Меч Шаннары

Прямо под величественной Внешней стеной для воинов Пограничного легиона были выстроены длинные казармы со скошенными крышами, которые перемежались хозяйственными постройками для хранения провианта и оружейными складами. Почти треть бойцов огромного войска постоянно несла службу, а остальные две трети оставались дома с семьями и занимались в городе вполне мирными делами, будучи ремесленниками, торговцами или рабочими. В случае необходимости казармы могли вместить и целую армию, что уже бывало, и не однажды, но теперь они были заняты лишь частично. В стороне от казарм, складов и учебного плаца возвышалась Внутренняя стена, отделявшая поселение военных от города. За этой второй стеной на уютных извилистых улочках располагались дома, лавки и мастерские жителей Тирсиса, опрятные и ухоженные домики, выстроенные с любовью и старанием. Город занимал почти все плоскогорье и растянулся от второй стены почти до южных скал. В самом центре была выстроена третья стена, невысокая, за которой скрывались правительственные здания и королевский дворец, а также просторная площадь для городских собраний и сады. Тенистые парки вокруг дворца были единственным зеленым украшением каменного города, выстроенного на открытом плато. Третья стена была возведена не для обороны, а служила некой границей, от которой начиналась правительственная территория, выделенная для владений короля и городского парка, открытого для всех жителей Тирсиса. Описывая родной город, Балинор немного отвлекся и с гордостью напомнил братьям эльфам, что королевство Каллахорн — одна из немногих сохранившихся просвещенных монархий в мире. Наряду с королем, который безусловно являлся правителем страны, был в Каллахорне и избранный народом парламент, помогающий монарху создавать и воплощать законы управления государством. Народ южного королевства гордился своим правительством и Пограничным легионом, в котором большинство из них когда-то служили или служат поныне. В этом государстве они могли оставаться свободными людьми, и им было что защищать.

В Каллахорне соединились прошлое и будущее. С одной стороны, его города были построены, прежде всего, как крепости, способные выдержать частые осады воинственных соседей. Так и Пограничный легион в неизменном виде пришел из незапамятных времен, когда только что образованные государства непрерывно воевали между собой, а фанатичное стремление к независимости приводило к бесконечной борьбе за ревностно охраняемые территориальные границы; в ту пору дружеские отношения между народами всех четырех земель казались лишь несбыточной мечтой из прекрасного будущего. Ныне в сердце Южных земель уже не найти мест с такой грубоватой архитектурой, более утонченная культура и менее воинственная политика скоро взяли верх, и на смену древним крепостям пришли прекрасные открытые города. Но именно Тирсис с его варварскими каменными стенами и мужественными воинами защищал Южные земли, давая возможность остальным странам расти и процветать. Впрочем, и в этих строгих краях уже витал ветер перемен, возвещая скорый приход новой эпохи. Немало людей в обществе говорило о терпимости и понимании между всеми народами и племенами. В Каллахорне, как ни в одной другой, более уединенной, стране Южных земель, каждый человек был на виду и мог рассчитывать на такое отношение, какого заслуживал.

Тирсис стоял на перекрестке всех четырех земель, и, наблюдая разных путников, не однажды проходивших через их город, жители древней крепости давно поняли, что внешние различия, отличающие один народ от другого, не имеют ровно никакого значения. Они умели ценить каждого за его внутренние качества. Никто в Каллахорне не стал бы в изумлении таращиться на могучего скального тролля только из-за его нелепого вида — в этих краях тролли не были диковинными существами. Карлики, эльфы и гномы из разных родов и племен постоянно пересекали страну и всегда были желанными гостями, пока намерения их оставались дружескими. Рассказывая об этом, Балинор не мог сдержать улыбки — он гордился, что именно его народ первым отказался от предрассудков и сделал шаг к пониманию и дружбе, подав пример всем остальным. Дьюрин и Даэль слушали с молчаливым одобрением. Эльфы, как никто другой, знали, что значит жить в своем маленьком мирке и не видеть дальше собственного носа.