Медицина в Средневековье

Самыми трагическими в Средневековье были эпидемии чумы. Эта заразная и смертельная болезнь уничтожала целые города и страны. Она уносила больше жертв, чем все остальные болезни вместе взятые. Еще в Библии, например в Первой книге Царств, Господь карает этим недугом Азот, город филистимлян: «И отяготела рука Господня над Азотянами, и Он поражал их и наказал их мучительными наростами, в Азоте и в окрестностях его».

Как известно, необычайно сильные эпидемии, которые охватывают целый ряд стран и континентов, называются пандемиями. В Средневековье эпидемии чумы повторялись многократно, но самый ужасный удар человечеству нанесли две ее пандемии. Первая из них началась в 541 году при Юстиниане (527–565), императоре Византии, и ее назвали «Юстиниановой чумой». Этот император в результате многолетних войн значительно расширил свои владения, но его Восточную Римскую империю атаковал такой всемогущий и невидимый враг, против которого любая армия и оружие были бессильными. Ходила молва, что Юстиниана наказывает Бог за грехи его жены, распутной нимфоманки Феодоры, постоянно лечившейся от венерических заболеваний. Император пережил эпидемию, однако империя еще очень долго не могла оправиться от ее последствий. Болезнь, пришедшая из Египта, охватила страны Средиземноморья и растянулась на десятки лет. Жертвами чумы в Византийской империи, на ее азиатских землях, стали около 66 миллионов человек, а в Европе погибли до 25 миллионов человек[18].

Отдельные эпидемии продолжались еще два века, а в позднем Средневековье, в 1346–1351 годах, в Европе бушевала самая страшная пандемия чумы. В те годы ее называли «великой чумой», а позднее назвали «Черной смертью», потому что трупы умерших от нее быстро чернели, как будто они были обугленными, и это наводило на всех ужас. От этой эпидемии в Европе умерло от четверти до трети всего населения, численность которого до этого составляла около 60 млн человек. Самый первый подсчет числа жертв в 1352 году показал гибель 23,8 млн человек. Масштаб этой трагедии несоизмерим со всеми другими европейскими бедствиями.

Когда в старинных документах описывают «мор» и называют его чумой, современные исследователи иногда обнаруживают вместо чумы другие инфекционные болезни — тиф, оспу или дизентерию. Но для Юстиниановой чумы и чумы XIV века в Европе исследователи изучили останки погибших и выделили ДНК болезнетворных организмов. Они доказали, что эти эпидемии действительно были вызваны чумной палочкой, то есть бактерией Yersinia pestis, возбудителем чумы.

Чума XIV века зародилась в Азии, в Китае, потом перекинулась по торговым путям в Индию, Персию, Среднюю Азию, на Кавказ и достигла побережья Черного моря. Здесь в 1347 году она поразила войско татар из Золотой Орды, которые осаждали в Крыму генуэзскую крепость Кафу (это ныне Феодосия). По указанию хана Джанибека татары катапультами забросили в крепость трупы умерших из чумы. Взять крепость хану все же не удалось, но болезнь распространилась там, и генуэзцам пришлось в панике бежать на кораблях в Геную. Так обычно описывают начало эпидемии по рассказу нотариуса Габриэля де Мюсси. Можно сказать, что такие случаи предшествовали изобретению бактериологического оружия. В наше время его любителям уже не нужно возиться с трупами, достаточно распространить возбудители болезней, например, вирусы оспы или бактерии чумы. Не исключено и то, что чуму в Кафе распространили крысы, переносившие инфицированных блох.

^{«Черная смерть» в Лондоне в 1348 году. Копия М. Соломонова со средневековой английской гравюры}

Всюду, куда приставали корабли с защитниками крепости, начала свирепствовать чума. Так или иначе, в XIV веке чуму привезли в Европу генуэзские купцы вместе со своими шелками и восточными пряностями. Распространению инфекционных болезней способствовали передвижения людей — купцов, паломников и бродяг. Рост заболеваний вызвало расширение связей Европы с Востоком. Крестовые походы принесли в Европу проказу. Путешественники и торговцы способствовали и переносу чумы. Наряду с людьми, переносчиками разных микроорганизмов были животные. Чума — болезнь грызунов, преимущественно крыс. Корабли перевозили на борту множество крыс. В порту они смешивались со своими сородичами и становились носителями чумных блох. Они заражались сами и переносили их на свое судно и другие корабли. Когда крысы начинали дохнуть, блохи находили для себя новый источник пищи — людей. Моряки умирали на кораблях и несли смерть портам, куда они приставали. Например, в Марселе, портовом городе, население вымерло почти полностью. В течение трех лет чума далеко продвинулась и по морю, и по суше и охватила многие страны Европы. Она добралась до русских земель и в 1351 году вызвала повальный мор в Новгороде, Смоленске и Киеве. Через два года от эпидемии умер великий князь московский Симеон Гордый (1317–1353) вместе с двумя малолетними сыновьями.