Мечебоец

— Ну, Зелена, молодец ты у меня, — похвалил дочку лешак. — Присядь, откушай с нами, да гостя развлеки. Он сегодня лесу большую услугу оказал.

Девушка опустилась напротив Слава и, окинув того быстрым презрительным взглядом, спросила:

— Он что, передумал дерево живое рубить и валежником для своего костра разжился?

— Зелена, — чуть повысив голос, сказал лешак, — этот паренек хоть и не намеренно, но сделал великое дело — всех вовкулаков перебил да проклятую весь пожег. Так что, оставь свои едкие замечания.

Девчонка обиженно фыркнула, но взгляд, брошенный на Слава, был уже не таким презрительным, и даже немного потеплел.

Слав, слушая перепалку между отцом и дочерью, занимался более важной задачей — набивал рот вкусностями, принесенными дочкой лешака. Когда тарелки, стоящие перед ним, опустели, а желудок довольно заурчал, Слав отложил двузубую вилку и потянулся к кувшину.

— Кто хорошо ест, тот хорошо работает, — глядя на гостя, сказал лешак. — Попробуй вот тот дальний, — и он указал на ближний к нему кувшин, — там замечательная медовуха, сам настаивал.

— Не откажусь, хозяин, — благодарно кивнул седой паренек. — Кстати, ты так и не назвал своего имени?

— Разве? — удивленно воскликнул мужичок. — И как же ты меня прозвал?

— Ну вообще-то про себя Лешаком кличу, — смутившись, ответил Слав.

— Ну и клич, мне нравится, — спокойно, ничуть не обидевшись, сказал хозяин леса. — А имя мое Дубок.

Слав кивнул, принимая.

— Ответь-ка мне, радушный хозяин, как же ты допустил, чтобы в твоем лесу такая погань завелась?

— Да все просто, — погрустнев, отозвался Лешак, — не было меня довольно долго, а когда вернулся, весь та уже нежитью облюбована была.

— И что же, ты с ней не смог справиться? Ты же хозяин леса?

— Понимаешь, — еще больше смутившись, сказал Лешак, — я не мог. Это закон: я могу завести человека в чащу, могу отпустить, а могу и погубить, но на вовкулаков моя сила не распространяется, я ведь тоже в каком-то смысле нежить. А мы между собой не ладим, но и не воюем.

— Понятно, своих не трогаешь.

— Ну, я законы чту, — пожав плечами, сказал Дубок. — Они мне вроде как не вредят. Ну, съедят одного путника в неделю, мне от этого убытка никакого. На прошлой, правда, двух лесорубов сожрали, да тех я и сам хотел проучить, ишь, повадились каждый день крепкие молодые деревья рубить. Вот и вывел я их на весь проклятую. Ну да, ладно порубал ты их, и хорошо. А то рано или поздно заметил бы князь, на чьей земле лес стоит, что людей много пропадать стало, и пришла бы сюда дружина с факелами, траву бы потоптали, пожар бы учинили. А теперь все снова тихо будет.

Неожиданно Зелена резко встала и направилась к ближайшей двери. Обернувшись на пороге, она обожгла Слава злым взглядом.

— Вот ты приехал и уехал, а нам здесь жить, — сердито сказала она. — На вовкулаков чары отца не действуют. Если бы он попробовал их извести, то они эту поляну бы за пару часов сыскали, и костей бы от нас не оставили.

Тряхнув вьющимися золотыми волосами, она еще раз сердито глянула на Слава и ушла.

— Ты на нее не обижайся, но она права, — глядя дочери вслед, произнес Лешак. — Не по силам мне с вовкулаками тягаться. Особенно с такой большой стаей. Пойдем, покажу, где ты спать будешь, — вставая из-за стола, сказал Дубок.

Слав лежал, глядя на земляной потолок, оплетенный могучими корнями, оставшегося от дуба пня. «По идее, на голову должна сыпаться земля, — подумал он, — а я лежу здесь уже два часа, и ни одной песчинки не упало». За дверью послышались легкие шаги. Потом скрип. Ему даже не надо было поворачивать голову, чтобы узнать, кто это. Зелена проскользнула в его комнату, прикрыв за собой скрипучую дверь.

— Не прогонишь? — тихо спросила она, присаживаясь на лавку рядом с ним.

Слав повернулся и посмотрел на нее: волосы красиво спадают по плечам, света мало, но видно, как ее глаза блистают изумрудным огнем, фигура скрыта длинной рубахой, но почти не прячет ее. Крутые бедра, высокая грудь, стройные ноги.

— Сиди, если хочешь, — подавляя желание прикоснуться к ней, сказал он, — ведь это твой дом, и я всего лишь гость.

Неожиданно она легла рядом с ним, забравшись под медвежью шкуру, которой Слав укрывался, и положила голову ему на плечо, нежно обняв его руками.

— Ты что это делаешь? — косясь на дверь, спросил он. — Если твой отец узнает, я отсюда живым не выйду.

— А как ты думаешь, для чего он вообще тебя сюда привел? — спросила она. Видя, что Слав ее не понимает, пояснила, — он уже отчаялся найти мне мужа. Ты то ли третий, то ли четвертый человек, которого он приводит. Остальные мне не понравились, а ты какой-то странный: волосы седы, но молод, годами юн, а в глазах океаны боли.

— Подожди, — замотал головой Слав, — ты хочешь разделить со мной ложе и назваться моей женой?

— Ну да, — кивнула она.

— Но я не могу здесь остаться, у меня дело там, — и Слав махнул рукой, — за пределами этого леса.

— А ты и не останешься, — блеснув глазами, сказала Зелена. — Подари мне сына, а ему наследника, и езжай своей дорогой.

— Но ты же сказала, что назовешься моей женой? — не понимая, спросил Слав.