Меч и ручка

И кристаллы дернулись в его сторону с ужасающей скоростью. «Нет, нет, нет, ведь зеленый цвет следует за желтым, так и должно быть…» Но затем Томас сделал еще один глубокий вдох, собрался с духом и снова расфокусировал взгляд. Посмотрел на размытые цвета, не всматриваясь.

Зеленый был ловушкой. Зеленый свет просачивался через другой, фальшивый кристалл. За ним скрывался настоящий зеленый.

Томасу пришлось начинать все сначала, обходя кристаллы, которые оставляли на его коже неглубокие порезы и превращали его плащ в лохмотья. Дыхание стало поверхностным, напоминая бездумные всхлипывания. Несмотря на всю свою концентрацию, Томас боялся. Он начал с красного кристалла. Нашел оранжевый. Желтый. Очень медленно и осторожно извернулся, огибая прозрачный кристалл и приближаясь к зеленому за ним.

Гармония.

В этот самый момент Томас заметил кости. Человеческие кости, высохшие и белые. Они усеивали землю вокруг зеленого кристалла. А на торчащее прозрачное острие одного кристалла был насажен череп.

«Медленно. Иди медленно».

Эта головоломка была ужасающей, но теперь у Томаса было ее решение. Расфокусировать зрение, найти нужный цвет, убедиться, что он прикасается к нужному кристаллу. Последние два получилось найти играючи, не совершив никаких ошибок, хотя фиолетовый кристалл – самый последний – находился среди целой кучи обманчивых граненых подделок, которые Томас перепроверил пять раз, прежде чем решился рискнуть и сделать окончательный выбор.

Гармония заиграла, и глубокий, чистый хор кристаллов зазвенел по залу. Он нарастал и достигал почти оглушающей громкости, а цвет кристаллов вспыхнул так ярко, что можно ослепнуть.

Кристаллы уменьшились и превратились в маленькие, похожие на драгоценные камни, осколки. С одного все еще капала кровь Томаса.

За последним кристаллом показалась еще одна дверь. Еще одна замочная скважина, в которой не было видно ключа, но она имела очень необычную форму. Томас подумал, не попробовать ли воспользоваться отмычками, но потом понял, что перед ним такое. На самом деле, это было очевидно.

Он вернулся и осмотрел кристаллы, пока не нашел один нужной формы, и в тот самый момент, как он дотронулся до него, тот отпал от стены. Томас вставил ключ в замок, и вся стена отъехала в сторону. А вместе с этим появился навязчивый, противный запах.

Запах смерти.

Томас не был уверен, что это такое, но он быстро достал из кармана маску и надел ее, на случай если впереди его ждало что-то действительно опасное. Например, ядовитый газ, что казалось до ужаса правдоподобным.

За стеной сидел другой сфинкс, идентичный своему предыдущему близнецу. Томас, несмотря на боль в проколотой руке и жгучие порезы, некоторое время просто любовался сфинксом, прежде чем спросить:

– Можно мне пройти?

Глаза сфинкса зажглись голубым светом.

– Тот, кто меня создает, во мне не нуждается. Тот, кто меня покупает, не имеет во мне необходимости. Тот, кто использует меня, не может меня видеть и ощущать. Что я такое?

Томаса окатило резкой волной изнеможения и фрустрации. «Еще одна загадка». Он ненавидел их. Его усталый мозг ничего не понимал. «Тот, кто меня создает, во мне не нуждается». Многие вещи были созданы для других, но их создателям они были не нужны. «Тот, кто меня покупает, не имеет во мне необходимости». Зачем кому-то покупать что-то бесполезное? «Тот, кто использует меня, не может меня видеть и ощущать». Воздух? Кислород? Нет, все это не имеет никакого смысла. Томасу захотелось закричать на машину, сказать ей, что он выполняет все это, чтобы спасти жизни, так что просто пропусти его. Но Томас знал, что крик не поможет.

Он закрыл глаза и надолго задумался, перескакивая с одной мысли на другую. Нервы горели под кожей. Ему очень хотелось проложить себе путь силой.

«Тот, кто меня создает, во мне не нуждается».

Что такого один создавал, а другой покупал, но никто не использовал? Что можно было использовать, не имея возможности это видеть или чувствовать?

А потом Томас догадался: он совершал ошибку, думая, что последний человек жив.

Томас открыл глаза и сказал:

– Гробница. Táfos.

Сфинкс молчал достаточно долго, чтобы Томас начал сомневаться в собственной логике, но он отказался делать новое предположение. Он был прав. Должен был быть прав.

Сфинкс пошевелился, но его глаза все еще горели неземным голубым светом.

За ним виднелась ужасающая россыпь костей. Костей было так много, что их можно было сложить в кучу, которая доставала бы до колен. Черепа покатились бы, как мраморные шарики. А одно тело, сгнившее лишь наполовину, было с белыми костями, торчащими из-под плоти.

«Еще одно испытание. То, которое все остальные провалили». Их убила загадка или стена за ней?

Томас уставился на стену, но та казалась совершенно пустой и непримечательной. Томас протянул руку, но потом отдернул; несомненно, к ней сразу захотели прикоснуться все эти мертвецы, что приходили сюда до него.