Медицина в Средневековье

Средневековым врачам для того, чтобы победить чуму, необходимо было понять, как она возникает, найти ее возбудителя и с ним бороться. Но эту бактерию Yersinia pestis удалось обнаружить только в 1894 году одновременно и независимо друг от друга швейцарскому бактериологу Александру Йерсину и его японскому коллеге Сибабуро Китасато. В XIV веке хирург Ги де Шолиак, врач папы римского, вскрывал трупы и пытался с этим разобраться, но тщетно. Тогда еще не было даже микроскопа, который позволил бы увидеть микробов. Поэтому заболевшие были в большинстве обречены на смерть. И смерть эта была ужасной.

В VI веке пандемия, по-видимому, прошла без легочной формы, а в XIV веке люди столкнулись с разными формами чумы, но преимущественно с ее бубонной формой. Повезло ли тем, кто заболел бубонной чумой? При этой форме чумы умирали от 2/3 до 4/5 заболевших, а при легочной форме чумы зараженные умирали почти наверняка через трое суток. Смертельная болезнь быстро распространялась из-за нашествия черных крыс, переносчиков чумной палочки, наводнивших города. В те годы родилась сказка о крысолове из Гамельна, который, играя на флейте, увел из города всех крыс. А когда магистрат отказался от своего обещания вознаградить его золотом, флейтист вывел из города всех детей, и они исчезли. При эпидемии чумы бывало, что погибших уже некому хоронить. Вспышки бубонной и легочной чумы с меньшей интенсивностью позднее повторялись в разных частях Европы, и чума покинула Европу лишь через 3 века после своего появления. За период с 1347 по 1534 год было отмечено 17 волн чумы, в среднем через каждые 11 лет.

Для тех, кто не мог уехать, казалось, единственным спасением было закрыться у себя дома и никуда не выходить. Авось все обойдется? Но некоторых «Черная смерть» почему-то щадила. Прокопий Кесарийский, рассказывая еще о пандемии чумы в V веке, удивлялся: «Многие… ухаживая даже за посторонними им людьми, против всякого ожидания не заболевали в период ухода за больным, между тем как многих болезнь поражала без всякого повода, и они быстро умирали». Об этом написал Альбер Камю в романе «Чума»: «В древние времена в одном городе на Востоке бушевала эпидемия чумы. От нее погибли все жители города, кроме как раз одного человека, который обмывал трупы и ни на минуту не прекращал своего дела». Как объяснить такие случаи — врожденным высоким иммунитетом выживших или поразительной мобилизацией защитных сил организма в экстремальных обстоятельствах, волей человека, который, помогая другим, не может позволить себе заболеть?

Ощущение бессилия людей перед наступлением «Черной смерти» передал Александр Пушкин в пьесе «Пир во время чумы»:

Царица грозная Чума
Теперь идет на нас сама
И льстится жатвою богатой,
И к нам в окошко день и ночь
Стучит могильною лопатой…
Что делать нам? И чем помочь?

Церковь объясняла нашествие чумы Божьим наказанием за грехи. Для спасения от болезни церковники звонили в колокола и организовали крестные ходы, при которых люди молили Бога отвратить Черную смерть и пощадить их. Во главе таких процессий обычно шли священники. А в Швеции, когда чума угрожала столице, крестный ход возглавил король, и он шел босиком, с непокрытой головой. В одном из немецких городов до сих пор сохраняется средневековая традиция: жители готовят гигантскую свечу и несут ее по всему городу в дар святому Себастьяну. Этот святой слыл защитником от чумы. В некоторых местах люди обращались к святому Роху. Из города в город ходили толпы флагеллантов. Они шли босиком, полуобнаженными и до крови бичевали себя кожаными хлыстами с острыми железными крючьями, показывая Господу свое покаяние в грехах. Флагелланты врывались в церкви, нападали на священников и устраивали кровавые еврейские погромы. Эта секта существовала с 1210 года до конца XV века. Со времени прихода «Черной смерти» росло число душевных болезней, галлюцинаций и религиозного сумасбродства.