Мечтают ли андроиды об электроовцах

— Я просто не осмеливалась бы туда соваться, потому что мы, андроиды, не испытываем особой привязанности друг к другу. Я знаю, что проклятая Прис Страттон пристрелила бы меня, а потом заняла бы мое место. Понимаешь? Сними пиджак.

— Зачем?

— Чтобы мы могли лечь в постель, — объяснила Рейчел.

— Я купил черную нубийскую козу, — сообщил Рик, — Мне необходимо “отправить на покой” еще трех анди. Мне нужно покончить с этим делом и вернуться домой к жене.

Он встал, обошел кровать, взял бутылку коньяка, потом аккуратно налил себе вторую порцию.

Рик заметил, что у него несколько дрожат руки. “Очевидно, от усталости. Мы оба устали, — подумал он, — слишком устали, чтобы охотиться на троих андроидов, которых возглавляет самый опасный анди!”

Он вдруг осознал, что испытывает необратимый страх к этому андроиду. Все произошло из-за него; с самого начала он был самым опасным.

Вплоть до этого вечера Рик сталкивался лишь с его соратниками, которых совратил Рой, и отправлял их на покой.

Теперь Рику предстоит встреча с самим Бейти. При этой мысли он почувствовал все возрастающий страх. Чем четче сознавал он неизбежность столкновения, тем сильнее охватывал его этот ужас.

— Без тебя я туда идти не могу, — объяснил он Рейчел. — Даже не стоит уходить отсюда. Полоков едва не прикончил меня. И Гэрланд.

— Ты боишься Роя Бейти? — спросила Рейчел.

Поставив пустой стакан, она потянулась рукой за спину и расстегнула лифчик, потом ловко стянула его и встала, покачиваясь и улыбаясь.

— В сумочке, — объяснила она, — у меня лежит устройство, которое наша фабрика на Марсе изготавливает как предохраняющее средство. Его монтируют в андроидов, когда делают последнюю серийную проверку. Вытащи его. Ты сразу увидишь, оно похоже на устрицу.

Рик начал рыться в сумочке. Как и у женщины-человека, у Рейчел можно было обнаружить там самые разнообразные предметы, и Рик понял, что быстро он ничего не найдет.

Тем временем Рейчел сбросила сапожки и расстегнула молнию на шортах.

Балансируя на одной ноге, она подхватила пальцами другой ноги смятый кусок ткани и швырнула в угол комнаты.

Потом она упала на кровать, перекатилась, дотронулась рукой до стакана и случайно столкнула его на покрытый ковром пол номера.

— Проклятье, — пробормотала она.

Она снова, покачиваясь, поднялась на ноги.

Рейчел стояла в одних трусах, глядя, как Рик роется в сумочке. Потом она очень аккуратно откинула покрывало и залезла в постель.

— Это оно?

Рик держал в руке металлическую сферу с выступающей кнопкой.

— Эта штука повергает андроида в каталепсию, — поведала Рейчел с закрытыми глазами. — Она на несколько секунд задерживает работу его дыхательной системы. Вы, человеческие существа, способны существовать еще пару минут без дыхания, а у анди нерв, находящийся…

— Я знаю.

Рик выпрямился.

— Автономная нервная система андроидов при выключении и включении не настолько гибка, как наша. Но ты ведь сказала, что это устройство работает всего пять — шесть секунд.

— Этого достаточно, — пробормотала Рейчел, — чтобы спасти тебе жизнь. Понимаешь…

Она села.

— Если вдруг сюда ворвется Рой Бейти, то, держа в ладони это устройство, ты сможешь заморозить его на несколько секунд. Пока он будет стоять на месте с отрезанным кислородным обеспечением мозговых клеток, ты прикончишь его из лазера.

— У тебя тут лазер, — удивился Рик, — в твоей сумочке.

— Подделка, — созналась она. Рейчел зевнула и снова закрыла глаза.

— Андроидам запрещено пользоваться лазерами.

Рейчел наконец удалось перевернуться на живот, уткнувшись лицом в простыню.

— Какая чистая, приличная, девственная постель, — сказала она. — Только очень чистые и приличные девушки, которые…

Она задумалась.

— У андроидов не бывает детей, — проговорила она. — Разве это потеря?

Он раздел ее донага, обнажив бледный, холодный изгиб спины и маленькие полушария ягодиц.

— Разве это так важно? — повторила Рейчел. — Не знаю, в самом деле. Как я могу судить? Что это такое — иметь ребенка? Что это такое — быть рожденным, если уж об этом речь? Ведь мы не рождаемся. Мы не растем и не умираем от болезней. Мы просто изнашиваемся, как муравьи. Снова муравьи… Вот кто мы: не ты, а я. Хитинистые рефлекс-машины, которые на самом деле не живут.

Она повернула голову и громко произнесла;

— Я ВЕДЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ ЖИВАЯ! Ты ложишься в постель не с женщиной, поэтому не рассчитывай на многое, ладно? Ты когда-нибудь раньше спал с андроидом?

— Нет, — промямлил Рик, снимая галстук и рубашку.

— Как я понимаю… Как мне говорили, впечатление удовлетворительное, если только не очень много думать. Если все время думать о том, что ты делаешь, тогда продолжать уже невозможно по психологическим причинам.

Наклонившись, он поцеловал ее обнаженное плечо.

— Спасибо, Рик, — поблагодарила она слабым голосом. — Но не забывай: главное — не думать, просто делай, и все, никаких пауз и философии, потому что с точки зрения философии все это очень тоскливо для нас обоих.

— После этого я все же отправлюсь искать Роя Бейти, — принял решение Рик. — Я хочу, чтобы ты была со мной. Я ведь знаю, что лазер в твоей…