Медная перчатка

Удара о землю избежать не удалось, но он получился совсем легким. Колл выпустил Хэвока, и тот с дикими глазами вскочил и забегал вокруг. Колл смутно представлял, где они, и мысленно обругал себя, что в панике забыл захватить распечатки с картой. Хотя, тут же сообразил он, ему бы все равно не удалось определить по ней их нынешнее местоположение. И даже если бы они и смогли, это бы ничего не изменило.

Хэвок, заскулив, задрал голову к небу, точно опасаясь, что ему в любой момент опять придется взлететь. Он залаял, когда Тамара в облаке развевающихся длинных волос и с широченной улыбкой на лице изящно опустилась на поваленное дерево рядом с ними.

– Это было потрясающе! – воскликнула она. – Я всегда думала, что больше всего люблю магию огня, но воздух…

БУХ! Джаспер рухнул в кучу сосновых иголок. Секундой позже рядом с ним приземлился Аарон – руки скрещены на груди, а глаза сердито сверкают.

– Ты дал мне упасть! – простонал Джаспер.

– Он сам виноват! – возразил Аарон. – Уверил меня, что сам отлично справится! Он так сказал!

– Ничего не имею против, – сказал Колл. Тамара бросила на него недовольный взгляд и подбежала к Джасперу, который уже успел сесть.

– Ой, – он повалился назад на спину. – Ой-ой-ой!

Тамара склонилась над без остановки стонущим и вскрикивающим Джаспером.

– Мне больно! – жаловался он. – Какая боль!

– Аарон, в твоей сумке, случайно, нет аптечки? – спросила Тамара.

– Есть, только я оставил свою сумку в машине, – Аарон обвел взглядом небо. – Как думаете, сколько им понадобится времени, чтобы заметить, что они тащат за собой пустой автомобиль?

– Едва ли очень много, – вздохнула Тамара. – Нам нужно спрятаться.

– Согласен, – кивнул Аарон. – Тамара, Джаспер, отойдите в сторону. – Он сжал запястье Колла. – Колл, не шевелись.

Колл в замешательстве остался стоять на месте, пока Тамара, Джаспер и Хэвок отошли от них на несколько футов. Аарон выглядел усталым, как и все они. Колл и сам ощущал на себе последствия от применения магии воздуха – уровень адреналина, поддерживающего его все это время, начал стремительно падать. Двадцатиминутным сном теперь не обойтись. Он и так едва держался на ногах.

Аарон сделал глубокий вдох и поднял свободную руку. Пальцы окутало черное сияние. Тьма подобно кислоте разлилась по земле, растворяя ее.

Колл почувствовал уже знакомое натяжение в груди, означающее, что Аарон задействовал его в своей работе с хаосом. Глаза Аарона были закрыты, а пальцы больно впились в запястье Колла.

– Аарон? – позвал Колл, но друг не реагировал. Земля у их ног начала вращаться как в водовороте. Разглядеть, что именно происходило, было сложно, но земля задрожала. Тамаре даже пришлось ухватиться за Джаспера, чтобы устоять.

– Аарон! – Впервые Колл в полной мере понял, как Враг Смерти погубил своего брата Джерико. Видимо, его так поглотил процесс творения магии, что он забыл о брате, а потом стало слишком поздно.

Аарон отпустил руку Колла. Он тяжело дышал. Пыль от развороченной земли осела, и Колл, и остальные увидели, что Аарон заставил исчезнуть небольшой пласт земли, оставив над ней травяной покров, так что с высоты разглядеть ее было практически невозможно.

– Ты вырыл пещеру, – без особой радости отметил Джаспер. – Вау.

Аарон, с прилипшей ко лбу мокрой от пота челкой, так посмотрел на Джаспера, что Колл забеспокоился, как бы друг на полном серьезе не обдумывал возможность отправить в пустоту и его.

– Давайте передохнем, – сказала Тамара. – Колл, я знаю, ты торопишься к Аластеру, но мы все устали, а магия воздуха окончательно нас вымотала. – Она правда была какой-то серой, как и Джаспер. – Давайте спрячемся там, пока не восстановим силы.

Колл хотел возразить, но не смог. Слишком устал. Он заполз в пещеру и упал на землю. В голове мелькнула тоскливая мысль об одеяле… и она стала последней, потому что он тут же провалился в глубокий сон – так быстро, словно его ударили по затылку.

Когда он очнулся, солнце садилось, обжигая глаза ярким оранжевым светом. Тамара дремала сбоку от него, держась одной рукой за мех Хэвока. По другую сторону от Тамары метался во сне Аарон. Джаспер тоже спал, сунув под голову свернутую куртку.

Колл услышал шорох снаружи. Может, какое-то животное прошло мимо.

Изучив содержимое своей сумки, он обнаружил наполовину съеденный шоколадный батончик и быстро с ним расправился. Он не знал, сколько успел проспать, но чувствовал себя отдохнувшим и куда собраннее, чем в начале этого приключения. На него навалилось странное спокойствие.

«Я должен оставить их», – подумал он.

Они достаточно пережили из-за него. У него за всю жизнь не было таких друзей, которые бы согласились рисковать всем, чтобы помочь ему. Последнее, чего бы ему хотелось, так это отблагодарить их смертью.

До Колла вновь донесся шорох, на этот раз он раздался ближе. И на животное это было не похоже, скорее на целое стадо, медленно и осторожно крадущееся по кустам.

Пришлось срочно менять планы.

– Тамара, проснись, – прошептал Колл, несильно лягнув девочку ногой. – Снаружи кто-то есть.

Она перевернулась на спину и открыла глаза: