Мечтатель I. Дождь смоет всё

В сторону ворот сбегалось все больше стражей. С соседней улицы подоспел один из отрядов. Они тут же спешились и, выстроившись в два ряда пустили в чудовище целый град стрел, на концах которых красовались алые перья. Стрелы вонзались в еще несформировавшуюся защиту чудовища. Это только еще больше его разозлило. Оно не стало церемониться и одной лапой сбило с ног сразу несколько стражей. От злости оно вгрызалось зубами и вцеплялось когтями в тех, кто оказывался на земле. Целью чудовища было добраться до сына и, продираясь сквозь копья, оно, клацая зубами, рвалось в сторону Вальтера.

Стена арбалетчиков расступилась и из-за нее появились три всадника. Двое держали сеть, а третий мчался за ними следом. Они натянули сеть между Вальтером и чудовищем и потянули ее вдоль его тела. Отец начал брыкаться и истекать черной жижей, которая сочилась из ран от копий. Третий всадник мчался прямо на него, целясь ему в голову из арбалета, однако Вальтер тут же встал на пути. Огромный мустанг остановился чуть не сбив юношу с ног. В этот момент двое стражников схватили Вальтера за руки, выбив у него меч.

– Отпустите! Он мой отец! – кричал Вальтер. – Он мой отец!

Всадник вскинул арбалет. Конь опустился на колени, позволяя спуститься своему хозяину. Чудовище пронзительно заклокотало своим огромным горлом.

Всадник был широкоплеч, однако с его спиной было что-то не так. Он не мог идти прямо, а постоянно хромал на одну ногу.

– Твой отец уже мертв. – произнес низкий женский голос из-под шлема в сторону Вальтера.

– Вигнис! – закричал один из всадников, который держал сеть. – Заканчивай с ним быстрее!

– И ему можно помочь только одним способом. – сказала Вигнис и, вынув из ножен меч, словно палач, вонзила его в голову чудовища.

Лишние части тела тут же скукожились и сжались. Перепонки на крыльях треснули и раскрошились, обращаясь в пыль. Изогнутые руки отца упали на дорогу. В ладони он все еще держал маленькую бумажную птичку.

Глава четвертая. Звон в тишине

Вальтер очнулся от накрывших его мыслей, чувствуя, как что-то ползет у него по шее. Он тут же смахнул это нечто, ощутив пальцами, как оно извивалось, когда он это сбрасывал с себя. Маленькие холодные лапки скользнули по коже, оставив на ней ощущение мерзости на следующие пару часов.

Вальтер был солидарен со многими тварями, но только не вот с этим. Маленькая голубая многоножка упала на мягкую и рыхлую поверхность позднего мха вверх лапками и свернулась в кольцо, пытаясь вернуть тело в исходное положение.

– Почему вы на зиму еще не попрятались? – возмутился Вальтер, обращаясь к ней так, будто она может ему объяснить свое поведение.

Проследив за тем, как она встала на лапки и уползла за дерево, Вальтер поднялся на ноги.

– Давай, давай. Ползи, ползи! – проговорил он ей вслед.

Вальтер собрался с силами и, взобрался на поверхность оврага, цепляясь руками за корни деревьев. Наконец, вывалившись на дорогу, он поднялся на ноги и отряхнулся.

«Тихий, словно чей-то зов я слышу смех…» – подумал Вальтер и зашагал в сторону стены.

В тот момент, когда он оказался на тракте, небо окрасилось в бледно-розовый цвет рассвета, скрытого за молочной пеленой туч. Вальтер чувствовал, будто из леса он несет какую-то тяжелую ношу, которую ему никак не сбросить.

– Последний день осени. Сегодня развесят по городу ленты. Будет праздник. – прошептал Вальтер печально, осознавая, что здесь его слышит только ветер.

Огни на стене начали по одному гаснуть. Город просыпался и готовился к новому дню. Чувствуя, будто время заканчивается, Вальтер прибавил шагу. Он все размышлял, что должен предпринять. Вальтер не мог забыть глаза Вильмы, полные надежды на спасение.

– Прямо в спину, как животное, – уже громче сказал Вальтер себе. – Даже без попытки в чем-либо разобраться. Так ведь проще, конечно!

Последнюю фразу он уже выпалил в полный голос у самой двери, ведущей на мостки. В этот момент маленькое окошко в двери отворилось и за ним показались хитрые глаза Тироу.

– Что проще? – спросила она.

– Ничего.

– Уверен? Что тебя там так расстроило?

– Тироу, ты меня пропустишь назад?

– Я вот что подумала. Мы сегодня с Руднэ пойдем на танцы в честь дня Дора, которые устраивает сиэр. В качестве оплаты за проход, я хочу чтобы ты позвал Нао, раз уж не можешь расплатиться стихами. – проговорила Тироу, хитро улыбаясь.

– Нет, я не буду ее звать. – ответил Вальтер.

– Боишься?

Вальтер не ответил и уткнулся лбом в дверь. С него ссыпалось несколько хвойных иголок, которые застряли у него в волосах.

– Да ладно, вы с самого детства вместе! Сколько уже можно? – пропела Тироу. – И тебе нечего сидеть опять в одиночестве в своей халупе. Пошли!

Вальтер оторвал лоб от двери и уткнулся в нее снова немного сильнее.

– Я могу считать это за положительный ответ? – спросила она, шумя связкой ключей.

– Да. – выдавил из себя Вальтер.

Окошко захлопнулось, и ключ тут же повернулся в замочной скважине. Вальтер обошел Тироу и взошел на мосток. Он улыбнулся ей, чтобы не нарываться на новые разговоры и пообещал встретиться на главной площади.