Медальон судьбы (СИ)

Ткнувшийся ей в плечо плюшевый храп лошади вернул Лину к действительности. На всякий случай поглядывая в ту сторону, откуда она пришла, девушка забралась в седло.

“Ну и что теперь?” − она оглядела одинаковый со всех сторон лес.

Попробовала слегка дёрнуть поводья, и лошадка послушно пошла вперёд − неторопливо, но уверенно, будто и в самом деле знала, куда идти. В Лихолесье нападения можно было ожидать каждую минуту, но Лина отчего-то была уверена: только не в этот раз. Необъяснимое чувство защищённости грело душу на протяжении всего обратного пути.

С Торином она встретилась во внутренней площадке дворца около главных ворот. Таким нахмуренным и сосредоточенным она видела его разве что во время того памятного столкновения с орками и варгами на окрестностях Одинокой. Всем своим видом Торин напоминал натянутую до предела на тетиву лука стрелу, готовую сорваться в любой момент.

− Где ты пропадала?! − вопрос прозвучал гораздо резче, чем принц того хотел. Он не собирался ссориться, но обида от непонимания брала верх.

Не раз за утро Торин мысленно возвращался к событиям минувшего вечера. Видит Махал, он не раскаивался в случившемся, лишь досадовал на себя за непозволительную спешку, а вот Лирен, похоже, − да. Раз она вместо того, чтобы дождаться его, предпочла сбежать с незнакомыми эльфами и провести всё утро среди полусгнившего леса. А впрочем, с незнакомыми ли… Всплыло усилием воли загнанное на задворки памяти, но отнюдь не забытое воспоминание о том, с каким неподдельным восхищением она смотрела на эльфийского принца. Также совсем некстати вспомнились неутешительные факты, которые он знал о представителях соседнего народа: люди непостоянны и способны на измену, в отличии от гномов немногие из них могут быть по-настоящему преданными.

− Торин… − неприветливость гнома сбивала с толку, и Лина не сразу нашла, что ответить. Тем более, что сейчас она всерьёз засомневалась, а был ли на самом деле тот странный домик с его не менее странной хозяйкой или она просто, упав, потеряла сознание, и в момент беспамятства ей померещилось всё это. А то, что лошадь привезла её ко дворцу, можно было объяснить обыкновенной присущей животным способностью находить обратную дорогу.

− Я так и думал, − не дожидаясь объяснений, бросил Торин. Секундная замешка ещё больше убедила его в том, что девушка избегает его.

Он шумно выдохнул и шагнул к ней.

− Ты не можешь себя так вести. Теперь всё по-другому, − в его голосе больше не было раздражения, но укор и разочарование в нём заставили Лину остро почувствовать, что теперь действительно всё по-другому.

Больше ни слова не говоря, Торин развернулся и пошёл прочь.

Трандуил стоял на верхней галереи, что как раз располагалась над площадкой, где они только что разговаривали с гномьим принцем. Маловероятно, что он расслышал все слова, однако общая атмосфера их разговора могла не укрыться от его проницательного взгляда. Проходя мимо, Лина замедлила шаг: король наверняка различил позади себя движение и пройти просто так было неловко. И неважно, что для светских разговоров не было ни малейшего желания. Поскольку она в гостях, вежливость прежде всего.

− Нахождение общего языка с гномом даётся нелегко, − это был даже не вопрос − утверждение. Трандуил повернулся к ней в пол-оборота, удостаивая вниманием.

− Вовсе нет, − Лина вскинула голову. − Не сложнее, чем с другими.

Губ Трандуила коснулась лёгкая всепонимающая усмешка. Он подошёл к Лине, но не прямо, как это сделал бы Торин, а с боку, остановившись шагах в трёх от неё.

− Есть такие растения, которые, ухватываясь за любую подпору, растут удивительно быстро и настойчиво тянутся к солнцу, соперничая с крепкими и выносливыми деревьями. Но вся беда в том, что они не деревья и с приходом первых настоящих холодов неминуемо погибнут.

− Зима уже позади, − высказала Лина первое, что пришло на ум, не зная, что ещё можно ответить на подобное заявление.

Лёгким покачиванием головы король выразил несогласие с её наивностью.

Наверно, подумалось Лине, она кажется ему простой, до смешного предсказуемой девчонкой по сравнению с ним, эльфом, которому не одна тысяча лет. Но если раньше эльфийская мудрость восхищала, то теперь, когда она встретилась с нею с глазу на глаз, от неё хотелось скрыться, как от хлёсткого назойливого ветра на равнине.

− Если хочешь мой совет, не стремись связывать свою судьбу с гномами. Они тебя не примут. Даже несмотря на то, что ты более других людей похожа на них.

Слова были услышаны, но на их понимание уже не хватало сил и единственное, что Лина с облегчением отметила: дав совет, Трандуил посчитал разговор оконченным.