Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

Советник Лю вздрогнул всем телом и в панике занёс ногу, желая тут же последовать за слугой, — от потрясения он не мог думать, а ноги вовсе казались чужими. Всего через два шага он вдруг в такой же спешке вернулся…

— Отпустите, все вы, отпустите! — советник Лю поймал Сюаньминя за рукав. — А ты… ты подожди! Пойдёшь со мной и взглянешь!

Сюаньминь нахмурился, с лёгким отвращением выдернув рукав, и собирался что-то сказать, как почувствовал, что его поясной мешочек зашевелился. Упрямый бумажный человечек, которого он только вернул внутрь, не упустил возможность и выбрался, схватился за манжету советника Лю и, использовав его же движение, вцепился в воротник мальчишки-слуги — и теперь вместе с ним убегал к поместью!

Глава 5: Золотые слитки (1)

Мальчишка-слуга был коротконог, но быстр, а из-за юного возраста ещё и очень порывист. Хоть сам он бежал, каждые три шага ему приходилось оборачиваться и ждать следующего позади советника Лю, и он был так увлечён этим, что совсем не замечал, что к его воротнику что-то прицепилось.

Ноги Сюэ Сяня всё ещё доставляли неприятности — хоть он и поместил себя в бумажное тело, по-прежнему был наполовину парализован. Полагаясь только на руки, он крепко ухватился за нового «скакуна».

Бумага была слишком лёгкой, и Сюэ Сяня на «скакуне» бесконтрольно бросало вверх-вниз — пока они добрались до дома советника Лю, от тряски его едва не стошнило. Уезд Нинъян был густонаселённым и богатым местом, и советник Лю Сюй в эту пору жил в благополучии — его поместье было огромным в сравнении с лечебницей Цзянов и её разрушенными стенами и битой черепицей.

Снаружи было не рассмотреть много, но, очевидно, и внутри всё было сделано со вкусом.

— Действительно со вкусом… — Сюэ Сянь выбрался из волос на затылке мальчишки-слуги и огляделся, а затем тихо вздохнул: — Действительно со вкусом обрекает себя на смерть.

Слуга был ошеломлён.

Он напряжённо замер у ворот, чувствуя, словно кто-то шепчет прямо за ним — казалось, он был у самой шеи, отчего вставали дыбом волосы и немела кожа головы.

— К-кто… кто это го-говорит?

Сюэ Сянь бросил бездумно:

— А ты угадай.

Как будто этому негодяю мало было обращаться с мальчишкой как с лошадью, он ещё и напугал его до слёз.

Слуге было двенадцать, самое большее — тринадцать лет, и храбрости у него было — с кончик иголки. Невесомый вздох Сюэ Сяня напугал его так, что он тут же бросился бежать, оставив всех позади, и примчался прямиком в гостевой холл, плача, отчего неосторожно споткнулся о порог и упал.

При падении Сюэ Сяня резко подбросило, он не удержался и свалился с воротника мальчишки, спланировав как пёрышко на пол. Он как раз собирался снова ухватиться за одежду слуги, но тот, точно заяц, уже вскочил и убежал, в несколько шагов оказавшись слишком далеко.

Сюэ Сянь лишился дара речи.

Как говорится, пока гнался за чужой курицей, без риса остался, хотел подшутить — да попался сам, не иначе.

Никто не заметил, что на полу появился сложенный лист бумаги. Гостевой холл был погружён в хаос, старики и дети, как один, перепуганные до смерти, в слезах окружили юношу.

Верхняя часть его одежд промокла, мокрые волосы в беспорядке прилипли к лицу — кто-то отбросил несколько прядей в сторону, и обнажилась его смертельная бледность. Веки были сомкнуты, и, казалось, он совсем не дышал.

Когда советник Лю, спотыкаясь, ворвался в холл и увидел эту картину, ноги его тут же подкосились.

— Цзинь-эр!

Сюэ Сянь, парализованный на полу, повернул голову и увидел, как прямо на него надвигаются огромные ноги.

Прежде чем глаза застлала темнота, он, не заботясь больше ни о чём, схватился за стебель сухой травы, проросшей сквозь каменный пол, и попытался переместиться, удерживаясь за него. Но едва он — с превеликим трудом — сдвинулся с места, как его тут же подцепили пальцем.

— Что за ублюдок схватил меня?! Отпусти! — не сдержавшись, выругался Сюэ Сянь, а обернувшись, едва не упал в обморок.

Снова этот дурацкий монах!

Несомненно, Сюэ Сянь отправился в поместье Лю, намереваясь понаблюдать за советником Лю и поискать зацепки. Но зачем этот Святоша пошёл следом? Разве прежде он не выглядел так, точно не желает разбираться с этим делом? Ведь не мог же прийти, просто чтобы поймать его снова, правда?

В мире злых духов — ловить не переловить, так почему этот Святоша зациклился на нём?! Сюэ Сянь гневно бранился, пресытившись им.

Он продолжал держаться за стебель, наотрез отказываясь отпустить, и в конце концов монах поднял его вместе с травой.

Сюаньминь держал «беглеца» одной рукой, и его угольно-чёрные глаза, слегка двигаясь, смотрели на бумажного Сюэ с лёгкой укоризной.

Сюэ Сянь в ответ молча закатил глаза. «Кем ты себя возомнил?»

Тем временем Сюаньминь кончиками пальцев на ноге слегка пнул из сада круглый камешек. Тот перекатился дважды и остановился прямо у ноги советника Лю. Советник Лю, и без того спотыкаясь через шаг, наступил на камешек, и вся его фигура разом пошатнулась — он упал, полетев вперёд.

Так совпало, что упал он аккурат на грудь бездыханного юноши.

Внезапно раздался кашель!