Мавританская Испания. Эпоха правления халифов. VI–XI века

В мирные времена горцы главным образом занимались контрабандой, перевозя английские товары из Гибралтара внутрь страны. В этом деле они изрядно поднаторели и с легкостью избегали встреч с таможенниками. В тревожные времена гражданских беспорядков многие из них становились разбойниками – ladrones или rateros. Не являясь профессиональными преступниками, последние – безработные пастухи, ленивые ремесленники, странствующие сборщики урожая, хозяева гостиниц, не имевших постояльцев, и даже мелкие фермеры – грабили путешественников, не имевших соответствующей охраны. Но если путешественники оказывались вооруженными, разбойники-любители прятали карабины, доставали лопаты и делали вид, что занимаются сельским хозяйством. Были разбойники совсем низкого ранга – raterillo. Следует отметить что разбойники низших рангов всегда были готовы оказать помощь, кому она потребуется – полиции или настоящим бандитам, и, как расчетливые союзники, неизменно присоединялись к побеждающей стороне. Настоящие бандиты – ladrones – соблюдали военную дисциплину, передвигались только группами и вели себя намного достойнее. Rateros, чтобы не попасться, часто убивали тех, кого грабили, а ladrones убивали только тех, кто пытался вступить с ними в бой. Хорошо воспитанные и галантные, особенно по отношению к дамам, они грабили в высшей степени культурно и корректно. В народе их не только не презирали, но и относились весьма уважительно. Они отрицали закон, бунтовали против общества, терроризировали регионы, в которых действовали, и все же имели авторитет. Их отвага и авантюризм в сочетании с галантностью были особенно привлекательны для женщин. Когда же, рано или поздно, эти люди попадали в руки правосудия и оказывались на виселице, их судьба вызвала симпатию и сострадание. Уже в новое время Хосе Мария стал известен как главарь разбойников, и его имя останется в памяти андалусцев дольше, чем имена многих государственных деятелей. На этот путь его толкнул случай. Этот человек совершил убийство в порыве страсти, чтобы избежать ареста, бежал в горы и, не имея никаких средств к существованию, кроме карабина, организовал банду, которая систематически грабила путешественников. Смелый, энергичный, умный, отлично знающий местность, он преуспевал во всех своих начинаниях и успешно избегал ареста. По всей стране у него были союзники, связанные с ним клятвой, и, когда ему нужен был человек, чтобы пополнить банду, он имел возможность выбирать из сорока или даже более претендентов. Служить под его началом считалось честью. У него были связи даже с магистратами. В заявлении командующего войсками провинции власти четырех регионов были названы его сообщниками. Власть Хосе Марии действительно была очень велика. Он был фактическим хозяином всех южных дорог, и почтовые чиновники платили ему за право свободного проезда восемьдесят франков в год за каждое транспортное средство. Он правил бандитами деспотичнее, чем любой автократ, и все его решения были проникнуты духом справедливости.

Во время войны контрабандисты и разбойники, такие как эти, привыкшие действовать в совершенно дикой местности, становились в высшей степени грозными противниками. Да, им не удавались атаки, где требовались знания стратегии, и также верно, что на открытой местности они не могли выстоять против грамотных маневров регулярных войск. Однако на узких извилистых горных тропах их ловкость и знание рельефа местности давали им неоспоримое преимущество перед солдатами. Французы усвоили этот урок, когда фантомный король, посаженный Наполеоном на трон Испании, попытался подчинить себе лихих горцев. Когда французские гусары настигали их на открытой местности, они рубили их сотнями. Но на каменных уступах на краю пропасти, где французские кони являлись дополнительным фактором опасности, тех же гусаров на каждом шагу ожидали засады. Когда они меньше всего ожидали атаки, неожиданно оказывалось, что гусары не защищены от флангового нападения метких стрелков, которые, не прекращая огня, скрывались на каменных высотах, где их невозможно было преследовать. И при этом им удавалось уничтожать целые отряды беззащитных французов. Среди ужасов войны горцы не могли удержаться и периодически демонстрировали внутренне присущее им чувство юмора. В Ольбере, где французские гусары потребовали бычка, им принесли разрезанного на четверти осла. Гусары нашли телятину неприятной на вкус, а в последующих стычках горцы между выстрелами кричали: «Кто пообедал ослом в Ольбере?» По их мнению, это было самое ужасное оскорбление, какое только можно нанести христианину.