Медальон судьбы (СИ)

Эльфы пустили лошадей галопом и размышлять дальше стало некогда: всё внимание теперь было направлено на то, чтобы не отбиться от своих сопровождающих и вовремя уворачиваться от колючих веток, что так и норовили хлестнуть по лицу.

Была ещё одна причина, по которой Лина напросилась ехать с эльфами. Вчера, когда она неосторожно подверглась атаке паука, Гендальф с помощью магии сразу положил конец схватке, и Лина так и не узнала, на что она способна и был ли хоть какой-то смысл в её тренировках. Не то чтобы она так уж жаждала вновь встретиться с пауками, но теперь, когда она знала, чего ожидать, желание, так сказать, посмотреть страху в глаза ощущалось почти как необходимость.

Как и предвещала Тауриэль, они не стали углубляться в покрытые паутиной дебри − хотя бы даже потому, что по соседству с пауками дичь не водилась. Не много чем можно было поживиться в Лихолесье, и не раз вылазки кончались неудачей, но сегодня им повезло. Вдалеке промелькнуло стадо оленей. Лина собралась уже было погнать свою лошадь вслед за эльфами, как вдруг − что это? Белая, точно снег, лань стояла в стороне в тени раскидистых деревьев и смотрела своими чёрными глазками-бусинками прямо на неё. Руки сами собой дёрнули поводья в ту сторону. Боязливо пригнувшись, животное тут же развернулось и резво помчалось прочь. Лина, маневрируя между деревьев, неслась за ним следом. Лука у неё не было, только меч на случай опасности, да и охотиться она не хотела и не умела, скорее ею руководил просто интерес.

Но даже самое диковинное животное не стоит того, чтобы заблудиться в Лихолесье. Девушка потянула на себя поводья, в то время как лань тоже неожиданно остановилась и загарцевала на месте. Лина успела только моргнуть, прежде чем вспышка яркого белого света, похожего на то, каким Гендальф разогнал пауков, возникла перед глазами. Вмиг разросшись, она окутала её, проникла в сознание, и Лина, невольно выпустив поводья из рук, почувствовала, как она куда-то падает…

А потом на смену ослепительному свету пришла темнота.

Очнулась Лина в незнакомом и крайне необычном месте. Она лежала на кровати, которую и кроватью-то назовёшь с трудом, скорее так, простенькая лежанка. Окружали её бревенчатые стены, судя по всему, совсем маленького деревянного домика. В общей сложности, вся обстановка простоты и неприхотливости наводила на мысль, что здесь обитает какой-нибудь старик-отшельник, решивший прожить последние дни вдали от суетного мира.

Что ж, по крайней мере, стоит порадоваться, что пришла в себя она не на сырой земле или, что ещё лучше, не в логове у пауков или орков. Лина помнила, что она падала, но, странно, никаких связанных с этим неприятных ощущений она не чувствовала, только лишь сбивавшее с толку непонимание происходящего. Приподнявшись на локтях, Лина повернула голову в сторону − и обомлела.

Рядом с местом, где она лежала, стояла девушка − необычайно красивая, с белоснежными, как у Трандуила или Леголаса, и слегка вьющимися волосами, в струящимся серебристом платье. Она словно бы светилась изнутри − или это просто свет на неё так падал?

− Кто вы? − вырвалось у Лины.

Неслышно ступая по полу, незнакомка приблизилась к ней.

− Я хранительница этого леса, − мелодичным голосом ответила она. − Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Лина с трудом собралась с мыслями. Откинула укрывавшее её одеяло и опустила ноги на дощатый пол, слегка поводя плечами и разглядывая комнату.

− Это вы меня сюда привезли?

− Да, и я же помогу тебе выбраться, − девушка плавно провела рукой к двери, предлагая следовать за ней.

− Как вы можете знать, откуда я приехала? − всё же недоверчиво поинтересовалась Лина.

Хранительница леса, как она себя назвала, обернулась, и в её улыбке и взгляде тёмных глаз померещилось нечто мудрое и заслуживающее доверия.

− За порогом тебя ждёт твоя лошадь. Иди прямо к ней и ни о чём не беспокойся, она сама отвезёт тебя ко дворцу.

Лина неуверенно приоткрыла дверь: её кобыла, даже не привязанная, и в самом деле стояла впереди на небольшом расстоянии, изредка встряхивала гриву и ворошила земляной покров нетерпеливыми постукиваниями копыт. Всё ещё слишком ошарашенная происходящим, Лина сдержанно кивнула приютившей её девушке и шагнула за порог. Высушенная, как старый пергамент, листва шелестела под ногами. Но не дойдя совсем немного, Лина нечаянно споткнулась о незаметно выступавший из-под земли корень дерева и, не имея, за что ухватиться, упала навзничь. Перед глазами на миг потемнело. Поднявшись, девушка стала стряхивать налипшие грязные листья с колен, поминая Лихолесье нелестными словами, и невзначай кинула взгляд в ту сторону, где, по идее, должен был находиться домик таинственной обитательницы леса.

Одни вековые деревья кругом, куда ни глянь. Домик, если и находился где-то поблизости, то бесследно исчез. И тут Лина вспомнила, что ещё ей в первые минуты показалось странным, но на что она не обратила должного внимания. Сквозь маленькие круглые окошки в комнату безбрежным потоком лился солнечный свет. Сейчас же − как, впрочем, и всегда − в Лихолесье царила привычная серость.