Матильда

Фред был другом Матильды. Ему было шесть лет, он жил совсем рядом и в последнее время только и говорил, что об отпадном, шикарном говорящем попугае, которого подарил ему папа.

И вот на другой день, как-только миссис Мухомор отбыла на машине играть в бинго, Матильда отправилась на разведку к Фреду. Она постучалась в дверь и спросила, не покажет ли он ей свою знаменитую птицу. Фред был в восторге и тут же повёл её к себе в комнату, где в высокой клетке сидел и вправду совершенно неотразимый сине-жёлтый попугай.

– Вот он, – сказал Фред. – Его зовут Чоппер.

– Пусть он поговорит, – попросила Матильда.

– Его не заставишь, – сказал Фред. – Ты подожди. Он сам заговорит, когда захочет.

Они подождали. Вдруг попугай сказал:

– Привет! Привет! Привет!

И голос был – ну абсолютно человеческий. Матильда так и ахнула.

– Класс! А что он ещё умеет говорить?

– Охо-хо! Мои белые кости! – прокричал попугай, замечательно подражая голосу приведения. – Охо-хо! Ох-хо! Хо-хо!

– Вечно он это говорит, – вздохнул Фред.

– А что он ещё говорит? – спросила Матильда.

– Да как-то так, в общем и целом, – замялся Фред. – Но ведь это шикарно, правда?

– Обалденно, – признала Матильда. – А ты не можешь мне до завтра его одолжить?

– Нет, – ответил Фред. – Ещё чего выдумала.

– А я тебе карманные деньги за всю неделю отдам, – предложила Матильда.

Ну, это было другое дело. Несколько секунд Фред размышлял.

– Ладно уж, – сказал он. – Только пообещай, что завтра его вернёшь.

Матильда еле доковыляла до дому, обеими руками обнимая громадную клетку. В столовой был большой камин, и Матильда засунула клетку в дымовую трубу, подальше от глаз. Это было нелегко, но она справилась.

– Привет, привет, привет! – крикнул ей попугай из камина.

– Молчи, дурачок, – сказала Матильда и пошла в ванную смывать с рук сажу.

Вечером, когда мама, папа, брат и Матильда, как всегда, ужинали в гостиной перед телевизором, вдруг из столовой раздался ясный и чёткий голос:

– Привет, привет, привет!

– Гарри! – вся побледнев, крикнула мама. – В доме кто-то есть! Я слышала голос!

– И я! – крикнул брат.

Матильда вскочила со стула и выключила телик.

– Ш-ш-ш! – шепнула она. – Слушайте!

Все перестали жевать и напряжённо обратились в слух.

– Привет, привет, привет! – раздалось опять.

– Вот! Вот! – крикнул Майкл.

– Воры! – прошипела мама. – Они в столовой!

– Да, похоже на то, – сказал папа, не вставая с места.

– Так пойди же, схвати их, Гарри! – прошипела мама. – Иди, застукай их на месте преступления!

Но папа не шелохнулся. Он, похоже, не слишком спешил проявлять героизм. Лицо у него стало серое.

– Ну что же ты! – прошипела мама. – Они же за серебром явились!

Супруг нервно вытер рот салфеткой.

– Может, нам всем вместе пойти поглядеть? – предложил он.

– Ага, давайте, – прошептал Майкл. – Пошли, мама.

– Они явно в столовой, – шепнула Матильда. – Я просто уверена.

Мама схватила кочергу. Папа взял клюшку от гольфа и занял угловую позицию. Майкл вооружился настольной лампой, вырвав штепсель из розетки. Матильда зажала в руке нож, и все четверо тихонько, осторожно двинулись в столовую, причём папа замыкал шествие.

– Привет, привет, привет, – снова раздался голос.

– Вперёд! – крикнула Матильда и, размахивая ножом, ворвалась в столовую. Остальные двинулись за ней, бряцая оружием. И все разом остановились. Окинули взглядом столовую. В ней не было ни души.

– Никого, – объявил папа с большим облегчением.

– Но я же сама слышала, Гарри! – взвизгнула мама, не переставая дрожать. – Я совершенно отчётливо слышала голос! И вы все тоже!

– Да, я точно слышала! – крикнула Матильда. – Он здесь где-то! – И она принялась шарить под диваном, за шторами.

И тут снова раздался голос, тихий такой, слабый, – типичный голос привидения.

– Охо-хо! Мои белые кости! – проговорил голос. – Охо-хо! Ох-хо! Хо-хо!

Все прямо подпрыгнули, включая Матильду, потому что Матильда была очень неплохая актриса. Все оглядели комнату. И опять никого не увидели.

– Это привидение, – сказала Матильда.

– Господи помилуй! – закричала мама, повиснув у мужа на шее.

– Это привидение, я точно знаю, – сказала Матильда. – Я и раньше его слышала. У нас в столовой водится привидение. Я думала, вы знаете.

– Спасите, помогите! – крикнула мама, при этом чуть не придушив своего мужа.

– Хватит! Я ухожу! – заявил папа, ещё больше посерев. И все выбежали один за другим, хлопая дверью.

На другой день Матильда кое-как вытащила из камина чёрного от сажи, обиженного попугая и ухитрилась незаметно вынести его из дому. Она вышла чёрным ходом и до самого дома Фреда бежала бегом.

– Ну как? Он прилично себя вёл? – спросил Фред.

– Мы провели изумительный вечер, – сказала Матильда. – Родители были от него без ума.

Арифметика