали «рая»? Я не ослышался?

– Ты слышал об этом рае? Он что-то значит для тебя?

– Не только для меня. Для всех нас. Очень много значит. Не могли бы вы сказать мне, что это такое?