Медицина в Средневековье

Все это было уже за пределами Средневековья. Но и до Нострадамуса, несомненно, были врачи, которые придерживались подобной тактики. Некоторые из них раздавали людям настойку из можжевельника. Наблюдательный и умный врач в XVI веке, а может быть, и раньше, мог многое сделать для предотвращения эпидемии. Для этого надо было не давать пить сырую воду, проверять источники воды, вывозить за черту города трупы и уничтожать крыс, распространяющих заразу. Кроме того, хотя слова «антисептик» тогда еще не существовало, уже была возможна элементарная дезинфекция с применением лекарственных трав типа ромашки и мыл, содержащих экстракты растений. Известно, что Нострадамус следил за расчисткой улиц, своевременным удалением трупов и борьбой с грызунами, призывал жителей умываться, часто полоскать рот, менять одежду и постельное белье.

Самым правильным советом врачей была рекомендация избегать скопления людей, в том числе многолюдных молитв и крестных ходов, которые вели лишь к увеличению смертности. Важнейшим достижением в борьбе с чумой было то, что торговые центры на побережье Средиземного моря впервые ввели карантин, то есть обязательный период изоляции для всех, кто мог распространять болезнь. Государством, которое показало всему миру пример, стала Венеция. Там прибывающие корабли заставили стоять на якоре 40 дней, прежде чем пассажирам и морякам позволили сойти на берег. Слово «карантин» образовалось от итальянского quarantena и означало 40 дней. Со временем срок карантина был сокращен, но его применение до сих пор играет решающую роль в борьбе с распространением инфекционных заболеваний. Власти Венеции распорядились хоронить умерших на одном из островов и рыть могилы глубиной не менее полутора метров. Вход и выход из города был ограничен. В нем были запрещены торговля вином, посещение таверн, азартные игры и закрыты публичные дома. Дома умерших окуривали серой и дезинфицировали известью, а все вещи больных и погибших сжигались. Обработка помещений с использованием большого огня или дыма могла в самом деле способствовать дезинфекции.

В ряде городов власти по совету врачей приняли аналогичные меры и запретили проведение праздников, банкетов, ярмарок и любых массовых мероприятий. В местах, охваченных чумой, вывешивались черные флаги, чтобы все держались от них подальше. Зачумленные дома отмечались крестом. Доктора следили за соблюдением правил, выявляли больных, а затем таких людей изолировали в специальных «чумных» домах за пределами города и там за ними ухаживали. В некоторых городах трупы умерших сжигали. Все эти меры не могли избавить от жертв, но резко сократили их число.

Эпидемии чумы и вызванная ими демографическая катастрофа оказали сильнейшее влияние на все стороны жизни общества. Некоторые города исчезли с лица земли. Роковыми последствиями чумы стали потери урожая, рост инфляции, крестьянские восстания, падение авторитета церкви и всплески ксенофобии. Художники на своих картинах изображали победу смерти. Одни рисовали полчища скелетов, вооруженных мечами и серпами, которые безжалостно сметали всех на своем пути. На картинах других показан танец смерти, в который скалящий зубы скелет мог вовлечь монаха или молодую женщину, любого встречного. Средневековая медицина оказалась в борьбе с чумой бессильной. Наука еще не опиралась на опыт, а любое отклонение от принятых взглядов и догм могло привести ученых на костер.

Ужасная «Черная смерть» показала всем, насколько необходимо повысить уровень медицинских знаний. Важным шагом вперед в понимании инфекционных болезней стал написанный в 1546 году, то есть за пределами Средневековья, в эпоху Возрождения, труд Джироламо Фракасторо (1478–1553) «О контагии, контагиозных болезнях и их лечении». Этот итальянский врач, астроном, математик, ботаник и поэт выдвинул первую теорию распространения заразных болезней. По его гипотезе, «поражение» передается «от одного к другому» и совершается «в мельчайших и недоступных нашим чувствам частицах». Вопреки теории миазмов, он был убежден, что существуют «семена болезни», живые размножающиеся частицы, которые могут долго сохраняться. Фракасторо подробно описал симптомы оспы, кори, чумы, малярии и проказы, а также методы их лечения, он указал и три способа передачи инфекции: при соприкосновении с больным, через зараженные предметы и по воздуху. Он впервые ввел термины «инфекция» и «дезинфекция». Неудивительно, что Фракасторо в то время считал единственным способом спасения от чумы «бегство в поисках более здорового воздуха». Собрание его трудов некоторые историки называют «вершиной непревзойденной, возможно, никем — от Гиппократа до Пастера». Фракасторо признан основоположником эпидемиологии.