Меч Вильгельма

Мальчишка быстро извлек из сумки фляжку и приставил ее к губам герцога. Жадными глотками Злюукен отпил немного и начал постепенно приходить в себя.

— Юмм… Мальчик мой, — начал он тихо говорить. — Я не знаю, что со мной произошло, но мне сейчас очень плохо… Наверное, ко мне пришла моя смерть… Не надо было мне прикасаться к мечу… Но ты его не бросай… Заверни в тряпку, которую я взял с собой… Только очень осторожно, не дотрагивайся до металла… Так, сделал? Вот и прекрасно… Теперь помоги мне встать. Нам надо выйти из этой проклятой гробницы.

Мальчишка, подставив плечо, помог Злюукену подняться. Старик всем телом оперся на щуплую фигурку Юмма. Кое-как они выбрались из церкви. Очутившись за ее пределами, оба повалились на траву.

Свежий воздух благотворно подействовал на герцога. Через несколько минут лицо старика оживилось. Он самостоятельно приподнялся на локтях и сел. Посмотрел на лежащего на спине мальчишку, широко раскинувшего руки и устремившего свой голубоглазый взгляд в небо.

— Юмм, ты как? Отдохнул? Пора возвращаться в замок.

Поздно вечером они достигли родового гнезда Норденбергов. Здесь Злюукен, не задерживаясь, прошел в свою комнату и тяжело рухнул на постель.

— Хорц! — позвал он дворецкого.

Услужливый Хорц тут же оказался рядом.

— Хорц, в моей лаборатории на третьей полке правого шкафчика в синей склянке находится лекарство. Принеси его сюда. Мне очень плохо, и я должен принять его.

— Хорошо, ваша светлость, — ответил дворецкий и вышел.

— Юмм, — позвал Злюукен. — Подойди сюда.

Мальчишка находился в комнате. Он вошел сюда вместе с герцогом и ждал его дальнейших указаний. Услышав зов Злюукена, Юмм поспешил к постели.

— Юмм. Я не знаю, смогу ли я поправиться. Это — вопрос времени. Сейчас ты должен вернуться домой. А завтра утром приходи в замок. Я должен тебе сказать кое-что важное. Да, кстати, меч у тебя?

— Да, господин Злюукен.

— Оставь его, пожалуйста, в этой комнате. А завтра приходи. Я буду тебя ждать.

Герцог закрыл глаза. А Юмм, положив завернутый в материю меч у кровати Злюукена, тихо вышел из комнаты.

Глава 6

Утром Злюукену лучше не стало. Он всю ночь не вставал с кровати. Дворецкий приносил то одни, то другие жидкости и порошки из лаборатории, за которыми отправлял его герцог. Но лекарства никак не помогали. Голову как тисками сдавило, а в груди все горело и кололо. Даже не приподняться. Эта ночь прошла в страшных кошмарах. Во сне то и дело герцог оказывался на краю бездонной пропасти, куда его кто-то все пытался столкнуть. Каждый раз, просыпаясь во время стремительного полета вниз, Злюукен думал, что он уже на том свете.

Старик несказанно обрадовался приходу Юмма.

— Мальчик мой, как я рад, что ты пришел. Подойди, пожалуйста, ко мне. Со мной произошло что-то ужасное. Боюсь, что всему причина этот меч. Злосчастное прикосновение к нему поразило меня. И я боюсь, что скоро умру. Да, да, Юмм. Не пугайся этого слова. Смерть приходит к каждому из нас. К кому раньше, а к кому позже. Очень обидно, когда она наступает неожиданно, когда ты еще не завершил задуманное, а тебе уже нужно отправляться в мир иной. Вот и я, Юмм, не завершил своего исследования. Я только подошел к тому, чтобы начать его. Но теперь, увы, я бессилен. Поэтому, только ты сможешь продолжить начатое дело.

Лицо герцога перекосилось от очередного приступа боли. Голова откинулась на подушку. Глаза зажмурились. Так он пролежал несколько минут. Юмм видел, как морщины на лице старика вновь пришли в движение. Веки, дрожа, поднялись. Злюукен направил взгляд на мальчика и тихим голосом продолжил:

— Извини меня, Юмм. Я был с тобой не до конца откровенен, рассказывая о мече Вильгельма. Долгое изучение семейных преданий привело меня к одному открытию. Этот меч был изготовлен ни лоугеттами и ни крестоносцами. Он был изготовлен кем-то, кого древние лоугетты называли Отцами Вселенной. Я бы назвал их сверхлюдьми… Да, да, Юмм, не удивляйся. Именно, сверхлюдьми. Живут ли они сейчас? Скорее всего, живут. А где живут? Я не хотел верить легендам, но они упорно наводят на мысль о том, что Отцы Вселенной находятся рядом с нами, но невидимы нами. Они существуют как бы здесь, но не здесь. Одним словом — они живут в параллельном с нами мире. Как перейти туда к ним? Меч — вот ключ к этой загадке. Он содержит в себе запас неизвестной нам энергии, с помощью которой можно пробиться в мир Отцов Вселенной.