Me 262 последняя надежда люфтваффе Часть 2

12 декабря самолеты I./KG(J) 54 выполнили свой первый боевой вылет, атаковав позиции союзников в Обертраублинге. Одна из машин (гауптман Корнагель) была повреждена огнем зенитной артиллерии и совершила вынужденную посадку. 29 декабря погиб под зенитным огнем лейтенант Вольфганг Освальд. В январе эскадра продемонстрировала такую же малую активность, как и в предыдущем месяце. I группа потеряла один самолет и одного пилота. Его сбил самый молодой американский ас в Европе — лейтенант Дэйл Каргер из 357-й FG. Февраль принес тяжелые потери в людях и материальной части, но появились и первые успехи. В большинстве своем молодые и неопытные пилоты, летавшие до сих пор в основном на тяжелых Ju 88 и Не 111, понемногу крепли в боях и овладевали тактикой воздушного боя. 9 февраля десять Me 262 из I./KG(J) 54 перехватили в районе Фульды соединение В-17 из 94-й BG, эскортируемое «мустангами» из 357-й и 339-й FG. Из-за неправильной тактики немецких летчиков часть их машин уже в самом начале была сбита, а остальные улизнули на свой аэродром. Несмотря на это, американцы потеряли четыре «крепости», из которых две записал на свой счет майор Отто Зерт. Но и его самолет получил многочисленные попадания, в результате чего всё кончилось вынужденной посадкой вблизи Франкфурта. Зерт оказался единственным уцелевшим пилотом из шести сбитых «мессершмиттов». Погибли, между прочими, командир эскадры подполковник Вольпрех Ридезель фрейхерр цу Эйзенах и обер-лейтенанты Гюнтер Калер и Вальтер Драхт. Через неделю из полета не вернулись два других пилота I./KG(J) 54 — унтер-офицеры Литцингер (вероятно, сбитый над Оберграсхеймом лейтенантом Д.Амосом из 55-й FG) и Курт Ланге. На следующий день, в результате атаки американских штурмовиков на Нейбург, III./KG(J) 54 потеряла три машины, а во время налета на Обертраублинг — еще одну. 17 февраля в эскадре зафиксировали потерю одного пилота — с боевого задания не вернулся обер-лейтенант Франц Теег. Единственная подтвержденная воздушная победа союзников в тот день — «вероятно сбитый» лейтенантом Т.Вестбруком из 365-й FG к востоку от Вюрцбурга Me 262. Видимо, это и был самолет Теега. 21 февраля авиабаза Гибелыптадт очередной раз стала целью атак американской авиации. Теперь повреждения получили три машины I группы. Два дня спустя с самолетами эскадры «Тотенкопф» столкнулись поляки из 309-й эскадрильи. Уорент-офицер Петржак повредил один из них. Через несколько часов пилот KG(J) 54 сбил над Ольденбургом «мустанг» из 55-й FG. Лейтенант Томас Лав совершил вынужденную посадку на территории, еще занимаемой немцами. В тот же день бомбежке подвергся аэродром Нейбург, где базировалась III./KG(J) 54. Один «швальбе» был полностью разрушен, а пять других тяжело повреждены. До настоящего погрома дело дошло 25 февраля. Шестнадцать Me 262 I и II групп взлетело рано утром с аэродрома Гибелыптадт. Когда самолеты набирали высоту, на них обрушились «мустанги» из 55-й FG. Американцы, сбросив подвесные баки, спикировали на ничего не подозревающих немцев. Результат был ясен до очевидности. Me 262 после взлета, с полной нагрузкой, не могли что-то противопоставить очень маневренным и быстрым Р-51. Первого «швальбе» уничтожил капитан Дональд Пени. За ним по одному «мессершмитту» сбили капитан Дональд Каммингс, лейтенанты Миллард Андерсон, Дональд Менеджи, Джон О.Нейл и Билли Клемондс. Несколько минут спустя Каммингс подбил еще един Me 262, который попытался приземлиться и в итоге разбился прямо на полосе. В ходе этого избиения над Гибелынтадтом погибли, между прочими, лейтенант Ганс-Георг Кнобель (B3+AN), лейтенант Иозеф Лакнер (B3+BN) и фельдфебель Гейнц Клаузнер (B3+DP) из 5./KG(J) 54, а также фельдфебель Феликс Энхард из I группы. Лейтенант Вольф Циммерман, тоже из I группы, единственный сумел выпрыгнуть с парашютом и спастись. Но несчастья этого дня еще не кончились. Сразу после полудня над Гибельштадтом появилась еще одна волна самолетов с белыми звездами. На этот раз пять машин было уничтожено на земле.

«Швальбе» после вынужденной посадки с убранным шасси.