Мавританская Испания. Эпоха правления халифов. VI–XI века

– Не могу одобрить твои планы, – сказал граф, – и убежден, что ты глубоко заблуждаешься, но будь что будет, я тебя не покину.

Санчол продолжил марш к столице с немногими оставшимися войсками и добрался до места, называемого Манзил-Хани. Там они разбили лагерь. Ночью берберы, воспользовавшись темнотой, в полном составе покинули его, и на следующее утро Санчол обнаружил, что при нем остались только домашняя челядь и солдаты графа. Граф снова посоветовал ему принять его предложение, но тщетно. Молодой человек упрямо шел навстречу своей судьбе.

– Я послал кади в Кордову, – сказал он, – он попросит для нас милосердия и получит его.

Вечером в четверг 4 марта он добрался до монастыря Чауч. Утром прибыли всадники, которых Махди выслал ему навстречу.

– Что вы от меня хотите? – спросил Санчол. – Прошу вас, оставьте меня в покое. Я подчинился новому правительству.

– Если так, – ответил офицер, командовавший всадниками, – следуй за нами в столицу.

У Санчола не было выбора, и он подчинился приказу. Вскоре после того, как они отправились в путь, их встретил хаджиб Махди, с которым были весьма значительные силы. Все остановились. Семьдесят женщин – гарем Санчола – были отправлены дальше в Кордову, а сам он предстал перед хаджибом. Санчол поцеловал землю перед Омейядом, после чего раздался крик:

– Поцелуй копыто его коня!

Он подчинился. Граф Каррион молча наблюдал, как унижается человек, перед которым еще совсем недавно дрожала могущественная империя. Затем Санчола усадили на коня – не его собственного, по приказу хаджиба с него сорвали тюрбан, и кавалькада продолжила путь.

На закате был сделан привал, и солдаты получили приказ связать Санчола по рукам и ногам. Они сделали это не церемонясь и причинили ему боль. Он воскликнул:

– Мне больно! Ослабьте узы, чтобы я мог освободить руки! Его просьба была выполнена. Санчол выхватил кинжал, но не успел вонзить его в себя – не позволили солдаты.

– Я избавлю тебя от этой проблемы, – сказал хаджиб и убил Санчола, когда его бросили перед ним на землю. После этого его тело было обезглавлено. Графа тоже казнили.

На следующий день солдаты прибыли в Кордову и положили останки Санчола перед халифом. Халиф велел бальзамировать тело, затем затоптал его копытами своего коня, после чего его, одетого в штаны и тунику, прибили к кресту у ворот дворца. Голову надели на копье и установили рядом. Возле останков стоял человек, непрерывно выкрикивавший: «Смотрите на Санчола! Будь проклят он и я вместе с ним!» Это был капитан стражи Санчола, который получил прощение только при условии, что он таким образом искупит свою преданность хозяину.

Глава 14 Махди

Сначала путь Махди казался гладким. Народ Кордовы посадил его на трон, берберы его признали, и менее чем через пять дней после смерти Амирида он получил письмо от Вадхи, самого влиятельного из славян и правителя Северной марки, с заверениями в верности и радости из-за казни узурпатора. Поскольку Вадхи был обязан своим положением Альманзору, Махди не ожидал такой быстрой покорности и поспешил выразить благодарность, отправив Вадхи крупную сумму денег, почетное платье, роскошно украшенного коня и расширив его полномочия на всю пограничную территорию.