Математик Боя. Жизнь сильнейшего

— Я все сказал, — отмахнулся тот, кто более не являлся Главой. — А за сим прошу меня простить — у меня важная встреча с нашим новым общим спасителем. Меня ждет трудный разговор.

И он исчез, оставляя Духов размышлять.

— Мы подумаем… — прошептала Кацую ему вслед.

* * *

Телепорт Главы перенес отряд в коридор. В огромный темный коридор, увешанный картинами и портретами. В его высоких потолках виднелись свечи, но они не были зажжены. Сенсома бросил взгляд на первый попавшийся портрет, и выгнул бровь — на него смотрел Харинг. Тот самый молодой внешне воин праны, которого он убил в самом начале путешествия по Иорфу.

— Да, Харинг, — Кеймдал потер шею, осматриваясь. — Тут изображены нынешние равные, но его портрет запрещает снять Тавор… Ничего, если мы будем успешны, сегодня его тут уже не будет…

Не вдаваясь более в подробности, Кеймдал молчаливо повел отряд куда-то вглубь коридора. Все осматривались, но тоже молчали — слишком многое им стало доступно сегодня, и слишком многое осело на их плечах. Глубже всех задумавшимся выглядел, как ни странно, Ловен. Он был очень погружен в себя.

Но тут же переключился, стоило им войти в главный зал.

— Рад вас всех видеть, — улыбнулся пришельцам мужчина в темных одеяниях с капюшоном на голове. — Воин, гости, равные.

И Кеймдал и Ловен одновременно припали на одно колено, едва лишь завидев его. Сенсома выгнул бровь, а Джирайя натурально воскликнул от удивления — шиноби были удивлены поступком Ловена, но… С другой стороны, какая разница, в каких кругах вращался их проводник? Разве это имело значение?

Рядом с мужчиной, поприветствовавшем их, сидящем на троне на возвышении посередине огромного темного зала стоял еще один мужчина. Молодой и улыбчивый. Сенсоме на миг показалось, что он знаком с этим человеком, хотя его безупречная память сразу отбросила эти мысли — они никогда не встречались лично.

Лично…

— Обычно я не ношу имени, ибо не считаю себя имеющим на это право, — произнес мужчина на троне. — Но сегодня… пожалуйста, Воин, зови меня Кроном.

И Ловен и Кеймдал, и даже мужчина подле трона — все трое оказались ошарашены словами Хозяина Цитадели. Он вот так вот просто открыл самую настоящую тайну, сокровенную настолько, что никто из равных даже и не думал когда-нибудь узнать правду. Узнать его имя.

— Я рад познакомиться, Крон, — кивнул Сенсома. — Ты ждал меня.

— Да, я знал, что ты придешь, — кивнул Крон. — Хотя, если честно, я достоин называться злодеем в этой истории. И твоим, лично, врагом. Но сегодня я попытаюсь тебе помочь, потому что то, что тебе предстоит сделать, спасет моих любимых равных и многих других удивительных людей этого мира. Я заинтересован в твоей победе.

— Почему ты назвался врагом?

— Потому что я помог Императору добиться всего, чего он добился. Это именно я дал ему все необходимое для создания Страны Неба. И именно мой человек помогал Мадаре и Чие сражаться с тобой. По моему приказу.

— Меня зовут Зак, — усмехнулся мужчина у трона. — Приятно поговорить с тобой.

Миг, и Сенсома стоит рядом с ним, а у горла Архимага появляется лезвие куная. Кеймдал протянул было к нему руку, но его остановил Ловен, мрачно отпивший из своей бутылки.

— Из-за тебя погибло много людей… — тихо, с угрозой в голосе произнес Сенсома.

— Из-за тебя тоже, — ухмылка не сползла с лица Зака. — И из-за Ооноки. Но его ты не убиваешь.

— Ооноки не пытался убить моих учеников, — кунай надавил на кожу сильнее. — Ни здесь, ни там.

— Позволь мне сказать, — поднял руку Крон. — Я дал своим равным волю. Выбор, как действовать против тебя. Заку понравилось играть с тобой в мире шиноби, поэтому он попытался продолжить здесь. Как и Харинг, вышедший тебе на встречу. Как и Ловен… решивший идти с тобой до конца. Верно, Ловен? Ты нашел-таки себе героя…

— Точно, — кивнул Брау. — Я пойду за ним, пока Автор нас не разлучит. Хотите запретить?

— Не собираюсь, — усмехнулся Крон. — Но видишь, Сенсома — у них есть выбор.

— Это спасает от моего гнева только тебя, не его, — Сенсома глянул на мужчину. — Или есть еще что-то?

— Да, я прошу тебя не убивать его, — Крон встретил взгляд Сенсомы. — Он дорог мне, как равный.

— Что я получу взамен?

— Хороший вопрос. Деловой подход. Я постараюсь помочь тебе в твоей битве. С твоим последним заданием.

— В помощи в битвах не нуждаюсь. Это все?

— Тогда я просто прошу. Пожалуйста.

Сенсома выдохнул. Вообще-то, отказываться от помощи в битве — глупо, особенно если не знать, с кем будешь сражаться. Так что это был просто блеф — Сенсома собирался выжать из странного повелителя Архимагов как можно больше, но не получил желаемого. Убить Зака?.. Он прав, как бы не бесил — с той же мотивацией можно убить и Ооноки. Хотя это и разное… Ладно, пускай живет.

— Пока что… — Сенсома убрал кунай от горла мужчины. — Пока что ты будешь жить.

— Мы обязательно сыграем с тобой как-нибудь еще раз, — потер шею Зак. — Потом.

— Ты сказал, что помогал Императору во всем, — Сенсома навис над троном. — Но зачем же ты это делал, раз теперь помогаешь мне?

— А разве, — Крон растянул губы в невеселой ухмылке. — Может поступить родитель иначе?