Мечтающий в темноте

Она повернула голову и увидела Сомкита. Тот улыбался, держа золотую сферу, которая висела на струне. Нок взяла её и подняла вверх. Все, у кого были сферы, тоже их подняли. Полицейские обменялись растерянными взглядами и воззрились на Правителя, ожидая указаний. Он в ярости поднял руки.

– Вы решили, что я не нужен? – спокойно произнёс он.

Ледяная уверенность его голоса заставила Нок затрепетать.

– Хотите вернуться туда, где были? Пусть так.

Он протянул одну руку на восток, туда, где горели разноцветные огни, и раскрыл пальцы. Рука его тряслась. Воздух стал прозрачным и холодным. Правитель собрал пальцы в кулак.

В тот же момент все сферы на Восточной стороне потухли.

Глава 46

Манит выключил свет и мотор и направил лодку к основанию одной из каменных опор моста.

– Там с одной стороны должна быть лестница. Нашёл? – спросил он, указывая на резьбу на камне. – Она не доходит до самого верха, но совсем чуть-чуть. Если ты сможешь подтянуться, то закинешь себя на мост. Я здесь послежу, чтобы тебя не увидели с воды.

Понг вытянул шею, чтобы увидеть верх моста.

– Ладно, – сказал он, пытаясь прогнать тошноту, которая поднималась от его желудка. – Я пошёл.

Он взмахнул руками и перепрыгнул прямо на основание опоры. Обеими руками он схватился за лестницу. Металлическая лестница заржавела, и за неё было легко ухватиться. Сандалии Понга остались на катере Манита. Босыми пальцами он застучал по металлу. Мост был почти такой же высокий, как обрыв у пещеры, с которого он прыгал, но он всё равно не хотел смотреть вниз. Он карабкался мимо полустёртых от времени резных изображений танцоров. Ему казалось, что они что-то шепчут. «Вперёд, – говорили они. – Ты почти добрался».

Цель уже была близка. Понг стал двигаться медленнее. Он повторял слова, которые планировал сказать Правителю. У него не было времени, чтобы подготовиться.

На мосту что-то происходило. Кто-то говорил низким, тягучим голосом. Это был Правитель. Но что он говорил? Понг не мог разобрать.

Он стал карабкаться быстрее.

Правитель перестал говорить. Неожиданно девчоночий голос крикнул:

– Они есть!

Толпа наверху ахнула. Что-то происходило. Что это было? Девочка сказала что-то ещё, но слишком тихо, и Понг не понял.

Теперь Понг добрался до конца лестницы. Он посмотрел вниз. Конечно, Манит его не бросил, но Понг не видел ничего под собой, кроме чернильных вод реки.

Он снова услышал голос Правителя, тот говорил недолго. Потом Понг увидел то, чего никогда не видел раньше.

Все огни Чаттаны потухли.

Открыв рот, Понг смотрел на восточный берег, который стал абсолютно тёмным. Толпа на мосту вскрикнула, и он услышал испуганные завывания оттуда, где должен был находиться город.

Этот вид вызвал у Понга дрожь ужаса. Ему надо было спешить.

Несколько фонарей на мосту по-прежнему светили, и золотые сферы, которые несли марширующие, давали достаточно света, чтобы Понг видел, куда ставит руки. Медленно он поднялся на носки и дотянулся до края настила. А затем изо всех сил подтянул себя вверх.

Когда ему удалось поднять голову над настилом, он остановился. Было достаточно света, чтобы он мог всё видеть, но его самого скрывала тень. Толпа марширующих обеспокоенно перешёптывалась. Правитель стоял от Понга в нескольких ярдах, к западу от центра моста.

Обе руки Правителя были подняты. Он протянул их к фонарям над мостом и, сжимая кулаки, один за другим выключал фонари.

Понг быстро перекинул ноги через ограждение и упал на камни. Правитель отодвинул рукава выше локтей и возвёл руки над толпой.

– Вы сделали ваш выбор, – в глазах Правителя светилась холодная решимость. – Вы не заслужили мой свет!

Воздух потрескивал. Кожа на голове Понга зачесалась, словно волосы начали расти в обратную сторону. В правой руке Правителя начал сплетаться огромный шар света. Он был ослепительно ярок, словно центр звезды. Он раздувался и становился всё больше и больше. Люди в толпе испуганно закричали, но стояли слишком плотно, чтобы могли убежать. Правитель замахнулся, словно приготовившись обрушить вперёд огромную волну света.

Сердце Понга упало. Его план не сработал. Разговора не будет. Этого человека не удастся вразумить. Даже если призвать к памяти отца Чама или показать ему браслет, он не откажется от своих намерений.

Браслет!

Понг посмотрел на левую руку Правителя. Да, вот он: то, чего никто не заметил. То, что даже Понг проглядел четыре года назад, когда стоял в нескольких дюймах от Правителя.

Плетёный шнур, такой же, как у Ампай, такой же, как у него.

Да вернёшь ты свет в Чаттану.

Понг знал, что делать. Загородив рукой глаза от слепящего сияния, он побежал к Правителю.

Прежде чем кто-нибудь успел его заметить, Понг схватил Правителя за руку и поднял её.

Глава 47

Рука Понга горела в огне. В огне без пламени.

Едва он схватил Правителя за руку, дикий огонь, сиявший в его правой руке, померк, и весь мост погрузился в темноту. Энергия текла из Правителя в Понга. Это было самое странное ощущение: гореть, но без боли.

Понг крепко стиснул руку Правителя, и золотой свет тёк в его ладонь и затем вверх по руке.