Мечи Эглотаура. Книга 1

«Ну, загнул! Даже весело стало. Ладно уж, так и быть. Пока не будем обращать внимания на то, что ты, пытаясь обрести рассудок, утрачиваешь его все более, отрицая очевидное. Забудем. Поговорим просто о делах, а?»

«Поговорим, — согласился я. И робко попросил: — А может… Ты все же покажешься?»

«Тьфу!»

Сверху обрушился водопад. Запоздало отскочив в сторону, я принялся приводить себя в порядок и ругаться. Неведомый собесебник молчал, внимательно слушая изрыгаемые витиеватые обороты. Странно, большинство из произносимых ругательств я еще и сам не знал сегодня.

«Что это значит?» — мысленно крикнул я наконец.

«Извини, — смущенно откликнулся незнакомец. — Не туда попал. Рядом с местом, где ты стоишь, когда-то было озеро. Вот я и пытался не дать воде пропасть даром, раз уж так потянуло на эмоции.»

Я внимательно присмотрелся к земле. Действительно, небольшой пятачок поблизости несколько отличался от окружающего структурой и оттенками мха. Вода, стекшая с меня, направилась к нему, словно металлические опилки к магниту.

«Хм!»

«А?»

«Хм, говорю».

«А что это значит?»

«Да в сущности, ничего».

Помолчали.

— Так-так, — раздался еще один голос. Я сначала не понял, чем он отличался от голоса собеседника, но быстро сообразил, что этот новый не рождался в голове, а исходил из вполне определенного места. Причем это место находится где-то за моей спиной.

Я обернулся.

Зловещая личность в длинном темном плаще, укутанная им с ног по самую макушку, взирала на меня красноватыми огоньками из темного провала капюшона. Возможно, там было лицо, но различить сие оказалось невозможным.

Ростом личность чуть выше среднего, неопределенного сложения — более внятному впечатлению мешал плащ. До меня дошла волна неприязни, почти ненависти этого существа. Не могу понять, каким образом я успел заслужить его нерасположение.

— Так-так, — звук был скрежещущим, неприятным, словно идущим с искажениями. — Ну и что мы, батенька, тут делаем?

— Беседуем, — в тон ответил я. — А вот не с вами ли, случайно?

— Ни в коем случае. Это Иги пытается навязать свое общество.

— Иги? Кто такой Иги? — полюбопытствовал я.

— А вон, — капюшон качнулся в сторону замка. Я снова пристально поглядел, но не увидел никого живого.

— Замок, что ли?

— Разумеется. Только вот не должен он ни с кем беседовать.

«Мне скучно», — донесся ответ.

— Кому какое дело. Мог бы уже и научиться скучать.

— Ну, если ему скучно, — попытался вступиться я, — то почему бы и не позволить пообщаться?..

— Молчи, убогий, — огрызнулась личность. — Не знаю, как ты здесь оказался, но сделал это очень вовремя. Хотя и не в свою пользу. Теперь буду делать с тобой все, что захочу.

— Например?

— Вариант: сварю в кипящем масле. Хотя нет, это слишком старо. Еще: согну пару деревьев, привяжу ногами к вершинам и отпущу. Здорово, правда?

Я представил себе этакое зрелище — две окровавленные половинки, болтающиеся на верхушках гигантов. Не очень красиво.

— Не, — покачал я головой, — неэстетично. Буду висеть там, гнить, вонять… Стервятники слетятся, будет большой бардак.

— Стервятники не слетятся, — возразила личность. — Им здесь страшно. Но твоя правда, грязи будет предостаточно. Ну ладно, вот еще способ: по кусочку живьем сжечь ханурским огнем. Как тебе?

— А что такое ханурский огонь?

— Какая разница? Все равно умирать.

— А зачем я вообще должен это делать? — вдруг удивился я и подумал: почему раньше не посетила эта мысль.

— Как зачем? — удивилась личность не менее меня. — Ты же попал в мои руки. Вот и расплачивайся за неосторожность.

— Откуда ж я знал…

— Сие неважно. Никто не знает. Потому что никто не рассказывает.

«Может, пощадите, госпожа?» — донесся голос Игга.

— Госпожа? — удивился я снова. Что-то многое стало меня удивлять.

«Молчи, болван! Никуда я его не отпущу. Еще чего!»

— А что это вы такая кровожадная? — поинтересовался я. — Разве я вам что-то плохое сделал?

Красные огоньки с ненавистью уставились на меня и полыхнули багровым пламенем ада.

— Ты пришел.

— И… — я растерялся.

— И за тобой идет Хаос, несущий смятение.

— Чего?

— Если тебя не остановить, мир падет.

— Куда упадет?

— Да никуда не упадет! Просто ему придет конец.

— Что, совсем конец? — я туп, ну просто до умиления.

— Не совсем, но почти. Когда одна эпоха сменяет другую, мир рушится.

— А я-то причем?

— На тебе печать вестника.

— Это еще что такое?

— С твоим появлением начнутся перемены, ведущие к падению мира.

— К концу света, что ли? — догадался я наконец.

— Да, сие событие именуют и так, — согласилась личность. — Но нынешний мир еще не изжил себя, поэтому ты пришел слишком рано, вестник.

— Да никакой я не вестник. И появился не только что, а уж лет двадцать пять тому назад.

Личность покачала головой.

— Не совсем так. Знаком ли ты с теорией о множественности миров?

— Мно… мно… чего?