Матильда. Тайна Дома Романовых

Та медленно обернулась на голос сестры, в глазах слезы. Покачала головой:

– Езжай одна. Ники обещал заехать…

Юлии объяснять не надо, быстро согласилась:

– Тогда я навещу папу и, возможно, останусь там до завтра. Ты не возражаешь?

– Нет, конечно, езжай, – грустно улыбнулась Матильда.

– Не будешь скучать?

Но шутливый тон Юлии удался плохо, в ее голосе слышалась тревога. Матильда решительно поднялась из-за стола:

– Не до скуки, нам пора поговорить. Возможно, Ники для этого и приедет.

Проводив сестру, она вернулась в столовую, распорядилась, чтобы из ресторана доставили обед, а прислуга накрыла стол, и снова присела перед зеркалом. Матильда не сомневалась, что все сделают, как надо. Вера была понятливой и неболтливой, за то ей и приплачивали.

Мысли вернулись к предстоящему разговору с Ники.

Весь этот год они практически не виделись, а после смерти императора Александра и вовсе разговаривали мельком. Пока Ники был цесаревичем, он мог позволить себе провести время у балерины Кшесинской, но теперь он император, обрученный и собирающийся жениться.

Юля права, рано или поздно это должно было случиться. Когда-то Ники дали два года вольной жизни, которые истекли, к тому же смерть отца… Император должен быть женат, холостяк на троне – это неприлично.

Матильда пыталась обмануть саму себя, вовсе не из-за самой женитьбы она злилась, а потому, что супругой ее Ники станет эта Аликс! Она не раз издали видела невесту цесаревича, а теперь императора, и однажды довольно близко. Тогда им обеим было по двенадцать, и обе, словно предчувствуя будущее столкновение, не сводили глаз друг с дружки.

Матильда хорошо помнила стальной взгляд юной принцессы и ее строгий вид. Помнила и слухи, которые барражировали по Санкт-Петербургу: принцесса Алиса Гессенская не умеет улыбаться. Может, и у нее зубы кривые? Но даже если так, глаза-то должны смеяться. Маля и сама старалась держать рот закрытым из-за зубов, однако это не мешало ей быть веселой.

Конечно, траур не время для улыбок, но что-то подсказывало Матильде, что будущая императрица не умеет смеяться СОВСЕМ.

Ники должен будет прожить жизнь рядом с этой скучной немкой, вечно грустить вместе с женой и подчиняться строгим правилам?

Боже, как Матильда жалела возлюбленного в ту минуту!

Ники – послушный сын, он отправился к принцессе и сделал ей предложение, отказаться от которого теперь невозможно… Ну, почему он такой послушный?! Слушал папа́, мама́, слушал Победоносцева, великих князей, теперь будет слушать эту Аликс. Император не должен быть таким послушным, иначе какой же он император!

Мысли Матильды вернулись к предстоящему признанию Ники. Как оно прозвучит? Ведь когда уезжал делать предложение, попрощался бегло. И потом, когда отправился в Лондон, об Аликс и слова не сказал, а ведь знал, что встретится. Матильду это обижало, такая скрытность могла свидетельствовать о том, что ее саму Ники не воспринимает всерьез. Игрушка, красивая кукла, которую достают на время, а потом забрасывают за шкаф за ненадобностью.

Но сейчас не сказать невозможно, если траур сняли, а Ники сообщил, что приедет, значит, решил признаться и закончить их отношения.

Матильда попыталась представить предстоящий разговор, но ничего не получалось. Ники терпеть не мог выяснять отношения и вообще спорить, предпочитая, чтобы все разрешалось как-то само собой. Немудрено, жил под строгим диктатом отца и заботливым приглядом матери, даже младшие братья и те свободней.

Однажды Ники сказал, что быть наследником – тяжелый труд, а потом добавил, что императором и того трудней. Он не боялся трудностей, но не умел настоять на своем или просто сказать «нет», если требовалось. Матильда вздохнула: каково ему теперь…

Но он мужчина и выбор сделал – между ними двумя выбрал принцессу Гессенскую.

Как Ники объявит об этом отвергнутой Мале Кшесинской? Как ему помочь?

Матильду вдруг захлестнуло раздражение, почему она должна проявлять понимание, сама о чем-то говорить, оправдывать Ники? Сам заварил эту кашу, пусть сам и выпутывается! Он мужчина, а мужчины должны уметь улаживать такие дела, не важно, что Ники император.

Она решила ничего не говорить и не спрашивать первой, что будет, то будет.

Но сколько ни думай, а судьбу переменить невозможно. Никогда не стать панночке Кшесинской супругой императора Николая, на разных жизненных берегах они родились.

Матильда перевела взгляд на часы. Скоро приедет сам виновник ее терзаний, стол накрыт, все готово, горничная Вера, которая никогда не оставалась ни на ночь, ни на время визитов Ники, доложила, что все в порядке, и ушла.

Вдруг Матильде показалось, что входная дверь тихонько открылась и закрылась. Наверняка Вера что-то забыла взять, вот и вернулась. Кшесинская поморщилась: только бы не встретилась с Ники, ему это будет неприятно.

Едва успела припудрить носик, как услышала теперь уже звонок в дверь.

На ходу поправляя юбки, она поспешила в прихожую.

– Ники!

Что бы он потом ни сказал, сейчас Матильда была безумно рада видеть своего Ники!

Но за дверью никого.