Медицина в Средневековье

В эпоху Возрождения меры по изоляции больных ужесточились. Например, в 1582 году при эпидемии чумы на Сардинии были приняты десятки строжайших правил. Указ грозил, что граждане, в течение 6 часов не сообщившие о случаях чумы, через 24 часа будут повешены. В результате смертность составила 33 %, а в тех местах, где таких мер не было, она доходила до 90 %.

В дальнейшем власти городов стали благоустраивать города, мостить улицы и строить канализацию. Постепенно кругозор врачей Средневековья расширялся, знания накапливались, совершенствовались представления о заразных болезнях, и врачи учились все лучше различать их и ставить диагноз. О заболевших самыми опасными инфекционными болезнями полагалось сообщать властям, и таких больных стремились изолировать. Однако чума продолжала истреблять людей до второй половины XIX века. Решающий поворот в борьбе с инфекционными заболеваниями был достигнут лишь после открытия Луи Пастера (1822–1895), который доказал, что они вызываются микроорганизмами, то есть после рождения современной микробиологии.

Проказа и отношение к прокаженным

Проказа (или лепра) — инфекционное заболевание, известное человечеству с библейских времен. Она пришла в Средиземноморье с Востока еще до начала Средних веков. В V–VI веках проказа упорно преследовала людей на юге и западе Франции и особенно распространилась в Европе в годы крестовых походов с XI века. Оживлялась торговля, росли города, и это способствовало появлению инфекционных болезней. В то время хронические кожные заболевания еще не умели различать. В средневековых трактатах часто упоминается болезнь под названием «noli me tangere», то есть по латыни «не прикасайся ко мне». К больным даже псориазом относились как к прокаженным. Все эти болезни признавались неизлечимыми.

Проказа — особая и коварная болезнь. Ее возбудителя — Mycobacterium leprae впервые обнаружил лишь в 1873 году норвежский врач Герхард Хансен. Как передается проказа? От человека к человеку, в основном воздушно-капельным путем, когда больной кашляет, чихает или сморкается. О других путях распространения «палочки Хансена» спорят до сих пор. По-видимому, носителями инфекции могут быть и некоторые животные. Проказа заразна, но не так, как чума. Тот, кто один раз пожмет больному руку, может и не заразиться. Чаще всего проказой заражаются лишь при длительных и частых контактах с больными, которые не проходят лечения.

Болезнь встречается в разных формах и развивается очень медленно. Она не убивает человека сразу. После заражения симптомы болезни обычно проявляются лишь через несколько лет, а иногда даже спустя 20 и 40 лет. Однако если не обнаружить ее и не начать лечение сразу же, последствия ужасны. В Средневековье этого, разумеется, не знали и считали проказу невероятно заразной.

Возбудитель Mycobacterium leprae поражает кожу и нервы, вызывает онемение участков кожи, а после попадания в кровь атакует внутренние органы. Он не убивает организм сразу, как чумная палочка, а снижает его защитный барьер и открывает дорогу вторичным инфекциям. Они-то и становятся главной причиной смерти. В итоге заболевание приводит к слепоте, увечьям конечностей и параличу. Больше всего поражаются кожа, слизистая оболочка верхних дыхательных путей и периферическая нервная система. Поражение нервов приводит к атрофии мышц, пальцы рук и стопы скрючиваются.

Основные признаки проказы правильно указал еще Гален во II веке н. э. «У прокаженного выпадают волосы… его глаза становятся желтыми; брови выглядят так, как будто их съели клещи; кожа приобретает кроваво-красный цвет; голос звучит хрипло; на ногах и руках возникают пузыри. Все тело становится безобразным. Все боятся такого монстра и стараются избегать его» — так описывал прокаженного в середине XII века летописец Конрад из Вюрцбурга. В самом деле, у прокаженных на лице образуются наросты и пятна. Лицо жутко обезображивается и становится похожим на львиную морду. Тело приобретает запах гниения. Годы спустя такой больной, слепой и истощенный, погибает от жара мучительной смертью. Смертность от болезни, как правило, была не очень высокой, а доля заболевших не превышала 5 % от численности населения. Но вид заболевших и неизлечимость этой болезни внушали людям ужас. Ни одной другой болезни в Средневековье не боялись так панически и не боролись с ней так упорно, как с проказой.