Мечтают ли андроиды об электроовцах

— Все видеофонные линии в этом здании замкнуты на себя. Любой вызов за его пределы передается в другие кабинеты внутри управления. Здесь, Декард, мы находимся внутри гомеостатического механизма. Мы — замкнутая петля, отрезанная от остальной части Сан-Франциско. Мы знаем о вас, но вы не знаете о нашем существовании. Иногда сюда случайно забредает отдельный человек — или, как в случае с вами, его доставляют — и для самозащиты мы…

Он конвульсивно указал в сторону двери.

— Сейчас появится наш ретивый молодец Фил Реч со своими портативным-муртативным аппаратом для маленького скоренького теста. Правда, он классный парень? Сейчас он прикончит себя, меня, а возможно, и вас.

— Вы, андроиды, — заметил Рик, — в стрессовой ситуации не очень друг друга поддерживаете.

— Вы правы, — процедил сквозь зубы Гэрланд — Похоже, нам недостает этого особого таланта, которым обладаете вы, люди. Кажется, он называется сопереживанием, эмпатией.

Открылась дверь кабинета. На пороге застыл силуэт Фила Реча, который нес в руке прибор с волочившимися за мим проводами.

— А вот и мы, — радостно сообщил он.

Он закрыл за собой дверь, сел и подключил прибор к розетке на стене.

Гэрланд вытянул правую руку в сторону Реча. В то же мгновение Рик и Реч скатились со своих стульев на пол. Одновременно Реч выхватил свой лазер и, падая, выстрелил в Гэрланда.

Луч лазера, направленный с точностью, выработанной годами тренировок, прожег голову инспектора Гэрланда. Тело его накренилось, миниатюрный лазерный излучатель выпал из ладони и покатился по столу. Потом труп покачнулся, подался вбок и, как мешок с картошкой, грузно рухнул на пол.

— Он забыл, — произнес Реч, — что это моя работа.

Реч поднялся с пола.

— Я могу почти точно предсказать, что станет делать андроид, и вы тоже, я полагаю.

Он спрятал трубку лазера, нагнулся и с любопытством посмотрел на тело своего бывшего начальника.

— Что он вам рассказал, пока меня не было?

— Что он — оно — был андроидом. А вы…

Рик замолчал. Мысли его лихорадочно прыгали, рассчитывая варианты. Потом он решил изменить фразу.

— И вы в конечном счете раскрыли бы его, — завершил он предположение, — всего через несколько минут.

— И больше ничего?

— Все это здание выполнено андроидами.

Реч задумчиво сказал:

— Тогда нам будет трудно выбраться отсюда. Практически я имею право входить и выходить, когда захочу, и я могу сопровождать взятого под стражу.

Он прислушался. Из коридора не доносилось ни звука.

— Я полагаю, они ничего не слышали. Видимо, здесь нет “клопа”, хотя он должен был бы быть.

Он с воодушевлением качнул носком ботинка труп Гэрланда.

— Нет, это действительно замечательно — какая способность вырабатывается в этом деле! Еще не открыв дверь, я знал, что он собирается в меня выстрелить. Честно говоря, я удивлен, что он вас не убил, пока я находился наверху.

— Он собирался, — ухмыльнулся Рик. — В столе у него лежит большой служебный лазер. Он взвешивал, стоит ли убивать меня. Его волновал не я, а вы.

— Куда бежит андроид, — без всякого юмора произнес Реч, — туда за ним направляется и охотник. Вы понимаете, что вам придется во второй раз лететь в оперный театр и там устранить Любу Люфт, пока кому-нибудь не удалось предупредить ее, вернее, его, андроида то есть. Вы как о них думаете: “оно” или “он-она”?

— Иногда я думал “оно”, — признался Рик. — Когда меня тревожит память, мне приходится так поступать. Я защищаюсь тем, что размышляю о них именно как о среднем роде, как о неодушевленных предметах. Но теперь мне уже этого не требуется. Ладно, я полечу в Оперу при условии, что вы мне поможете выбраться отсюда живым.

— Так. Гэрланда, я думаю, мы посадим обратно на стул, — предложил Реч.

Он подтащил тело андроида к столу, усадил его и придал рукам и ногам достаточно естественное положение. Если не присматриваться, поза Гэрланда казалась вполне естественной, если только никто не приблизится к нему.

Нажав кнопку на интеркоме, Фил Реч сообщил:

— Инспектор Гэрланд просит не пропускать к нему звонки в течение следующего получаса. Он занят важной работой и хочет, чтобы ему не мешали.

— Да, мистер Реч.

Отпустив кнопку интеркома, Фил Реч сказал Рику:

— Пока мы еще внутри здания, вы будете прикованы ко мне наручниками. Как только мы поднимемся в воздух, я, естественно, освобожу вас.

Он извлек пару наручников и один наручник защелкнул на запястье Рика, а второй — на своем.

— Пошли, покончим с этим скорее.

Реч расправил плечи, сделал глубокий вздох и толчком распахнул дверь кабинета.

Со всех сторон их окружали полицейские в форме, которые продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на Фила Реча, ведущего Рика через холл к лифту.

Открылись двери лифта, из кабины вышли несколько мужчин и женщин с маловыразительными лицами полицейских служащих. Каждый стучал подошвами по паркету холла, спеша по своим срочным делам.

— Чего я опасаюсь, — уведомил Рика Реч, когда двери лифта закрылись за ними, — так это того, что у Гэрланда имелся горловой аварийный детектор на случай гибели.

Рик пожал плечами.

— Сейчас он уже должен был бы сработать.