Медальон (СИ)

Резкий запах гнилого болота создал мрачную атмосферу. Она нагнала тоску и страх, прямо как у того загадочного дома, который перенес нас с Юлей в этот мир. Что-то хлюпнуло под моими ногами. Это была небольшая лужица, привычная для подобной местности. И в ней я увидела свое отражение. Правда, не сразу поняла, что это я. Осунувшаяся и уставшая девушка, с растрепанными волосами и кровавыми пятнами на лице, никак не могла быть мной. Внешний вид девушки в отражении говорил о том, что она вернулась с долгой битвы, на которой дрались кулаками. Но мне пришлось признать, что я смотрела на себя. От этого стало еще хуже. Однако сдаваться в таком месте равносильно смерти. Поэтому я продолжила идти за этим страшным человеком, Дэлином, который периодически подгонял меня словами и гневным взглядом.

Наша цель была совсем близко: таинственная и зловещая крепость, под стать своему хозяину, Буфарону. Мы подошли вплотную к черным вратам. Тихий гул раздавался за высокими каменными стенами. Мурашки пробежали по спине, а от нервов и страха меня немного заколотило. Гаргульи с высунутыми языками и в нападающей позе застыли над вратами, давая понять, что свету здесь не рады.

Словно по велению Дэлина, врата открылись перед нами. Вот и настало время шагнуть в неизвестность.

Различные существа сновали туда-сюда. Похоже, в этом месте кипела своя жизнь. Меня охватил эффект дежавю: я уже это видела в Вэйлин, только там вместо странных существ были люди… Действительно, это похоже на быт обычных людей, он ничем не отличался: кузницы и конюшни, лавки с товарами и таверны. Существ можно разделить на воинов и простой люд — крестьяне, торговцы, помещики. Мы с Дэлином продвигались прямиком в замок по дороге, которая лентой тянулась ко входу в заветное место. Блуждая среди толпы непонятных созданий, я приметила, что существа еще и сами по себе подразделялись на виды. Думаю, те, что маленького роста, гномы или карлики, больше всех напоминали человека, но по канонам красоты их не назовешь привлекательными. Здоровенных ругару, которые были тогда в лесу с Дэлином, я тоже увидела, и от них также жутко пахло псиной. А вот и те самые эрлы. Первая встреча с ними у нас с Юлей не задалась… Будем надеяться, их собратья меня не слопают. Больше всего было зеленых гигантов с бивнями. Мне казалось, что тут их собралось целое войско. На каждом втором надеты доспехи, а за спиной или на поясе висели меч, топор и лук с колчаном стрел. У некоторых вместо топора была секира. Видимо, они готовятся на кого-то нападать. Или, может, наоборот, защищаться?

Многие существа с удивлением смотрели на меня будто на пришельца. Хотя, по сути, так и есть: ведь я человек. А кроме меня, из моей расы, вторым был только Дэлин. И его тоже не назовешь таким уж простым: один его взгляд чего стоит… Возможно, на меня смотрели еще и потому, что я выглядела как спросонья, да еще и с грязным лицом и руками. Я дико захотела помыться. А ведь ванну я не принимала уже сколько дней?

Входные двери замка не были кем-то охраняемы, но отворились будто это сделал кто-то невидимый. Волшебство ощущалось уже при входе в это странное место. Наш путь продолжился через длинный коридор, заканчивающийся перепутьем еще с одной, поджидавшей нас завесой. По бокам в коридоре громоздились колонны, украшенные плотными тканями. Это были столбы, увешанные шторами из шелка и бархата, в некоторых местах скрепленные золотистой перевязью. Между столбами-колоннами путь освещали факелы, что крепились на железных подставках. Наконец мы приблизились к завесе. Она представляла собой довольно большую дубовую дверь с медными ручками-кольцами. Узоры на ней напоминали волнистые линии, пересекающиеся друг с другом, образуя квадраты. Справа и слева от двери стояла стража — два высоких монстра с головой быка, человеческим туловищем, руками и лошадиными копытами вместо ног. Они, как по щелчку, открыли перед нами дверь, и мы зашли в огромный зал — овальное помещение, где четыре массивные белые колонны расположились квадратом с прямоугольными окнами между ними. По всему помещению были расставлены свечи, поскольку уже наступил вечер. На большом дубовом столе, находившемся прямо в центре, стояли самые разнообразные яства: жареные поросенок, индейка и цыпленок, тарелки с овощами и фруктами, а также несколько кувшинов с напитками.

— Прошу к столу! — произнес знакомый голос.

Из-за колонны вышел не кто иной как Буфарон. Старец был одет в длинную черную мантию. В правой руке держал металлический жезл, на рукояти которого фигурка змеи обхватила белый камень. Лицо Буфарона избороздили глубокие морщины. Глаза горели ярким желтым огнем, как у зверя. Серого цвета волосы и борода были как у Эломира. Будто и правда смотришь на него, но ты понимаешь, что это другой человек. Я думала, мне захочется как следует врезать этой копии Эломира по лицу за то, чему он нас подверг в этом мире. Но увидев этого старца, мигом растеряла всю смелость.