Меч Республики

— Мы с Дирсом гарантируем. Сопроводим акцию такими пояснениями, что контрразведка умоется кровью. Это важная веха в идейной борьбе. Поверь, капитан, в сложившихся условиях это будет единственно правильным жестом. Вот увидишь.

— Хорошо. Работаем. Как выясню оптимальную точку удара, соберу людей и выступлю перед ними. Если будет что-то по практической части — говори сразу. Я полностью доверяю твоему чутью.

— Это не просто чутьё, капитан. Я ощущаю людей, их настрой. Я постоянно работаю с ними. Мои соображения — факт. По крайней мере, всё то, что касается идейного состояния наших бойцов. По остальной Литании — уверен процентов на восемьдесят.

Разговор с техником ещё висел в воздухе, когда тем же вечером пред мои очи предстала весьма колоритная парочка в лице майора Гринга и такого же беглого, как и он, офицера разведки Литании. Оба выглядели обносившимися, смертельно уставшими, но в их глазах читалось нечто такое… чего меньше всего ожидаешь увидеть в глазах уставших от жизни людей. Офицеры стояли передо мной на татами, словно готовились к схватке. И они действительно были к ней готовы — психологически.

— Вы понимаете, капитан третьей ступени, что я не склонен доверять разведке. Вас могли использовать, как подсадного, для сбора информации. Или как агента влияния, для подталкивания нас в горячие объятия контрразведки.

— Это первые выводы, которые напрашиваются, — офицер без определённых отличительных черт говорил таким же бесцветным, спокойным голосом, от чего складывалось впечатление, что я вёл беседу не с человеком, а с некой функцией человека. — Но посудите сами. Я здесь. Нашёл вас сам. Пришёл один, хотя мог бы привести с собой космофлот.

— Это не так просто: привести космофлот. Да и проблемы не решает. Эта система на сто процентов под нашим надзором. Ни один корабль не прошмыгнёт незамеченным. Мы всегда сможем уйти.

— Я этого не знал, — пожал плечами разведчик. — Признаю, что на такой случай у меня просто нет аргументов. Готов пройти любую проверку. В том числе кровью.

— Вы настолько верите в праведность нашего пути?

— Это единственный путь, который не ведёт в эволюционный тупик.

Простой и лаконичный ответ разведчика, вкупе с тем душевным состоянием, которым он сопровождался, лучше всяких детекторов и проверок показал: мужик действительно так думает. И не просто думает, но готов драться.

— Хорошо. Пусть будет проверка кровью. Команда горит желанием покарать контрразведку за зверства, которым те подвергают девчонок из Республики. Найди мне видного функционера, который реально отвечает за принятие таких решений и реально испачкан в крови беззащитных пленниц. Дай точку, где мы можем по нему ударить.

— Параметры точки?

— Поменьше брони и возможность подойти к ней на ударных крейсерах.

— Цель должна оказаться в космосе?

— Это было бы оптимальным вариантом.

— Размер флота сопровождения?

— Стандартная эскадра меня устроит.

— Вы так уверены в своих силах… капитан?

— В наших силах, — я не мигая смотрел в глаза офицеру, для пущей убедительности надев пелену и пустив взблёски разрядов вокруг своей фигуры. — Так?

— Так, — без тени страха или неуверенности ответил разведчик.

— Сколько вам понадобится времени, майор?

— Сложно сказать. Если повезёт, и у контрразведки что-то запланировано, то постараюсь уложиться в месяц.

— Отлично. Только не спешите уходить. Хочу, чтобы вы приняли участие в сегодняшней тренировке.

Майор Моллис покидал мятежную колонию в полном душевном смятении. Он, прошедший за годы службы на дальних и ближних рубежах Литании через все мыслимые испытания и потери, считавший себя повидавшим абсолютно всё, вынужден был признать, что просто не может однозначно оценить увиденное. Ему доводилось выявлять глубоко законспирированные ячейки дальней разведки Республики. Ему доводилось участвовать в разгроме заражённых идеями единения с Республикой политических групп. Ему приходилось проводить политинформацию в рядах планетарного десанта, вести беседы с десантниками на предмет идеалов и их верности присяге. Даже пиратов он повидал немало, и тот же Барон Барс был для него понятен и привычен. Однако на базе необычного капитана он увидел чудовищный винегрет из всего этого, по отдельности понятного, но вместе… ну никак не укладывающегося в его голову.