Меч Вильгельма

— Очень похоже на женскую спальню, — сделал резюме Игорь Борисович. Он продолжал ощупывать пространство фонариком. На стене над кроватью обнаружилось распятие, в нескольких местах по стенам — подставки для свечей. И все выглядело так, будто в замке еще вчера жили люди. Только толстый слой пыли говорил о том, что здесь уже давно никого не было.

Выйдя из спальни, компания направилась дальше. Вскоре в левой стене коридора появилось ответвление. Свернув в этот коридор, путешественники наткнулись на лестницу. Каменные ступеньки круто поднимались вверх, но не высоко. После этого, коридор соединился с другим, перпендикулярным ему, коридором.

— А теперь в какую сторону? — спросил темноту профессор. Он посветил фонариком вправо, потом — влево. В обоих случаях луч терялся в темноте.

— Ну… пойдем направо.

Снова повстречалась дверь. Открыв ее, друзья очутились в слабо освещенной через две бойницы комнате. Помещение сплошь заставлено сундуками и ящиками. Игорь Борисович, подойдя к одному из них, откинул крышку. Внутри он увидел в беспорядке скиданные склянки, пробирки, колбы. Часть этой посуды побита, и битое стекло находилось не только в ящике, но и похрустывало под ногами. Павлик нагнулся и открыл жестяную коробку, стоявшую около массивного сундука. В коробке он обнаружил какой-то порошок ярко-оранжевого цвета.

— Похоже, в этом замке кто-то усиленно занимался химией, — проговорил ученый. — Ты, Павлик, не смей ни к чему прикасаться. Кто знает, какие здесь вещества раскиданы. И, по-моему, нам лучше покинуть эту комнату.

Немного погодя, встретилась еще одна, на этот раз распахнутая, дверь. Любопытные путники заглянули и сюда.

Комната оказалась похожей на библиотеку. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами. Правда, и здесь на полках находились кое-какие химические приборы. В центре комнаты стоял столик с наклоненной поверхностью, узкий, высотой по грудь. На поверхности столика лежала раскрытая книга, а рядом примостился подсвечник, весь покрытый расплавленным воском. Поверх книги лежало гусиное перо.

Профессор подошел к столику и осветил страницы книги фонариком. Мохнатая пыль толстым слоем прикрывала текст. Ученый, набрав побольше воздуха в легкие и вытянув по-смешному шею, сдул пыль. Теперь он увидел текст, напечатанный непонятными буквами. Что за язык? Неизвестно. Только на широких полях страницы ученый разобрал надпись, сделанную от руки на лоугеттском языке. Игорь Борисович перевел: «Дождись полнолуния. Меч возьми в обе руки. Направь его на восток. Произнеси: у-ху-та-ра-ран. Все, что произойдет дальше, напиши в этой книге на следующей странице. И еще, Юмм, не забудь перед всем этим поставить дату на полях. Злюукен.» Чуть ниже профессор увидел дату: 16 июля 1759 года. Эта приписка была сделана другой рукой, детской, как показалось Игорю Борисовичу.

— Вот, Павлик, еще одна дата. Выходит, после Фронкера здесь еще кто-то жил.

— Игорь Борисович, а что все это значит? — спросила Юля.

— Понятия не имею.

— Кстати, сегодня тоже 16 июля, — заметил Павлик.

— И тоже полнолуние, — вспомнила Юля. — Вчера мы с девчонками видели ночью полную Луну и рассказывали всякие страшные истории про оборотней и лунатиков…

Вдруг, Юля замолчала и насторожилась.

— Вы слышали? — прошептала она.

— Что? — удивился Игорь Борисович.

— Шаги.

Ученый вышел из комнаты и прислушался.

— Ничего не слышно, — ответил он спустя некоторое время. — Тебе, Юля, просто показалось. Наверное, стук капель дождя. Ну что ж, давайте возвращаться в каминный зал. Время идет, а нам надо еще вернуться до вечера назад.

Ребята покинули комнату и последовали за Игорем Борисовичем. Но не прошли они десятка метров, как Павлик воскликнул:

— Стойте! — его лицо отразило испуг. — Прислушайтесь.

В наступившей тишине явно был слышен стук. Но стук чего? Этот вопрос возник у каждого. Первым на него попытался ответить Игорь Борисович:

— Все-таки я уверен, что это капает вода. Ну, посудите сами, что же еще это может быть?

Его ответ вроде бы успокоил ребят, и они пошли дальше. Но вот, повернув в коридор, они услышали стук впереди себя, и теперь он был явно похож на стук каблуков о камень.

— Это шаги! — вскричал Павлик.

— Но чьи? — удивился профессор.

— А может это привидение? — испугалась Юля.

— Не может быть. Как привидение будет топать ногами? — постарался успокоить девочку Павлик, сам мало веря своим словам.

— Кто бы это ни был, — сказал Игорь Борисович, — Но нам надо продвигаться к выходу. Пошли.

Они тронулись дальше. Но скоро снова остановились. Шаги звучали не только впереди, но они еще и приближались к друзьям. И по мере приближения всеми, в том числе и профессором, овладевал страх. И вот Павлик не выдержал.

— Бежим, — крикнул он и бросился назад. Девочка и ученый последовали за ним. Наугад завернув в какой-то коридор, они уткнулись в стену.

— Тупик, — досадливо произнес Павлик.

— Ну вот, нам еще не хватало заблудиться, — проворчал Игорь Борисович.

— Тише, — прошептала Юля. — Вы слышите, оно идет сюда.