Медная перчатка

Глава 13

– Мастер, – сказал лидер Охваченных хаосом (во всяком случае, Колл посчитал, что тот им был). – Желаешь, чтобы мы убили творца?

– Нет! – торопливо воскликнул Колл, ужаснувшись. – Нет, просто… оставайтесь на своих местах. Место, – добавил он, словно обращался к Хэвоку.

Никто из Охваченных хаосом не пошевелился. Аарон, скрипя сосновыми иголками под подошвами, направился к Коллу, осторожно лавируя между коленопреклоненными мертвецами.

– Что происходит? – подал голос Джаспер.

Колл почувствовал чью-то руку на своем плече. Обернувшись, он увидел Тамару. Она смотрела на Охваченных хаосом, но ее взгляд быстро сместился и уперся в Колла.

– Объясни, что все это значит, – потребовала она. – Кто ты для них?

Что-то было в ее голосе – пусть она еще не знала наверняка, но определенно подозревала. Колл ожидал, что она разозлится, узнав правду. Но этого не случилось. Тамара выглядела глубоко опечаленной, если не сказать хуже.

– Колл? – позвал Аарон. Он остановился всего в паре футов от Колла, но сейчас это расстояние казалось чудовищно огромным. Было видно, что он изо всех сил старается не смотреть на застывших вокруг Колла в подобострастных позах Охваченных хаосом. Колл оглянулся вокруг. Среди мертвецов хватало и молодых, и стариков, но детей заметно не было. В армии Охваченных хаосом не было никого моложе его.

Тамара тряхнула головой:

– Ты злился на меня, когда я тебе лгала. Не лги же теперь нам.

Повисло мучительное молчание. Джаспер буравил Колла взглядом (и продолжал сжимать палку, словно она могла его защитить). Но Аарон смотрел на Колла с надеждой, точно ожидал, что тот сейчас возьмет и все прояснит, и это было хуже всего.

– Я… Враг Смерти, – признался Колл. Охваченные хаосом разом исторгли нечто вроде длинного выдоха. Никто из них не шевелился, но Колла передернуло от осознания, что они тем самым подтвердили его слова. – Я Константин Мэдден – ну или точнее, то, что от него осталось.

– Этого не может быть, – медленно, словно он думал, что Колл ударился головой и бредит, произнес Аарон. – Враг Смерти жив. Мы с ним воюем!

– Нет, с нами воюет мастер Джозеф, – возразил Колл. Он запнулся, уж очень ему не хотелось рассказывать им правду о том, во что он сам бы предпочел не верить. – Враг Смерти умер во время Холодной резни. Он поместил свою душу в тело младенца. – Он с трудом сглотнул. – Тем младенцем был я. Моя душа – это душа Константина Мэддена. Я и есть Константин.

– Хочешь сказать, ты убил настоящего Коллама Ханта и занял его место? – подытожил Джаспер. В его ладони вспыхнуло пламя, его язычки пробежали по ветке, которую он держал в руке, пока та не превратилась в настоящий факел. Вероятно, это была его лучшая демонстрация применения магии огня, вот только Джаспер едва ли обратил на это внимание. – Скорее, мы должны уничтожить его, пока он нас не убил, пока он не убил творца! Аарон, беги!

Но Аарон продолжал стоять там, где стоял, и смотрел на Колла со смесью недоверия и печали.

– Но ты не можешь им быть, – помолчав, сказал он. – Ты мой лучший друг.

Лидер Охваченных хаосом вскочил на ноги. Остальные мертвецы, точно армия марионеток, тоже поднялись. Они двинулись к Аарону, проходя мимо Колла, словно его вообще не существовало.

– Стойте! – заорал Колл. – Нельзя! Всем остановиться!

Но это ничего не изменило. Мертвые воины продолжали наступать. Они шли не быстро, но целеустремленно, прямо на Джаспера, который и не подумал броситься наутек. Факел в его руке так и не погас, а в его глазах появилось очень неприятное выражение, как если бы он приготовился умереть, сражаясь. Поразительное мужество, если учесть, что Джаспер без устали жаловался в течение всего пути и от легких царапин стонал как умирающий. Но этот Джаспер точно не ведал страха.

Но Колл знал – это бесстрашие ничем ему не поможет. Джаспер просто не выстоит против нескольких сотен Охваченных хаосом. Колл ужаснулся, когда они подчинились ему, но теперь он умирал от страха, что они могут его не послушаться.

– Стоять! – звенящим голосом закричал он вновь. – Вы, рожденные из хаоса и пустоты, остановитесь! Я приказываю вам!

Они все застыли на месте. Джаспер тяжело дышал. Тамара с пылающим в ладони огненным шаром стояла рядом с ним. Аарон тоже бросился в их сторону. У Колла кольнуло сердце. Его друзья выстроились против него.

– Я не знал. – Колл различил в собственном голосе умоляющие нотки. – Когда я поступил в Магистериум, я ни о чем не знал.

Они молча смотрели на него. Наконец Тамара сказала:

– Я верю тебе, Колл.

Он сглотнул и продолжил:

– Большую часть времени я почти верил, что все это неправда. Слушайте, я не собираюсь никому причинять вред. Но, Джаспер, если ты нападешь на меня, Охваченные хаосом захотят тебя убить. И я не знаю, смогу ли их остановить.

– Так когда ты узнал? – спросил Аарон. – Что ты… тот, кто ты есть?

– В боулинг-центре в прошлом году, – ответил Колл. – Мастер Джозеф рассказал мне, но я не хотел ему верить. Хотя, думаю, отец всегда подозревал.