Меч Вильгельма

Действительно, шаги теперь, отчетливо слышимые, приближались к нашим путешественникам. Неожиданно для всех, из темноты донесся гулкий голос, эхом повторяющийся и, поэтому, не разборчивый:

— Го-го-чи-чич… Лик-лик… Па-лик-лик… Го-го… Ри-чи-ри-чи…

Прислушиваясь, Игорь Борисович произнес:

— Странно. По-моему, это не наш язык.

Его слова еще больше зарядили обстановку страхом. Преследующий путешественников незнакомец становился реальностью. Даже профессор начал думать, что они имеют дело с нечто, похожим на привидение. Ученый, Юля и Павлик стояли, прижавшись друг к другу, готовые увидеть самое страшное.

Немного погодя из темноты коридора донеслись более отчетливые слова:

— Игорь-горь-горь… Бори… чи-чи-чи… Павлик-лик-лик….

— Так это же наши имена! — воскликнул Павлик. — Он подслушал наши разговоры и знает, как нас зовут.

— Постой, постой, Павлик, — произнес Игорь Борисович. — Кажется этот голос мне знаком. Слушайте.

Все услышали совсем близко от себя шаги и отчетливо прозвучавший голос:

— Игорь Борисович!.. Павлик!..

— Сашка? — удивился Павлик.

— Сашка! Мы здесь! — закричал в темноту профессор. Он снова включил фонарик, и через пару мгновений друзья увидели настоящего Сашку, радостно кинувшегося к ним.

Глава 11

— Ох, как же ты всех нас напугал, — выговорил Игорь Борисович, после того, как друзья крепко обнялись и радостно поприветствовали друг друга. И тут у ученого возникло подозрение. Он строго спросил Сашку:

— Ты что же, до лагеря так и не дошел?

— Вы что, Игорь Борисович, — обиженно произнес мальчишка. — Я был в лагере, отдал вашу записку и отправился назад к вам.

— Ну, последнего пункта не предусматривалось. И все-таки, как же ты успел? Ведь, времени прошло не так уж и много, — Игорь Борисович посмотрел на свои часы. — Чуть больше двух часов. Как же ты смог успеть сбегать туда и обратно?

— Вы мне не верите? — Сашка исподлобья посмотрел на ученого. Плечи его опустились. Он отвернулся и, вдруг, неожиданно повернувшись обратно и широко раскрыв горящие глаза, воскликнул:

— Как два часа?! Это вы меня обманываете. В лагерь я пришел около трех. Там шел тихий час. Отдал записку Маргарите Филипповне. Она повела меня в столовую, заставила пообедать. Потом я отпросился у нее и побежал к вам. Не знаю, часов у меня не было, но, наверное, часа полтора я добирался до вас. Значит сейчас должно быть где-то пять или даже шестой час.

— Но на моих часах всего двадцать пять минут четвертого, — профессор придирчиво стал осматривать в позолоченном круглом корпусе часы на руке. Поднес их к уху, послушал. — Так, часы идут. Может быть, они намокли под дождем и, поэтому, стали отставать?

— Что-то я не понимаю. Разве был дождь? — удивленно спросил Сашка.

— А что, разве не было? — буркнула на него Юля.

— Не было, — совершенно серьезно произнес Сашка.

Друзья уставились на него с тенью недоверия в глазах.

— Одно из двух, либо ты врешь, либо нам причудилось, что мы намокли, — угрюмым голосом произнесла девочка.

— А ты бы помолчала! — взорвался вдруг Сашка. — Из-за тебя мне пришлось бегать, а теперь еще и задаешься. Ух, врезал бы сейчас тебе.

— Но, но, но! — строго воскликнул профессор. — Хватит ссориться. Вполне может быть, что туча прошла мимо лагеря, и, поэтому, Саша просто-напросто не попал под дождь.

Павлик для верности потрогал рукав рубашки друга. Он был совершенно сухим.

— Ты тоже не веришь? — укоризненно произнес Сашка и отдернул руку.

— Верю, — виновато сказал Павлик и добавил: — Выходит, что дождь уже закончился, раз ты сухой добрался до замка.

— О, это совсем легко проверить. Давайте выберемся на башню и, заодно, осмотрим окрестности, — предложил ученый.

Ребята хором подхватили: «Давайте! Пойдем!»

Но легко было сказать «пойдем». Однако куда именно идти — не ясно. Подгоняемые страхом, друзья запутались в лабиринте замка, и где они сейчас находятся, никто не знал. Да и схему самого замка никто из них даже приблизительно не представлял. Но отчасти по интуиции, а больше методом простого «тыка», они все же набрели на каменные ступеньки, круто поднимающиеся вверх. Коридор со ступеньками представлял собою спираль, и сомнений не было, что он вел к вершине башни. В подтверждение этому, ребята и ученый вскоре заметили, что сверху становится все светлее, и спустя пару минут их глазам открылось светлое прямоугольное отверстие. Первым в это отверстие проскочил Сашка, и следовавшие за ним услышали радостный возглас:

— Вот это да! Скорее сюда поднимайтесь!