Материалы к альтернативной биографии

   - Тебе кажется, что эти дела - и есть признаки жизни?...... Всё, что ты перечислила, для меня - адские круги,... тоскливый, сумасшедший сон, неразбериха, свалка бессмыслицы... Я совершенно не понимаю, как здесь всё устроено... Я не понимаю... времени,... времени вообще... Весь мир словно издевается, смеётся над мной, врёт мне! А какие глупые фокусы выкидывает это небо! То светло, то вдруг темно....... Впрочем, я читал где-то, что так нужно для растений, а растения необходимы всему живому, потому что источают кислород и геральдическую символику... Ещё ими можно отравиться...... Древние называли это "соломенной смертью",... или не это......... Я так много всего помню. Откуда? По паспорту мне ещё нет тридцати........... Да какая разница! В гробу я видел этот расчудесный мир!!!......... Но - - - это... вот,... - поднял с пола бумаги, - ......... Меня никто не учил, что надо делать. Аэндорский обряд практически не описан... К счастью есть "Одиссея" с руководством по возвращению мёртвых, по пробуждению памяти. Память... чудовищна, но без неё... И мне приходится... Вот зачем......... Но нет! Я не делаю этого!!! Я обманываю мою полудохлую душонку горячей крашеной ржавой солёной водой! Я вылавливаю её из озера смерти крючком с искусственной мухой... И только когда нужно сделать что-то... абсолютное, когда знаешь: вот это, вот так! нет только сил...

   - Ты позволяешь себе выпить крови?

   Он с животным криком скомкал рукописи, отшвырнул их и вцепился ногтями в лоб, но через минуту перевёл дух и продолжил тише и спокойнее:

   - Я много экспериментировал и размышлял. Всё живое постоянно обменивается материей и энергией. Каждый - вампир! Я делаю то же, что и все, но я не жив, поэтом преступен. Я не только эксплуатирую жизнь, но и заражаю её своей мертвенностью. Многие хотят от меня взять, но не понимают, что берут...

   - Не может быть, чтоб ты был такой один.

   - Безусловно, но мне не интересен подобный, и, уверен, это взаимно. Нам нужна не компания, а пища. Не обязательно кровь - любое вещество, участвующее в жизни, творящее её. Да даже просто тепло и движение... Поэтому ты хочешь к Перси: у него сердце бьётся!...

   Сейчас я часто думаю, что совершила ошибку, не поверив ему.

   - Ты можешь сочинить что-нибудь менее безысходное?! Я только хочу освободиться от мыслей о романе и возвратиться к нормальному существованию.

   - Вернись к первоисточнику, вырви свой третий глаз... и отрави его... словами.

   - Что это значит?

   - Это значит - расскажи твой вещий сон.

   - Мой сон..........Но он был совсем не похож на то, что я написала...

   - Тем более.

   - ... Я очутилась в каком-то старом нищем городке, все улицы которого затоплены водой мне по колено. Была ночь, но от молний и зарниц она казалась светлее дня. Я увидела тебя, лежащим прямо на воде посреди площади. Ты был мёртв... Но вот к тебе приближается человек в белой одежде и серебряной маске с шестью крыльями. Он поднимает к небу руку, ловит ею молнию, пропускает по себе, и вода вокруг него загорается синим огнём, который, как позёмка, летит к тебе, охватывает тебя всего, сотрясает,... и ты встаёшь, но совсем другой... Я знаю, что теперь ты совершишь много зла,... будешь убивать людей... Это очень страшно!...

   - При чём тут доктор?

   - Его я не видела вовсе, но как будто помнила, что он погиб от руки,... точнее от... от того, что он сотворил, чего-то странного,... и оно сейчас живо,... и никогда не умрёт.

   - Значит, и этому юродивому суждено создать что-то бессмертное...

   - Я хотела его предупредить, но мне что-то мешало,... пугало...

   - Правильно. Не надо вмешиваться в чужую смерть... Впрочем, это ведь так человечно - пытаться спасти обречённых. Это ваша любимая игра............ Твоё платье сильно пострадало, но высохло. Я дам тебе булавки и плащ. Дойдёшь как-нибудь. После завтрака, конечно...

***

   Три дня я пролежала в безболезненном забытьи, потом поднялась, как ни в чём не бывало, съела тарелку вкуснейшего супа с грибами и попросила Перси проводить меня к озеру.

   Там мы встретили Джорджа, складывающего небольшой багаж на не самый добротный плот. На прибрежных камнях валялось весло, стоял переносной фонарь, и всё это охраняли знакомые псы. Увидев нас, затейник застенчиво улыбнулся и сказал:

   - Не уверен, что на этой циновке мне будет легче плыть, чем без неё, но рискну.

   - Удачи, - оживлённо и участливо пожелал Перси, - Будь вежлив с пограничниками. Документы у тебя в порядке?

   - Посмотри.

   - Э! Кажется ты прихватил чужой паспорт. Огастас Дарвелл - кто это?

   - Джентльмен с большим будущим.

   - Нда... Бумага терпит многое... Постарайся не попасться тому рыбаку, у которого давеча отнял весло и цепь... Мэри,... вы прощайтесь, а я...

   Перси пожал другу руку и почти побежал обратно.

   - Прощаться?...

   - Да. Здесь меня уже вычислили. Вчера пришло ещё одно письмо: я-де превзошёл все её ожидания. Чем???........ К тому же становится холодно. Переберусь куда-нибудь на юг.

   - Вот так!? На этом!? Один!? В ночь!?... А как же твои слуги? А доктор?