Медальон Таньки-пулеметчицы

Он услышал, как заскрипели суставы заключенного. Белая, как свежий снег, прядь волос упала на морщинистый лоб.

– Зачем я вам понадобился? – шепнул он обветренными красными губами. Полковник немного помедлил, прежде чем ответить:

– Тут такое дело…

Серые глаза Николая загорелись, но тут же потухли, снова выражая беспредельное отчаяние. Он напоминал теленка, которого вели на заклание, но жалости не вызывал.

– Кажется, я догадываюсь, – перебил полковника бывший начальник тюрьмы. – Вы нашли ее… Да? – Его голос, поднявшись на высоту, как птица, сорвался, голова опустилась на грудь. – Вы нашли ее, конечно, вы ее нашли…

Власенко плеснул в стакан холодной минералки и протянул Ивашову:

– Выпейте и успокойтесь.

Заключенный схватил стакан и принялся жадно пить. Треугольные сломанные зубы стучали о стекло, как капли сильного ливня.

– Вы нашли ее? – спросил он еще раз, отставив воду. – Ну почему вы молчите?

Андрей Николаевич кивнул:

– Да.

Николай откинул голову назад, и пышная грива коснулась спинки стула. Из горла вырвался хриплый смех, неестественный, дьявольский.

– И вы хотите, чтобы я ее опознал?

Власенко опустил глаза:

– Да.

– И отказаться, как я понимаю, нельзя? – Серые глаза встретились с суровым взглядом полковника.

– Это не в ваших интересах, – пояснил Андрей Николаевич. – Я обещал, что вам зачтется помощь, и чем больше этой помощи, тем лучше. Разумеется, вы вправе отказаться, но я бы не советовал.

Ивашов провел рукой по потному лбу, смахнув мутные капли пота на посеревшую рубашку.

– Понимаю. Когда же состоится эта процедура?

Власенко сразу посерьезнел:

– Завтра мы планируем выехать в Обнинск. По нашим данным, Татьяна Маркова работает в местном продовольственном магазине.

Николай вздрогнул:

– Она меня увидит?

Полковник пожал плечами:

– К сожалению, это одна из особенностей процедуры. Вас ждет очная ставка.

– Ясно.

Что-то не понравилось Власенко в голосе заключенного, но он не придал этому значения.

В конце концов, с какой стати он будет сейчас, именно сейчас постигать психологию этого военного преступника?

– Раз ясно, готовьтесь. Завтра выезжаем. – Он уселся напротив Ивашова. – Поселим вас в гостинице, в отдельном номере. Маркова начинает работать с девяти часов. Без десяти девять мы будем возле магазина, потом зайдем внутрь, и вы взглянете на женщину.

Бывший начальник тюрьмы моргнул:

– И это все?

– Нет, – отрезал полковник. – Потом еще одно опознание – уже в СИЗО, что называется, глаза в глаза.

Николай ничего не ответил.