Медальон Таньки-пулеметчицы

Она еще что-то говорила, но Таня опять провалилась в сон, на этот раз не расцвеченный, а черный, как небо в ненастную ночь, и проспала до раннего утра.

Глава 23

Новоозерск, наши дни

Новоозерск, поселок городского типа, меньше, чем Лесогорск, оказался зажатым озерами со всех сторон. Озера были красивые, с голубоватой водой, по которой как нарисованные, скользили рыбацкие лодки. Берега водоемов густо заросли камышом, скрывавшим выводки диких уток. Сам Новоозерск казался тихим, будто вымершим, и редкие машины едва оживляли его узкие зеленые улочки. Ища гостиницу, Рубанов отметил, что иномарок здесь было на удивление мало, зато отечественный автопром красовался в каждом закоулке. Какие только машины не проносились мимо! И старые «копейки», и новые «Лады» разных моделей… Изредка попадались «Москвичи», на капотах которых коррозия давно начала свою разрушительную работу. Видимо, на покраску у хозяев не было денег, и они радовались уже тому, что машина служила им средством передвижения. Гостиница (ее посоветовала Рубанову сидевшая рядом в автобусе женщина) с помпезным названием «Парадиз» находилась на берегу озера, и из любого ее номера открывался потрясающий вид и на само озеро, и на лес, черневший вдалеке, и на невысокие горы. Администратор, стройная блондинка лет тридцати восьми, приветливо улыбнулась журналисту и заметила, что номер остался всего один – двухместный на втором этаже. Рубанов скорчил недовольную гримасу. Он любил одиночество, когда нужно было подумать, поразмышлять. Если подселят говорливого соседа, пиши пропало. Нет, статья, конечно, будет написана, но хотелось бы начать ее уже здесь… Виталий улыбнулся администратору и протянул ей палочку-выручалочку (так он называл деньги):

– А если я заплачу за весь номер? – Он заискивающе смотрел на женщину. – Даже больше, чем нужно. Только, пожалуйста, не надо никого подселять.

Ее широкая ладонь с длинными пальцами будто слизала купюру со стола.

– Тогда еще две тысячи. – Блондинка сказала это таким тоном, будто делала одолжение. Виталий с готовностью протянул ей голубую бумажку:

– Нет вопросов.

Она подвинула к нему ключ с брелоком в виде бочонка, с выжженным номером. Рубанов немного повертел его перед ее глазами.

– Скажите, у вас действительно погиб чиновник?

Блондинка закивала, явно выражая желание продолжить разговор:

– Да, наш глава администрации, неделю назад. Несчастный случай.

– Автокатастрофа? – с сомнением предположил журналист, думая, что, если ныне покойный ехал по улицам городка и куда-нибудь врезался, он был либо пьяный, либо под наркотой. Впрочем, как говорится, о мертвых… Администратор поспешила разубедить его:

– Нет, Сергей Тарасович Островский погиб совершенно нелепо. За большим озером у него загородный дом. Он давно хотел сделать жене сюрприз ко дню рождения – вскопать грядку и посадить ее любимые цветы. Начал копать – и наткнулся на снаряд времен Великой Отечественной. Взрыв практически разнес его в клочья. Хорошо, что в тот день Чистяков поехал один – без жены и дочери. Страшно себе представить, сколько могло быть трупов.

Ее глаза, серые, с коричневыми крапинками, расширились от ужаса. Виталий поежился. Действительно, нелепая смерть. К сожалению, не такая уж редкая, как хотелось бы. Во всей России люди постоянно находили «эхо» войны, и не только в дремучих лесах, но и во дворах жилых домов, и на дачных участках. Счастье, если они сразу замечали страшную находку и вызывали МЧС. Главе Новоозерска не повезло. Вероятно, он с силой вонзил лопату в землю и ударил ею по снаряду… Взрыв, должно быть, был слышен даже на краю города.

– Печально. – Рубанов почесал затылок. – Скажите, есть ли где-нибудь поблизости приличное кафе?

Она подмигнула:

– При нашей гостинице. На выходе вы увидите несколько столиков под тентами. Выберите место, к вам подойдет официант. Должна признаться, здесь потрясающе вкусно готовят. В меню все время свежая рыба.

– Это отлично. – Кивнув, журналист повернулся, чтобы идти, и она добавила:

– Ваш номер на втором этаже. Насчет подселения не беспокойтесь. Знаете, попадаются нечестные администраторы. Обещают одно, а делают другое, но я не из их числа.

Что-то подсказало Виталию, что она лукавит: слишком хитро женщина посмотрела на него.

«Пожалуй, лучше смотаться, – подумал молодой человек. – Как бы эта дама не нарушила свое обещание. Впрочем, вряд ли у них море посетителей. В этом поселке и смотреть особо нечего».