Me 262 последняя надежда люфтваффе Часть 2

Два спустя из полета не вернулся лейтенант Эрих Кайзер из 2./KG(J) 51, погибший вероятнее всего над Лингеном. 14 января пилот «мустанга» из 10-й PRG — лейтенант Логофетис — сообщил о сбитом им в окрестностях Бастони Не 280 (довольно часто оказывалось, что летчики союзников путали эти два типа самолетов — это объяснялось как схожестью их силуэтов, так и уверенностью американской разведки в поступлении в строевые части реактивного «хейнкеля»). 14 февраля пятьдесят пять Me 262 из KG(J) 51, охраняемых «фокке-вульфами» Fw 190 D из III./JG 54, атаковали американские танковые колонны под Клеве. Прикрытие «штурмфогелей» сразу связало боем контратаковавшие «спитфайры» из 401-й эскадрильи. Однако через несколько минут в схватку вступили другие истребители, принадлежавшие к 610-й эскадрилье. Последние появились в данном районе в погоне за Ара-до Аг 234, которые также действовали в тот день над позициями союзников, но успели оторваться от преследователей. С задания не вернулся один Me 262 (9K+NL), пилотируемый фельдфебелем Рихардом Гофманом. Тем же вечером потеряны два других самолета из 5./JG 54, сбитые в бою с «тайфунами» 184-й эскадрильи южно-африканских ВВС. Погибли пилоты фельдфебель Вернер Витцман и лейтенант Ганс-Георг Рихтер. 21 февраля над Штеттином был сбит обер-фенрих Герхард Роде из II./JG 54. Приблизительно в это же время «тандерболты» из 365-й FG во время рутинного патрулирования наткнулись на группу «штурмфогелей», которые довольно успешно мешали американским солдатам преодолеть рубеж автострады на Дурен, засыпая их осколочными бомбами. Р-47 сходу атаковали немцев и, хоть им не удалось подбить ни одного из них, лишили оборонявшихся здесь эсэсовцев поддержки с воздуха. 24 февраля «темпесты» из 274-й эскадрильи сбили один Me 262, принадлежавший к II группе. Но и британских пилотов постигла неудача — при возвращении на свой аэродром два самолета упали на землю, расстрелянные собственной зенитной артиллерией.

Начало марта принесло потерю пилота вместе с машиной — в бою с «мустангами» из 10-й PRG погиб командир 5./JG 54 Фриц Абель. Его «мессершмитт» разбился неподалеку от Кельна. 7 марта американская 9-я танковая дивизия подошла к мосту Людендор-фа в Ремагене. Немцы упорно оборонялись, дело даже доходило до рукопашных боев. Через несколько дней американцы всё же захватили мост, к тому же совершенно целым, так как немецким саперам не удалось взорвать заряды взрывчатки, размещенные под ним. Теперь задача уничтожения моста была поставлена перед авиацией — она должна была любой ценой ликвидировать единственную в этом районе переправу через Рейн. Для этой цели была сформирована специальная ударная группировка, состоявшая из восьми бомбардировщиков Арадо Аг 234 (из KG 76), примерно тридцати «штурмфогелей» из I./KG(J) 51 и нескольких других самолетов, скорее всего истребителей, приданных KG 76 для прикрытия. Первый налет не привел к успеху, равно как и следующие двенадцать. Только полковнику Роберту Ковальски на своем Аг 234 удалось повредить один мостовой пролет, но инженерные подразделения американцев быстро его исправили. В конце концов Геринг лично приказал командиру 1.1 KG(J) 51 подобрать добровольцев, которые возьмутся уничтожить мост как летчики-самоубийцы. Они должны были направить в цель самолеты, начиненные большим количеством взрывчатки. До осуществления этого замысла дело не дошло, главным образом потому, что мост рухнул сам по себе, похоронив под развалинами десяток «шерманов» и несколько десятков солдат. К несчастью для немцев, американцы успели к этому времени перебросить на правый берег достаточно войск и снаряжения и к тому же построили понтонные переправы через Рейн. За период боев за Ремагенский мост эскадра потеряла одного пилота (обер-фенриха Юргена Хоне) и две машины (одну из них сбил флайт-лейтенант Пьер Клостерман).

13 марта, ввиду наступления союзников, все самолеты KG(J) 51 перелетели в Гибелынтадт. Тамошний аэродром располагался вблизи автострады на Лейпхейм, и последний часто использовался в качестве запасной взлетной полосы. Первая (и вообще единственная документально подтвержденная) воздушная победа, одержанная пилотом эскадры, имела место 16 марта. Лейтенант Вильгельм Батель из I группы сбил «тандерболт». 21 марта самолеты 9-й воздушной армии провели широкомасштабную операцию против аэродромов в южной Германии. Налеты не обошли и KG(J) 51. Сначала, вместе с тремя другими офицерами, погиб недавно назначенный командир I./KG(J) 51 обер-лейтенант Халеслебен — его автомашина на подъезде к Лейпхейму стала мишенью для «тандерболтов». Следующая атакующая волна не минула Гибельштадт, где сгорели три Me 262, только что приземлившиеся. Погибли все три пилота — гауптман Эберхард Винкель, лейтенант Эрвин Дикманн и унтер-офицер Гейнц Эрбен.